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【民正新聞記者:蔡永源台南報導】http://youtu.be/CqJusxWoBPE 在門診裡，我們常常見到年長者為各種眩暈的症狀所苦，根據國外最新的研究顯示，針對60歲以上的老人，最近一年內經歷過頭暈症狀到需要求診的比例是18~20%，對 75歲以上的老人來說，頭暈更是最常抱怨的症狀之一；導致生活品質下降，跌倒的風險更有時造成殘廢、致命與昂貴的醫療花費，在漸趨高齡化社會的台灣，老年人眩暈的問題實有越來越加以重視的必要。

    眩暈的成因很多，一般可以粗分為周邊性眩暈(多為內耳或前庭功能障礙)、中樞性眩暈(腦幹或小腦病變)兩大類。老年人和年輕人眩暈的成因不同，往往和身體各系統的老化息息相關，我們的平衡系統很複雜，包括了內耳前庭系統、視覺提供空間訊息、本體感覺負責感受身體的姿勢與張力，並由小腦統合運作幫助我們維持正常的平衡感。然而隨著年紀增加，平衡系統各部分都會逐漸老化，加上老人家心血管功能也退化，並伴隨越來越多其他內科慢性疾病，加上許多藥物長期使用的副作用，這些潛在都可能導致眩暈或是慢性頭暈的產生。一個錯誤的觀念是，「這些暈的症狀是老化過程的一部分，所以難以治療」，事實上透過仔細的診斷評估，配合藥物或是前庭功能復健，我們往往可以有效的改善症狀。

    診治老年病患需要耐心溝通，仔細詢問病史尤其重要，了解眩暈的症狀模式、發作情形、時間長短、伴隨症狀，可以有效的幫助醫師做初步鑑別診斷；另外，與年輕人不同的是，詢問藥物史十分重要，老年人多因其他慢性病長期服藥，一些抗憂鬱、抗焦慮、安眠藥、利尿劑、肌肉鬆弛劑、心血管藥物，潛在都有可能引起或是加重暈的症狀，有時單單詢問藥物史就可能找出癥結所在。另外由於老年人罹患心血管、中樞疾病的風險較高，高血壓、糖尿病、高血脂更不在少數，中樞性眩暈(如中風、腦幹缺血、椎基底動脈循環不全等等)必須要小心加以排除，伴隨神經學症狀的老年人要特別提高警覺，診間裡完整的理學檢查、神經學評估非常的重要。之後醫師會視不同鑑別診斷，進一步安排聽力圖、平衡功能檢查(包括眼振圖、前庭功能檢查、溫差測驗等)、聽性腦幹反射、重心動搖測驗、抽血、躺坐站血壓等等，懷疑中樞性眩暈時，甚至需要腦部電腦斷層、核磁共振或血管攝影等檢查來進一步判斷。

    眩暈其實是一個症狀，背後的診斷相當多，須找出確切的原因才能對症下藥，根據一項針對1200位70歲以上的眩暈病患所做的統計，高達40%的病患是「良性陣發姿勢性眩暈」，俗稱為耳石脫落症，而其中只有4%是「梅尼爾氏症」，坊間普遍存在一個迷思是，只要暈都懷疑是罹患梅尼爾氏症，事實上梅尼爾氏症的病患是相對稀少。一旦診斷良性陣發姿勢性眩暈，我們可以在診間簡單使用耳石復位術，很快的達到治療與緩解眩暈的效果，甚至不一定要服藥。另外一個常見導致老人家長期頭暈的成因，和身體前庭、視力、本體感覺、肌力同時退化有關，老人家並不會覺得天旋地轉，但是會常常抱怨頭昏昏的，走路不平衡感，這樣的暈可以藉由前庭功能復健來獲得改善，並可以鼓勵他適度活動增加肌力來做平衡復健，像是中國流傳已久的太極拳，已有文獻證實可以改善症狀。

    最後，家中若有這樣頭暈困擾的長輩，需要格外提防跌倒的風險，藥物上需避免引起姿態性低血壓，配戴眼鏡矯正視力、改善安全的居家環境、裝設夜燈及扶手、使用拐杖或助行器等等，以避免老人跌倒後可能引起更多嚴重的併發症。