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【民正新聞記者:蔡永源台南報導】木瓜在臺灣是週年生產的水果，但每年5至9月盛產期的果實最好吃，想要品嚐營養健康又甜美的木瓜，就要趁現在！

　　臺南區農業改良場表示，木瓜是國內相當普遍的熱帶水果，全臺種植面積約2,450公頃，主要栽培地區以屏東縣及臺南市最多，各佔約3成，其次為高雄市、南投縣、嘉義縣及雲林縣等地。為避免蚜蟲傳播輪點毒素病，臺灣木瓜生產多採用網室栽培，而「臺農二號」是目前最主要的栽培品種，約佔90％，其果肉為橙紅色，糖度可達12度以上，汁多味美，深受國人喜愛。木瓜在臺灣中南部一年四季都能生產，尤其5月入夏過後，陽光充足，氣候溫暖，葉片光合作用效率高，果實糖度提高，口感及風味都達到最佳狀態，此時享用木瓜是最聰明的選擇。

　　臺南場說，木瓜素有「萬壽果」之稱，富含維生素A、B、B1、B2、C、葉酸、β胡蘿蔔素及多種礦物質如鐵、鈣及鉀等營養成份，因此曾被世界衛生組織評為最健康的水果。木瓜有豐富的蛋白分解酵素「木瓜酵素」，尤其以未熟果含量最多，能幫助腸胃消化，或作為烹調上的天然嫩肉精，讓肉質變得軟嫩。另從中醫觀點，木瓜有潤澤肌膚的效用，例如，木瓜燉雪耳及木瓜牛奶，都是美味、清毒、潤膚養顏的首選甜品；青木瓜燉排骨或豬腳，能促進乳汁分泌，也是青春期女性發育的最佳豐胸食材；青木瓜作成的涼拌青木瓜絲，更是夏日最佳的開胃小菜。

　　臺南場場長王仕賢指出，木瓜通常都在果溝處開始轉色時採收，於運輸過程中利用電石催熟，促進果實後熟軟化；選購上以挑選果皮光滑細緻，外形端正且飽滿，無擦壓傷或病蟲害，轉色處黃中透紅，略帶芳香者為佳。木瓜購回後，置於室溫下，待按壓果蒂處已軟化或果實完全轉色後即可食用，惟需注意木瓜軟熟後最好盡快食用或暫放冰箱冷藏，但也不能冷藏過久，否則風味會變差。炎炎夏日，請多多選用當季盛產的國產木瓜，不但營養美味又能吃的健康。