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第一次來到車埕是1993年，當時對這裡還是一無所知，只清楚是明潭水壩（大觀發電廠）下的一座小山城，感覺冷冷清清的，根本少有遊客在此下車。細細探究這處小山城的歷史才發現，車埕歷經蔗糖及木業的兩次產業起落，目前靠著觀光產業，才讓車埕又恢復生機。

車埕隸屬於南投縣水里鄉，從車埕的地理位置來看，四面環山的地勢，一旁則為水里溪，整個環境就是非常清幽的感覺。清末時期因樟腦產業興起，車埕逐漸形成聚落，最早因為有牛車運送蔗糖至此，而稱為「牛車寮」。1916年連結埔里與外車埕的輕便鐵道通車，車埕成為蔗糖的轉運中心，也因為停放許多台車，而將這裡稱為「車場」（台語發音），這是車埕的第一次興起。

集集線通車後，許多興建「門牌潭發電所」（今大觀發電廠）的工程人員都居住在此，讓車埕好不熱鬧。可惜在 1937年電廠完工後，隨著工程人員的撤離，讓車埕頓時蕭條。

  

1958年林業鉅子「孫海」取得南投丹大林區的伐木權，1960年就近在車埕設立「振昌木業」。當時木材仍是台灣的重要出口資源，因此振昌木業的設立造就車埕的第二繁華，當年還一度有著「小台北」的稱號。後期隨著造林政策與水土保育觀念興起，各林區伐木事業紛紛被終止，1987年振昌木業宣告停業，而廠房也任其荒廢，車埕也又回到蕭條的時節。

振昌木業的範疇包含儲木池、製材廠、辦公室、倉庫及員工宿舍等幾部份，原鋸木廠在2008年轉型為「車埕木業館」重新開放，而倉庫則變身為「林班道」商場，還有美美的儲木池，總是吸引大量觀光人潮。順著木材的生產流程，來回味當時車埕的榮景。

原木從丹大林區砍伐後，透過卡車運輸來到貯木池旁，再利用2號起重機（天車）將原木放入池內存放。最早期貯木池還是一畝良田，佔地約有0.5公頃，先由振昌木業向農民租地改建為水池，再將所有權買下。順著貯木池環湖步道走一圈，才會真正發現車埕的美色與靜謐。先到車埕遊客中心走走，這是修築在池上的建築，戶外臨湖的走廊，是享受湖光山色的好地方。要是覺得人潮過多，可以順著木棧道慢遊環湖，目前的貯木池角色為生態池，有許多動、植物隱身在步道旁。

此外，在池畔旁最顯眼的地標，就屬兩座天車了。天車的外表完全使用檜木搭建而成，從早期的老照片與整修後比較，樣貌一點也沒有改變。透過天車的運送，將原木從貯木池中吊起，可直接藉由鐵路或卡車將原木運出。需要加工的原木，則直接送進鋸木廠加工。

◆延伸閱讀◆

羅東林場貯木池

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