作者大衛.霍奇曼
心懷感激使人生更美好
在我自訂為「感恩月」的首日，
五歲的兒子清晨5點15分就醒來吵鬧；
接著我偷翻妻子的皮包，發現一張違規超速罰單；
想沖個澡，熱水器卻霹靂啪啦響了一陣子就宣告停擺。
從前遇到這種狀況，我一定抱怨個沒完，
心情烏煙瘴氣地展開一天。
但這天卻與往常不同，即使在這麼惱人的時刻，
兒子臉上的酒窩仍然那麼可愛，
妻子勇往直前的精神也依舊迷人。
而過了今天，後續還有29天。
懷抱感恩 幸福感加倍
一個星期前，我正心煩自己來到這世上，
難道就只為了把碗盤擺進洗碗機，然後再拿出來？
當下，我就決定別再動輒抱怨了。
我聽說感恩之心可以令人愉悅，
但不清楚如何才能持續不斷地感恩。
我給羅伯特.A.埃蒙斯打了個電話，
希望獲蒙指點。
埃蒙斯是加州大學戴維斯分校教授，
他相信積極思考的力量，
並對人們如何受益於積極思考進行研究。
他向我引述了一些新的研究成果；
其中顯示即使假裝感恩，
也會使體內的血清素和多巴胺含量升高，
這兩種化學物質可以令人產生愉悅感和滿足感。
「即使你並不是發自肺腑，但只要堅持每天心存感激，」
他說，「很快你就真的會有一顆感恩的心。」
他建議我在某一週或某個月裏，
把自己心存感激之事物寫在日記上。
一項重要研究顯示，寫感恩日記的人，
力行十週後所體會到的幸福感，
比沒有這麼做的人要高出25%。
他們對自己的工作更加滿意，
每週鍛鍊身體的時間也增加了一個半小時。
大寫日記 感激過了頭
我相信了這套說法。
然而剛開始寫下的事項並不多：
「1.咖啡。2.小睡片刻。3.只要有咖啡因。」
後來清單越開越長，我也跟著振奮起來：
「114.剛摘下的新鮮藍莓。115.披頭四的白色專輯唱片。
116.沒有禿頭。」
到了第三天，
我就像一個奧斯卡獎得主發表獲獎感言那樣，
感謝起身邊每一個人。
我感謝雜貨店裏的收銀員和兒童遊樂場上的每一位家長，
我還用便利貼提醒自己第二天需要感激的對象──郵差，
還有兒子塞巴斯欽的托兒所老師。
但是，這樣全速感激下去，很快我就不行了。
研究者稱這種現象為「死守諾言效應」。
我把這項困擾告訴了馬丁.E.P.塞利格曼
(《真正的幸福》一書作者)，
他說：「感激過了頭，就失去了意義，
甚至更糟，變成虛應敷衍。」
他建議我選擇性地感激，
把重點放在從未感謝過的人身上。
感恩拜訪 面對面致謝
塞利格曼還建議，我可以進行一回「感恩拜訪」。
想一想誰對你的一生影響深遠，而你卻不曾正式致謝。
給對方寫一封信，詳細描述你是如何受惠，
然後當面讀出這封信。
「對於發信者和收信者，這都非常令人感動，」
塞利格曼說，「你會掉眼淚的。」
我立刻想到八年級時的英語老 師瑞吉 小姐。
是她領我走進了海明威、福克納和其他文學巨人的世界，
是她鼓勵我開始寫作。
直到今天，她的話──「刪掉乏味的句子」──
仍然影響著我。但我感謝過她嗎？
有哪一位學生感謝過她嗎？
我馬上打了幾個電話，得知儘管40年過去，
她仍然在那個學區教書。
我給自己和塞巴斯欽
訂了兩張飛往家鄉賓州斯克蘭頓市的機票。
去程的飛機上，
我一遍又一遍修改寫給瑞 吉 小姐的信。
我以為自己已經準備好了，
但是，當走進她上課的教室時，
我卻感到前所未有的緊張。
瑞 吉 小姐比我記憶中要矮了一些，
但她烏黑的長髮和充滿智慧的明亮眼神，
與我記憶中一樣，沒有絲毫改變。
我們略顯生硬地相擁片刻，寒喧了幾句。
然後，我深深地吸了一口氣，開始讀信。
感恩的信 讓我倆流淚
「我要當面感謝你對我一生的影響，」
我開始讀道，「大約30年前，
你帶領我所在的八年級班走進書中的奇妙世界。
你對故事和人物的熱情，以及你對文字的執著，
讓我領悟到文學世界的意義。
當時我想，能夠與別人分享自己的故事，
是多麼了不起！」
又讀了幾行之後，奇妙的時刻開始了。
我人生的第一位導師滿意地聽我讀信，
兒子坐在我腿上，我坐在那裏，心中的感激之情油然而生。
幾十年的歲月漸漸褪去，
沒有什麼比此刻簡單的分享更加重要。
我感覺自己正代表一屆又一屆的學生對瑞 吉 小姐說：
「時光飛逝，記憶漸漸變得模糊，乃至消失，
但我永遠不會忘記當年上學走進你課堂的那種興奮。」
塞 利格曼 教授關於眼淚的預言神準，我們兩個都掉了淚。
也許是因為當我讀完信時，
瑞 吉 小姐給了我一個燦爛的笑容；
也許是因為當我們說再見時，
她把那封信緊緊地貼在胸口；
也許是因為我說出了很久以來深藏內心的感受而覺得輕鬆。
在和塞巴斯欽回家之後很長一段時間，
我仍然沉浸在平靜和快樂之中。
從那之後，我又寫了幾封表達感恩的信。
每當我和妻子感到生活的負擔過於沉重，
就會想起我們曾經受過的感恩「訓練」。
這麼一想雖然仍然不免偶而還是有"惱火"的情緒，
但內在「感恩的心」，
已適足以按捺洗碗機前的滿腹牢騷。
（讀者文摘 2010年6月號）
