2000年的夏天，我放下一切，和朋友兩個人到澳洲雪梨及布里斯本自助旅行。由於沒有任何親友在那裡，我倆也是出國生手（第一次出國），此行算是充滿了危險與不確定性。不過五個星期的語言課程外加住在寄宿家庭，對於當地有相當程度的了解。澳洲和台灣有許許多多的不同。
首先不一樣的就是天氣，雪梨一年內有兩百四十天的晴天，我在那裡一個多月，從來沒有見過傾盆大雨，頂多偶爾晚上飄個三兩滴雨。雖然是冬天，因為太陽的溫暖照射，非常的舒服。外加空氣新鮮，簡直就是世外桃源。原本以為，因為溫度的不同，到那裡會開始生病，結果一個多月下來，我連小感冒都沒有（因此澳洲的小診所很少）；沒想到回到台灣，我竟然到現在(回來半個多月了)都無法忍受悶熱的天氣與空氣污染，我想，過多的機車及工廠是主要的罪魁禍首，出門還是要戴口罩才行。
再來，澳洲有個不成文的規定：大車讓小車，小車讓行人，行人是路上最大的。在郊區有許多地方是沒有紅綠燈的，大家都會互相禮讓。看看台北的交通，常常我都覺得只有一個字可以形容：亂。每個人都爭先恐後的，不知在趕些什麼。有個朋友剛去美國一年回來，他表示，台北的駕駛只有一個字可以形容：狂。大家都拼了命的，像在打仗似的，衝衝衝。我實在不明白，為什麼不早點出門，從容的上路，不但悠栽悠栽，也降低意外的機率。因此在澳洲很少有交通事故的發生，台北就層出不窮了。
走在路上，有一堆不知名的大鳥。最多的莫過於鴿子與海鷗。我還曾經看過兩隻鴿子並排走過馬路哩！他們大多不怕人，反而要人們的食物。每當我們在外面用餐，總是會有一群不速之客，虎視眈眈的望著我們的食物，此時如果心軟給牠們一點東西吃就完了，一大群（至少二三十隻鳥）就會聚集到你身邊。我特別害怕一種眼睛周圍是黃色的鳥，尖尖的嘴巴，看起來好像會啄人。但是我很喜歡cockbulla，也就是這次雪梨奧運的吉祥物之一，胖胖的身軀，外加五彩的顏色，十分的可愛。澳洲之所以有這麼多的鳥敢接近人，是因為知道人們不會傷害牠們，台灣的人們是不是也能如此呢？
澳洲地廣人稀，面積是台灣的十倍，人口卻和台灣一樣多。所以我在澳洲總是住在一百坪上下的大房子裡（比如我布里斯本的朋友家，大到有個網球場！），剛回到台灣，進到家門時一陣暈眩，覺得自己的房間怎麼變得那麼小？在布里斯本，除了city之外，過晚上七點，很多時候，只有我和朋友兩個在街上走，感覺很像是台北的凌晨。路上很少看到機車，最多也是250cc的，如果騎著小50在澳洲，八成一下子就會縮缸，因為路程實在太遠了。每個家庭通常都會有兩部以上的車，在澳洲沒有車子簡直可以說是個廢人，僅管大眾交通系統很方便，但是除了city外，許多地方晚上及假日並沒有公車行駛，會開車在澳洲是一種基本技能。現在回台灣看到路上好多的人跟車，感覺非常的奇怪，彷彿是來到了市集般，喧鬧的人群及擁擠的城市令人很不習慣。
澳洲的食物是我唯一不大喜歡的部份。每天早上都吃一樣的東西：牛奶加玉米碎片，偶爾吃點土司夾果醬。我從來沒在街上看過一家賣早餐的店（除了Chinatown外）。澳洲人覺得在家吃早餐經濟又實惠，所以諸如美而美等等的早餐店，在澳洲是無法生存的。舉目所見，多是漢堡或麵包，不然就是肉類(meat pie)跟生菜。不過它的烤雞倒是非常美味，海鮮連我這個不喜歡的人也能吃得津津有味。我特別推薦一種叫barramundi的鱸魚，它算是澳洲最有名的海鮮之一，非常可口。記得當我第一次剝著整顆生的高麗菜，一片片拿在手上啃時，我突然覺得自己像隻兔子。但是吃生菜，免去煮的程序可以吃到更多的維生素，而且澳洲的植物都是沒有加農藥的，可以安心食用。講到這裡，就不能不說，我沒在澳洲見到蟑螂，螞蟻蚊子也很少，彷彿這些害蟲在澳洲不存在。真是太神奇了！
飲料方面，除了水之外，就是少數幾種果汁，可樂汽水牛奶而已，不像台灣還有加味水，奶茶等等多樣的選擇。在這部分，我覺得台灣真是個寶島，麻雀雖小，五臟俱全。所以來台的觀光客一定要嘗嘗夜市的小吃。
澳洲的人們非常的友善，十分熱心。好幾次，我在路上看著地圖，搜尋自己在那裡，總是有人會過來問我在找那一條路，然後告訴我。有一天去藍山，我問一個女人火車站要怎麼走，她說約莫要走半個小時，接著問我們坐幾點的火車。結果她居然表示要開車載我們去！我們真是太感動了。在店家，到處都有人問你：How are you?臨走前還會說：Have a nice day!在澳洲聽到最多的話莫過於：Excuse me.、Thank you及You are welcome。坐公車時，每個人下車都會向司機說謝謝，司機也會親切的打招呼。記得幾年前有段時間試著在台灣跟司機說謝謝，大家都用很奇怪的眼光看自己，仿佛自己是個怪物。這次回來，一下飛機，遇到海關，什麼話也沒講，繃著一張臉，瞪你一眼，似乎是遇到仇人。當時我真是想念澳洲人的親切微笑。曾經和班上的台灣同學討論typical Taiwanse，我們一致認為典型的台灣人不大友善，很自私。奇怪中國號稱禮義之邦，卻比不上西方人，我們決定從自身做起，改變周遭的人。
台灣人似乎總有很大的生活壓力，走在台北的街上，腳步往往會不知不覺的變快。我們努力工作，加班對我們來說是家常便飯。但在澳洲，幾乎所有的商店在下午五點半就關門（除了shopping’s night開到九點半－雪梨是星期四，布里斯本是星期五）；有些路段的公車居然在星期天是公休日！而且他們的年假特常，一般上班族一年有四個星期的休假！若在同一家公司做滿十年，就有一整年的休假！很難想像，一個這麼注重休閒的國家，是怎麼做出像雪梨歌劇院、奧林匹克運動公園等等這些偉大的建築物的？果然除了努力之外，還是要注重效率。
澳洲人多半十分的open，在公共場合接吻，一點都不足為奇。在我住的home stay，我們每天晚上說Goodnight時都還要互相擁抱，縮短彼此的距離。反觀台灣的家庭，即使是夫妻，也很少有除了親密行為之外的身體接觸表示友好。其實，一個親吻，一個擁抱，都能感受到那種厚實的溫暖。
再來要談談澳洲的住家。大門在白天永遠是打開的（據說以前在晚上大門也是打開的，因為這幾年“治安不好”才要關門），表示welcome。要是那一家把大門關得緊緊的，大家都會覺得這一戶很奇怪；房子裡的門都是沒有鎖的，因此門關起來就表示：我在睡覺、換衣服或是唸書，請不要打擾我。大多數時，我們把門留一點小細縫，表示你隨時可以來找我，當然他們還是會先敲敲門。不像有些台灣人在公共廁所，連門都不敲就衝進去，此時如果門鎖是壞的，裡面正好有人，就是一陣尷尬。我就有好幾次發生這樣的情形。還有，他們是把外出鞋穿進房子裡的，好像不怕它們會弄髒地板，我到現在都還百思不得其解：他們究竟把所有的鞋子放在那裡？或許放在房間裡也說不定。
雖然不是崇洋媚外，但是取人之長，補己之短實在是人人都要學習的。常保持微笑，對人更有禮貌，多說：請、謝謝、對不起。多為別人著想，相信台灣的明天會更好。
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