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【民正新聞記者:蔡永源台南報導】C/2011 L4 (Pan-STARRS)彗星將於2013年3月10日通過近日點，最亮時用肉眼即可觀測，想一睹這顆彗星芳容的觀星迷們要好好把握，因為這可能是一生中與它近距離接觸的唯一機會！

彗星是冰封的太陽系小天體，由彗核、彗髮和彗尾組成，彗核與彗髮構成彗頭。彗核是由鬆散的冰、塵埃及小的岩石顆粒組成，直徑的範圍從數百米到數十公里不等，當彗星與太陽足夠接近時，太陽輻射和太陽風共同對彗核作用會展示出彗髮，有時也會有彗尾產生。

C/2011 L4 (Pan-STARRS)彗星是2011年6月6日在位於美國夏威夷茂宜島哈萊亞卡拉火山山頂附近的泛星計畫(Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System，Pan-STARRS)望遠鏡發現的非週期彗星，一般新發現的彗星會以發現者的名字命名，但此次情況很多人幫助進行了發現和確認工作，最終它以望遠鏡的名字「泛星計畫」的英文縮寫Pan-STARRS命名。

C/2011 L4 (Pan-STARRS)彗星的軌道呈現拋物線形狀，意味著此彗星很可能是第一次接近太陽，並且在之後它將永遠不再回來。在長達兩年朝太陽航行的旅途中，Pan-STARRS彗星亮度不斷上升，它被發現時視星等為19等，2012年5月已增亮到13.5等，目前則已達3等至2等並仍逐步增亮中。根據其軌道特徵，Pan-STARRS彗星在2013年3月5日最接近地球，約1.09天文單位，預計於3月8日至12日達最亮0.5等(另有說會達-1等)，可透過裸眼直接觀測；於3月10日則達到近日點，將運行到距離太陽僅5000萬公里的位置，此距離大致與水星到太陽的距離相當。若天氣許可，Pan-STARRS彗星將會在傍晚日落後出現在西方低空，台灣地區於3月8日後一至二星期內，Pan-STARRS彗星約於18:53~19:30落入西方地平線，於日落後50分鐘至1.5小時內可朝西方天空捕捉她的芳蹤，預計於三月底後亮度將降到4等以下。

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