廢墟迷思 眼看他起朱樓﹑眼看他讌賓客﹑眼看他樓塌了...歷史的車輪依然緩緩向前...昔日的繁華盡成今日的廢墟...我站在過去與未來的交界...閱讀現代

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問題1：蒸汽龐克Steampunk是什麼？
問題2：彈簧腿傑克和開膛手傑克有沒有關係？
問題3：一個沒有維多利亞時代的平行倫敦是從哪個歷史分岔口轉了彎？

　　第一次，僅是因為試讀活動徵選文中的文字，在還沒閱讀故事之前，就有一連串的疑問一個接一個不斷冒出來——可以推測蒸汽龐克應該是一種文類，只是我以前沒有聽過這一名詞；彈簧腿傑克和開膛手傑克雖然都叫傑克，但顯然是完全不同人；而沒有維多利亞女王的時代想必也就無後來的愛德華七世，那英國將由誰來領導、他們還能締造出帝國的黃金時代嗎？……

　　原來，蒸汽龐克Steampunk早就在科幻小說、電影作品中接觸過，這一類故事多以英國維多利亞時代為背景，以蒸汽作為動力將工業革命時期的科學與工業的技術發展無限延伸，而創造出一個與今日社會大不相同的蒸汽世界。如果跟我一樣孤陋寡聞，那麼提到宮崎駿的《天空之城》、《霍爾的移動城堡》或許就會有較為鮮明的概念。彈簧腿傑克Spring Heeled Jack雖然和開膛手傑克Jack the Ripper同屬維多利亞時期人物，但一個屬於都市傳說至今未能證實，而一個則是惡名昭彰的殺人魔。馬克．霍德爾以19世紀變動劇烈的英國社會為藍本，結合工業革命、科學發展、地理探險、思潮潮流等元素，創造出一個與真實歷史平行的時空，撰寫出《平行倫敦》系列作品。

　　首集《彈簧腿傑克現身》是以1961年9月一場在巴斯舉辦的皇家地理學會辯論會為開端，主角理查‧波頓正等待約翰‧史皮克前來辯論尼羅河的源頭究竟在哪，然而卻因突如其來的對手重傷訊息而中止。匆匆趕回倫敦的理查‧波頓意外碰上傳說中的「彈簧腿傑克」的攻擊，他一再的威脅要波頓別多管閒事，還預言般地說他將是「維多利亞時代最有成就的人之一」。然而在這個時空中，維多利亞女王早在1840年被刺殺身亡，目前的英國由其王夫艾伯特繼任統治。這時，被彈簧腿傑克弄得一頭霧水的理查‧波頓接到首相的委任命令，成為英國皇家的探員，首要兩件任務就是調查倫敦東區的狼人傳說與彈簧腿傑克的真偽。隨著波頓的調查逐漸撥雲見日，不可思議的真相衝擊著現實認知，人類真的有能力改變過去嗎？觸動歷史的按鈕需要付出什麼代價？加速推動進化迎接的又是什麼樣的文明？ 面對超乎想像的任務，波頓得捨棄以往的思考方式，面對不可思議的過去與未來！……

　　「時間」和「科學」是貫穿故事的重點。
　　先撇開科技發展的可能性不論，若人類真的能發明回到過去或前往未來的時間機器，任何人都能回到過去添上一筆，那麼人類世界還能存在嗎？如果成真，就像電影蝴蝶效應，在任何地方做了一點改變都會發展出完全不同的未來，歷史將不再是歷史而是時空大亂的混沌。這是時間悖論問題，目前無解，卻超乎異常的吸引著每個世代的人類想像、研究。人有扭轉過去的權利嗎？人會不會是抹滅自己存在的元凶？
　　再說「科學」，當時的歐洲因為科學、工業革命的發展，部分科學家有了挑戰自然、人定勝天的信心與慾望，也因此加速了科技的發明。但是這樣的思想卻也是危險的，即使到了今天，人類對科學的追求仍不斷碰觸倫理道德的底線。不僅研發出更多的高端武器，在改造生物方面人類亦成為演化的推手，繼植物、動物後接下來的會是人類自己嗎？或者這已是現在進行式了呢？追求高度發展的文明迎來的會不會是自然的反撲，或是人類的自噬？太多太多的疑問，從《彈簧腿傑克現身》中冒了出來，那不僅僅是平行空間的虛擬問題，也是現實世界的人類問題。

　　《平行倫敦：彈簧腿傑克現身》是部想像力十足、融合真實歷史與杜撰故事的科幻小說。以燦爛輝煌的大英帝國首都倫敦為基地，穿梭的卻是陰暗邪惡的小區巷弄，就如故事中波頓的感受——探索未知的非洲大陸也沒有夜行倫敦東區來得危險！作者營造出了一個光明卻又黑暗的平行世界，與真實歷史如此相像卻又如此不同。而看著眾多歷史知名人物粉墨登場，也不由自主的想認識他們的真實身分、瞭解他們的現實經歷。想想如果歷史真的轉了彎，那麼從過去、現在到未來究竟會產生多少無限的可能……科幻小說的魅力正在於此！

　　撇開以上對於時間和科學的種種擔憂，如果我們的世界與波頓的平行時空產生交集或發明了聯絡方式，那麼我想向平行倫敦訂購一隻傳訊小鸚鵡，雖然這小東西滿口粗話，但卻比iphone更能滿足人類對於情緒發洩的渴望！當然，如果能順便附贈一隻掃帚貓的話更好，那看來比掃地機器人有本事得多！

＃《平行倫敦：彈簧腿傑克現身》
原書名：The Strange Affair of Spring Heeled Jack
作者：馬克．霍德爾 Mark Hodder
譯者：卓妙容
出版社：木馬文化
出版日期：2015年8月

【書籍介紹】
最新消息！狼人肆虐東倫敦！彈簧腿傑克又現身！
　　近日的東倫敦人心惶惶、失蹤事件頻傳。根據小道消息，作亂的竟是半狼半人的怪物！為了解決此事，英國首相召見剛從非洲歸國的探險家理查•波頓，要他查明騷亂的真相！
　　與此同時，曾於女王遇刺日出現的彈簧腿傑克再次現身倫敦街頭！這個怪人三番兩次襲擊波頓，而且言行舉止十分怪異：怪人掛在嘴上的「維多利亞時代」究竟是什麼？為什麼他要穿著噴煙的頭盔和彈簧高蹺？怪人初次襲擊他時，為什麼說「我已經告訴過你不要多管閒事」？
　　當怪物在城市中肆虐，科技派與保守派相互傾軋，眾人皆生活在恐懼與不安之中。究竟誰能扭轉局勢、揭開彈簧腿傑克的真面目？

在這個時空，「維多利亞時代」從未存在！  
這裡，是另一個倫敦。
泰晤士河一如往常髒臭難聞，首相仍住在唐寧街十號，然而：維多利亞女王早已遇刺身亡，由艾伯特王子繼承王位，蒸氣動力推動了工業革命，科技發展大躍進；《進化論》讓人類得到神的能力，得以隨意操縱生物基因：在這個世界裡，你可以長命百歲，飼養基因改造生物、駕駛「機械轉椅」飛上天空……多麼便利、多麼完美！
但是，科技進步真的不會帶來任何副作用嗎？
平行倫敦系列
《緝捕發條怪人》2015年10月出版
《遠征月之山脈》2016年1月出版

【作者介紹：馬克．霍德爾 Mark Hodder】
英國人，從小就立志要當作家。為了一圓作家夢，他給自己定下三個階段性目標。首先是拿個文化研究的學位，搞清楚小說是怎麼回事。其次是找份寫廣告文案的工作，嘗試各種不同領域，培養寫作紀律，同時累積經驗。最後，當然就是真正動筆寫小說。曾以本作獲得菲力普．狄克獎。