今年6月6日，加州州長阿諾史瓦辛格在矽谷水星報上發表一篇文章，他提出一個問題：今天，小朋友從網路上找資料、下載到他們的iPod裡，手機接收Twitter，最新的資訊毫無阻礙地進入他們的口袋，或是他們的電腦螢幕，有什麼理由，加州公立學校的學生還要被迫背著沈重、古老而昂貴的教科書上學？
「加州是全世界知名的軟體大廠、生物科技研究先驅與一流大學所在地，然而我們的學生還在使用古騰堡印刷的方式來學習。」阿諾在文章內指出，現在大部分的資訊已有電子形式；更重要的，因為財政困難，教育經費縮減，未來政府一定要找出有效、更符經濟效益的學習方式－－加州每年花在K12教科書上的經費是四億美金。
文章發表的1個月前，阿諾已經在加州啟動「開放原始碼」（Open Source）教科書計畫，引起全美國的關注。這個計畫說起來很簡單，就是企圖改變幾千年來，整個教育系統依賴的紙本教科書，而代之以開放、免費的數位化電子教材。把科技界開放原始碼運動的精神，移植到教育上，web 2.0 與 Wikipedia如果可以創造豐富的難以相信的內容，供大家分享，學校的教材為什麼不能採用類似的模式？
當很多政府還在爭辯課堂上應不應該全面使用電腦，要不要電子書這類硬體環境的問題時，加州已經把 IT 在教育上的運用，提升到全新的層次。數位教科書計畫先從高中的數學與科學科目開始，州政府鼓勵老師或研究人員，上傳他們的教材給教育單位審閱，通過嚴格的篩選後，會推薦給各學校參考採用，最快今年秋天就可開始實施。
老師自己編寫的教科書草稿湧向州政府，加州教育當局密集審閱20個提案，確定符合現行的學術標準。其中一位來自北卡（North Carolina）的數學老師編寫了《代數（二）》教科書，我上網看了一下這位老師寫的課本，從概念解說 (the Concepts Book)、家庭作業 (the Homework and Activities Book)，到教師手冊 (the Teacher's Guide) 一應俱全，條理分明，最吸引人的是，完全免費！8月11日，加州州政府宣布這本教科書得到了 A+ 的評分。
加州模式是一個革命，勢必將改變教育者、出版商、學生以及電子終端設備的製造商的產業鏈，而其社會效益更是難以估計。
首先，教科書本身是免費的，意味著學生可以從公共領域取得他們的教材，進一步拉近貧富差距；第二，最好的教師資源、智慧財產權資源，可以透過這個方式流傳，更高品質的內容得以勝出；第三，內容可以因地制宜，符合不同的需求；第四，教材的多樣性將大幅增加，學生的選擇就更多了；最後，教科書的內容仍然要通過嚴格的審閱，確定符合教育政策與標準。
大多數這些數位課本的提案來自加州一個非營利組織，叫做 CK-12 基金會，他們結合教育社群的力量，創造出稱為 Flexbook 的開放原始碼內容。一方面可以修改以適應不同學生的需求，另外也在專家與權威的協助下，確保符合不同州政府的標準。
今年年初，美國太空總署幫維吉尼亞州進行一項研究，結果發現該州的科學教科書嚴重脫節，教育官員詢問教科書廠商能不能改進，但沒有一家可以滿足他們的需求，最後找上了 CK-12 基金會。CK-12 立刻組織了13個科學家、教師、教授，他們都是自願來解決這個難題。兩個半月內，完成了這項工作，還包括重新繪製的清晰圖表。在阿諾宣布數位教科書計畫之前，CK-12 在3月份已經為維吉尼亞州的委託，出版了物理學的 Flexbook，這些內容都是開放原始碼，不同州可根據他們的需要修改。
數位教科書計畫不僅是阿諾的政策，也得到矽谷科技界與教育界的鼎力支持，以CK-12 基金會為例，Advisor Board 裡有昇陽公司（Sun Microsystems）創辦人 Andy Bechtolsheim，大創投 Khosla Ventures 的創辦人 Vinod Khosla，史丹佛大學教育學院院長 Deborah Stipek博士，以及 Wikipedia 創辦人 Jimmy Wales等。他們目前專注於 STEM（Science, Technology, Engineering 與 Mathematics）的Flexbooks，充分利用網上協同編輯與寫作來進行，不論是內容的創造、取得、分享、評分、推薦與出版，都是由作者、教師、學生所組成的社群來進行。在網上閱讀、或下載到硬碟、或列印為紙本，或修改內容，或插入video 及其他內容，這種種都是傳統教科書無法做到的。
「你可以同時把3500本書帶在身上，線上圖書館裡還有另外30萬本書供你下載，任何時間或地點，只要有3G網路，不必外接電腦，你就可以付費購買書籍，每本書不論有多少頁，下載時間不會超過60秒，每天早上，你訂閱的報紙會自動送到你的電子書裡更新。」
這是誰的預測？不，這是 Amazon 電子書 Kindle DX 提供的服務與規格，已經在美國開賣三個半月了。在iPhone上也可以讀教科書，由12家主要美國大專教科書出版社所組成的 CourseSmart 在8月推出了閱讀的 app，可以租用出版社 7000 本教科書中的任一本，並在一定期限內利用 iPhone 閱讀，還可以在上面做筆記！
現在，移植開放原始碼精神、免費的電子教科書已在加州啟動。阿諾對加州的描述，不是一樣可以套用在台灣嗎？我們擁有全世界最大的資訊硬體製造商群、高科技創意的匯集地、優秀的大學，我們期待教育界善用現有資源，開啟一個新的學習模式，讓台灣下一代有機會走進一間開放、豐富，為了他的需要而創造的教室！
文章定位：
