四季的時間變換成為這台晚會的主線，而這台演出的切入點頗為出人意料，第一幕既不是從頭開始的春季，也沒有採用倒敍的手法從冬季開始，而是選擇了火熱的夏季。
夏天是紅色的，《夏、秋、冬、春》的序曲部分極具新意，人類創作的電聲音樂與從自然界採集到的蛙叫蟲鳴等各種元素，混合成的一種奇妙泛音，配合著舞臺燈光與背景的變換，逐一地營造出四季的色彩和情緒的交響，牽引著觀眾的思緒開始飛翔。就在音樂和燈光漸漸隱去之時，兩束冷火焰自高處兩側飛入舞臺，瞬間就燃起了青春之火，熱烈奔放的舞蹈《錦繡飛旋》就這樣開始了。
《錦繡飛旋》是一段絢爛的彩帶舞，充滿陽光氣質的男孩女孩，伴著節奏奔放的音樂盡情起舞，霎那間，一股動人心魄的青春氣息撲面而來，演出的第一個高潮也來臨了。
就像中國的山水畫需要留白才能產生韻味一樣，第二個節目民族歌舞《少女》，恰當地在情緒上往下一頓，一群美麗的少女從沙漠中的海市蜃樓中婀娜地走出，那隨風舞動的紗巾在歌聲中變成了跳躍的火苗，像少女心中的愛一樣燃燒，在這一段的抒情中，被鼓動起的觀眾的情緒也稍稍得到平息。
但是少女的舞步尚未退去，在沙漠的海市蜃樓中，已走來一群穿紅馬靴、肌肉鼓脹的鐵血漢子，那是追求愛情與自由的刀郎，骨子裏都透著陽剛與強悍，此時此刻深情地吟唱著《阿瓦日古麗》，他們的鐵漢柔情好像連沙漠都要被引燃。
快節奏的《 放輕鬆 》一曲，將前面兩首作品對愛情的心中傾訴，轉換為為愛情奔跑的犀牛，被舞臺禁錮住的激情需要更加酣暢淋漓的釋放。
遠古的天空有十個太陽，奔跑的後羿射下九個，九個太陽落到人間，變成9個直徑三米的大鼓鋪滿舞臺。赤裸著上身，下面穿粗線條的不規則長褲的遠古人群，用狂熱的身體敲擊著九面大鼓，在他們的環繞下，象徵著從蠻荒走來的充滿智慧的一男一女兩個鼓手，用近乎瘋狂的狀態，擊打出生命的最強音，一霎那間電閃雷鳴夏雨傾盆。昂揚的青春的烈焰，伴隨著粗曠澎湃的鼓聲噴薄而出，觀眾的情緒瞬間被引爆到頂點，歡呼聲喝彩聲響成一片。
雖然只是整台演出的四分之一，《夏、秋、冬、春》已經在觀眾的腦海海裏留下深刻的記憶，整台演出更像一幅，由激情四溢的國畫大師創作的潑墨山水。火紅的夏天，金色的春天、銀色的冬季、綠色的春天，這種季節的色譜特性，將被音樂和舞蹈的情緒渲染得更加濃烈。
著名歌舞編導于健，既是《夏、秋、冬、春》的總導演、舞臺總監，又是本次連排的主持人，他現場介紹了這台演出的創作過程。
《朝花夕拾》是中國歌劇舞劇院面向國、內外演出市場，完全由觀眾的欣賞角度考慮，從商業演出角度打造的民族風情歌舞晚會全新系列品牌，該品牌名稱取自文學巨匠魯迅的同名雜文集《朝花夕拾》，意喻心緒飛揚的傍晚，俯身拾起的早晨剛剛落下小花，雖然沒有盛開時的嬌豔，卻由於留在記憶裏的深深印記，和對過去時光的品味，顯得更加芬芳宜人，中國歌劇舞劇院重溫那些在還不久遠的過去曾極度流行歌曲，就是想對過去的美好生活進行藝術梳理，賦予其全新的青春與時尚的生命力。
作為中國歌劇舞劇院《朝花夕拾》系列演出的第一部力作，《夏、秋、冬、春》整台晚會由象徵季節的四個板塊構成，以代表春、夏、秋、冬的大型舞蹈為主線，結合不同時期、不同風格的歌曲、民族器樂組合、原生態歌舞、西洋弦樂組合、現代舞蹈，體現出中國歌劇舞劇院獨特的藝術品位與創作風格，也折射出中國歌劇舞劇院編創大型歌舞的綜合實力。大量好聽、耐聽的歌被重新演繹，讓人們在歌聲中重溫過去的時光，追溯美好的回憶。整台晚會通過色彩、情景演繹自然界的《夏、秋、冬、春》，給人的感覺是好聽、好看，養眼、養耳，觀後使人賞心悅目。這種模式突破了以往歌舞晚會的固有模式，要求每個聲樂演員不但歌唱的好，而且要載歌載舞，歌與舞融為一體。
由20名舞臺編導、20名舞美製作人員組成超大規模的創作班底，這個班子的年輕化與劇院主要領導親臨一線壓陣，是《夏、秋、冬、春》與中國歌劇舞劇院以往創作模式最明顯的變化，於健進一步強調，年輕並不是意味著無名或者沒有實力，劇院在挑選這40人的人選時，有一個硬性條件就是，入選者必須至少獲得過一項文華獎、五個一工程獎、荷花獎等全國舞蹈界、文藝界大獎。
並不多見的自主創作模式，激發了年輕的編導和舞美人員的創作激情，他們的藝術創作更具新奇想法和更具創造力，使整台演出更具青春和時尚的唯美主義浪漫氣息。比如在聲效製作方面，他們提出的由專人深入到大自然中去實地錄音，製作出由電聲音樂元素與各種蟲鳴、蛙叫、風雨雷電等自然界元素形成一種泛音的組合，是舞臺音效第一次出現了不同以往的交相呼應的效果。而服裝中有人提出取材陳逸飛那幅著名畫作的靈感，更是為這台唯美主義的浪漫佳作增添了無窮魅力。
好想法還要有大製作，超大型民族風情歌舞晚會《夏、秋、冬、春》充分借鑒國內外大型晚會的製作模式，在曲目選定、舞美製作、燈光效果等的設計上都經過了反復推敲，有些部分曾數十次易稿，最終才選出最佳方案。
在舞美製作方面，《夏、秋、冬、春》首次採用大型立體多維的舞臺佈景，以突出民族特點的抽象畫面和超大實景製作相結合，體現了本次晚會的大氣和華麗。而根據不同的舞蹈、歌曲，演員們穿著的服飾多達三百多套。這還遠遠不夠，為保證演出效果，中國歌劇舞劇院新投資五百萬元引進當今世界上最先進的電腦燈、音響等設備，加上原有的設備，《夏、秋、冬、春》演出時的全部家底總價值已經超過1000萬。世界最新電腦燈控設備，將在舞臺上展示出夏季的“沙漠風情”、秋季的“無邊風月”、冬季的“北國風雪”、春季的“水鄉風韻”等奇妙的效果。
《夏、秋、冬、春》不僅僅將成為聽覺的大餐，更是視覺的盛宴。
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