第一部：
從「心」認清「老」這件事
既然人老是自然的規律，不妨學習用比較客觀的態度來審視、面對、並接受它。
只要生命能繼續下去，未來的歲月要真正面對的，恐怕只會更老和更衰弱而己。
若想再見真正青春的熱與光，絶對是來生下輩子的夢了。
高齡是社會趨勢，更是擋不住的自然現象
我已經是名副其實的老人，但對生命仍然充滿著希望的挑戰和願望的實現。
終究人的生命是生死間起點與終點的一個歴程，而生活態度則是每個人的自我主張。
人類未來在面臨社會結構上改變的衝擊與嚴峻的考驗，除了長久以來令人畏懼的戰爭、糧荒及疾病來襲外。恐怕另一股隨波逐流的力量，正潛移默化地滲透並進入每個家庭，如高齡及少子化現象。而且各種後遺症則正讓社會崩壞中，其中尤以高齡化最為嚴重。
由於全球性不可擋的少子化風潮與趨勢，已明顯的令年輕人口正在快速銳減中，同時更影響到國家整體生産力的發展與進步。近年來，已有不少悲觀的學者不斷地提出警訊，更語重心長的表示，如果情況再不改變的話，人類將極有可能會遭到滅種的命運與悲劇，且絶非危言聳聽。
一部電影帶來的陰影
記得小時候看過一部日本的黑白電影，片名我已經忘記了，只記得那個地方好像叫信州。這是個真實的故事，內容是描述當時的農村由於面臨了饑荒，幾乎沒有食物可以果腹，村子裡的人家為了讓壯丁和小孩子可以延續生命存活下去，於是只好悲痛又無奈的選擇犧牲家裡高齡長輩的口糧。
甚至有些阿公阿媽為了搶救子孫後代，也會自告奮勇願意用餓死的悲壯或自殺行為來成全年輕一代。當中年兒子背著自己年邁的父親或母親，踏著十分沉重的步伐，緩緩地前往山區一處荒涼曠野。在空寂的路途中，心知肚明此行乃是親情生離死別，是最後的短暫聚會。但雙方的心境可能因過於悲慟、恐懼和絶望，竟然擠不出一句話來鼓勵或安慰對方。在遙遠而漫長的沉默中，不平靜的心都在流淚和淌血。
當兒子把長輩殘忍地留下後（倒不如說是刻意遺棄），返身飛奔離開的過程中，掩面痛哭流涕的嘶喊著母親或父親，其淒厲哀號中帶著悔恨的畫面，至今仍難以忘懷。而孤伶伶被丟棄的老人，即使心中有千萬個不甘心或不捨，卻也難逃歹運的作弄。
老人家神情凝重而無言地眺望著穹蒼，萬萬沒想到一生的努力奮鬥，在面對生命的盡頭，不是闔家團圓及含貽弄孫的慰藉，而是被任意安排丢在荒涼幽陰的洞穴口。任憑山谷中冷颯颯的風雪霸凌，而寂靜的空氣中飄散著禿鷹般貪婪的鬼魅。
周遭散布著比自己更先來一步的屍骨，獨自心驚膽顫的面對著一個個空㓊的骷髗頭，和一堆堆白骨，電影的最終畫面就此定格。雖然我不是醫生，可是我腦海裡依舊揮不去的想像是，當人在面對強烈的飢餓感時，不可能像修行的出家人般擺出安詳的打坐姿勢吧。
時間拖久了，身心都會因口欲需求無法得到滿足，而呈現出痛苦、難受、虛脫、休克，甚至將陷入產生幻覺的瘋狂地步，可是這些老弱的身軀何其無辜？
只因為自己活得太久了，必須要遭到天災人禍，帶來莫須有的罪名和制裁？還是為了成全下一代生命的延續，被迫用餓死的殘忍方式，讓生命消耗殆盡成了代罪羔羊？甚至還要美其名的說，犧牲小我的生命是為了供奉給偉大山神。最後鏡頭裡，老人家無辜、無奈、又無助的冷漠表情，想必是哀莫大於心死的最佳詮釋。
看完影片後，給了我最震撼的啓示是──長大後絕對不要當老人。但可惜事與願違，終究我還是一路活了下來，並且也變成了名副其實的老人家。
老在不知不覺間，緩慢進行
時代不斷進步的同時，也拜高科技與新興醫療產業之賜，加上全球化資訊的發達，以及大眾普遍重視養生之道，的確令長壽的高齡化現象，變成了社會上的另一新趨勢。而且高齡歲數的突破比率也屢創新高。
當少子與高齡，這兩種社會現象，呈現極端式的發展時，本來彼此賴以維生的生態系統，一旦長期出現不平衡的狀態時，任何預期及非能力範圍足以抗衡的風險，都可能就此發生，並將造成人類空前的浩劫。生死本在一瞬間，因此幾乎人人都怕死。對人類而言，活著就是一種存在的價值。而活得長、活得好，更是代表著幸福感的無形榮耀與成就。
有生命才有創造力，因此人活在世上最大的願望之一，大概會是由衷的盼望，自己能夠適逢長生不老藥的發明和提前問世。否則退而求其次，也希望自己能活得老一點，人生才算夠本。
上一世紀的人們只要能夠活到五、六十歲，就算是高壽，且值得大肆慶祝一番。可是到了二十一世紀的現今，男女的壽命早就已經跨越或超過上個世紀，且平均達到八十歲左右。甚至百歲人瑞也比比皆是，不再罕見。
俗話說：「棺材裝死人，不裝老人」，可見死亡和老並沒有絕對的關係。但愈老愈接近死亡，卻也是不爭的事實。當高齡化的議題變成是社會的現實問題時，「老」就變成了近年來媒體上常出現的關鍵字。尤其是論及「老到底是怎麼一回事？」己經成為學者及相關的專業人士們，熱衷研究及探討的議題。
而專為供應銀髪族群的廠商及產品，更有如雨後春筍般的冒出來。若以商品行銷的角度來看，可喜的是，老人的消費市場已經有其指標性的定位且潛力無窮。但可悲的是，即使活到老了，不免還要被徹底的物化。
由於人人都會老，為了預防及避免老人問題對自己、家人及社會，帶來有形或無形的壓力與負擔，因此不論是政府相關單位還是坊間，積極出版各種實務方面的書籍，其中更不乏教導及檢視老人身心靈，各種各樣健康的方法紛紛出籠。甚至希望年輕人能夠以同理心，利用近身觀察或是透過角色扮演，進一步了解老人的世界。
即使如此用心良苦，但終究還是隔靴搔癢，因為一則不切實際，二則每個老人的狀況都不同，三則就算有所感觸但又如何？除非你是長照者，否則一般人對於老人問題的發生，就像你的親朋好友中，某人的感情突遭情傷或婚變時，不論你選擇的是陪伴聆聽，或痛駡對方一頓，甚至鼓勵去找律師辦理離婚，即使有同理心，但也只是個什麼責任都不用負的旁觀者。這也是為什麼會有「寒天飲冰水，冷暖自知」之慨？而真正的關鍵，在於事不關己，而關己則亂。
如果要想像人類老化的過程和氛圍，它簡直是透過上帝欽點的化妝師，再配合大自然的3D動畫家，經由高速快門而拍攝下的慢動作片。
整體看起來，高齡似乎只能用一個抽象化的「老」字來形容。但若仔細分格地檢視起來，光以臉部的變化，由嬰兒、孩童、少年、青年、壯年、演變成老人。其每一階段的成長、進化及老化，光是部分肌肉的抽動與全面皺紋的伸展，都是在綿密的關係中默默地進行著。不但產生生理上的變化，更會影響到心理的狀態，甚至是彼此相呼應。
除非當生命中突然遭逢巨變，例如戰國時代的歷史人物伍子胥，他竟然在一夜之間急白了頭。這是因為產生與生命攸關的突發性心理壓力，嚴重的影響或改變了生理的狀況，才導致頭髮的色素，由黑變白的強烈對比和差異。
否則大部分的人，每天在面對著鏡中的自己，往往只會在乎容顏上的整體表現，很少會刻意去察覺到底今天變老了多少。至於多幾根或少幾根白髮，根本也無所謂。更少人會真的強烈地感受到，老化現象對每個人生命的滲透範圍之廣、速度之快和態度的堅持。
縱使偶而有感而發，也不會太介意，因為年輕就是青春最雄厚的本錢。反正稍微奢侈浪費一下也無傷大雅，何況來日方長，等到了六、七十歲後再來擔心也還不遲。
面對老，接受老
有一天我的好友來電，希望我能到她家裡去輔導一下八十多歲的母親。原因是她老人家不知道怎麼搞的，自從動了眼睛的白內障手術後，不但沒有因為視力改善而開心，反而整天悶悶不樂彷彿得了憂鬱症，令全家人十分的不安。
因為我很了解她們家的狀況，甚至我曾經開玩笑說，假如世上要選出集美貌、財富、夫賢子孝又能子孫滿堂的女人，她的母親準會上榜，因此我也十分不解，怎麼會有如此的意外發生？
果然不出所料，她母親的心結的確和動了眼部白內障的手術有關。由於多年來已受夠了糢糊不清的視力，決定動手術把問題一次解決。
萬萬沒想到等拆了線後，她老人家拿起鏡子一照，才發現恢復的視力，竟然像照妖鏡般。不但把滿臉的大小皺紋，照得一覽無遺且令她怵目驚心，幾乎不敢跟自己相認的地步，因此她終於崩潰了。一向自信又自滿的她，似乎沒有認真的想過她會老，而且居然是老到會嚇到自己的地步。
依上面的真實個案而言，一位八十多歲的老太太，其不論年齡和外表，在大家的眼中早己確認，她就是個合乎老人標準的形象。但對她個人而言，她還是不知老、不想老、不服老，甚至完全否定了老。
類似這種人性弱點中的逃避心態，在大部分的高齡族群中，或多或少本來就存在著，根本不足以為奇。
就像有些人為了不承認老，而刻意打扮年輕化，結果發現變成笑柄一則。走在街上，由於其體態保持得還不錯，因此背後遠看像一朵花，但一轉身只會令人失望，而情不自禁地脫口說出：「我的媽呀！」
歲月真的太容易催人老，再加上現實生活中，悲歡離合的不斷翻轉和折騰。當年齡到了某個程度，就會被社會自動地劃進老人的世界領域。儘管每個人因遺傳基因、環境、健康狀況等而有所差異，即使看起來不像實際年齡，但也不可能再走回年輕。
俗語說：「老死不如賴活。」可見能多活一天，就是生命中仍然充滿著希望的挑戰和願望的實現。終究，生命是生死間起點與終點的歴程，而生活態度則是每個人的自我主張。
既然人老是自然的規律，不妨學習用比較客觀的態度來審視、面對，並接受它。只要生命能繼續下去，未來的歲月要真正面對的，恐怕只會更老和更衰弱而己。若想再見真正青春的熱與光，絕對是來生下輩子的夢了。
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