楊牧的文學很寬廣，詩、散文、戲劇、翻譯、學術論著，大概只有小說沒寫，但我個人覺得他的《年輪》、《星圖》、《奇萊前後書》其實就是小說。這套全集一開始我就提議，希望按照楊牧的編輯理念來做。因為楊牧做編輯的時間，比我更長更久，對編輯的經驗很豐富，又很龜毛，意見很多，所以我希望按照他的想法來做這套書。前後總共花了超過三年的時間，前兩年是新匯流負責，後來由洪範接手。
全集三十冊中，四冊內文是依洪範原版付梓，其他二十六冊都重新排印。編排規格體例上，楊牧向來是以文字閱讀為重，版面力求樸素，避免花俏。他不喜歡文章旁邊有編輯的案語，就是寫什麼編案、譯案，說這篇文章如何如何。如果一定要有編案，他也說越簡單越好，以免強解作者之意。記得《聯合文學》的創刊號，楊牧就寫了很多意見給當時的總編瘂弦，他的好幾首詩，每首詩後面都跟著賞析，他說這個我受不了！你要賞析要評論他的作品，絕對歡迎，但是千萬不要放在他作品的旁邊，可以另外去發表，但請不要在他旁邊指指點點的。
文學作品具有多義性，再好的評論家有時也無法評論得很周詳，總會限制住讀者的看法，所以不應該直接放在作品旁邊，洪範的書都會盡量避免。楊牧自己出書，後來再版，也都把別人的序跋統統拿掉，封底摺口的書目廣告也刪；2006年之後的詩集如《介殼蟲》、《楊牧詩集Ⅲ》、《長短歌行》等，連書介都不要了，空白。他有潔癖，是處女座。
洪範的書，頁碼都很小，注重內文的呈現。楊牧很多詩集，連另一邊的頁碼都取消，他認為讀者只需要看一邊就知道這是第幾頁了，不要有其他因素去干擾到他的詩作、文本。他希望他的作品，就是一本乾乾淨淨的書。
他還有很多堅持的小細節，例如破折號佔兩個字、但不能頂天立地，就是跟上下的文字不要黏在一起，所以洪範的破折號要比普通的破折號短一點，又要放在中間，致排版廠很難配合，因為我們標明了說要「按通常破折號的一又二分之一長，居中佔二字」；鉛排需另外鑄字，現在電腦排版，也沒辦法，都還要手工一個一個去調整，很麻煩。還有一些用字，例如彷彿、髣髴，楊牧一下用前者，一下又用後者，依上下文筆劃視覺而定。我從前校對的時候建議他統一用字，或稍改字句，但他就說：「你說的沒錯，若改了也沒錯，但是你改了以後，作者就不要寫楊牧，就寫葉步榮。」被他嗆了一下，實在是拿他沒辦法。
編這套全集，開會討論時就說要分類，依慣例每卷需請人寫一篇導讀，我就反對，我說楊牧不會喜歡這樣。過去我自己也曾跟楊牧提，說他越寫越深奧；有些詩作發表後，我跟他說：「這篇我不知道你在講什麼。」但他也不會跟我解釋，反而跟我說：「你慢慢看，就會懂了。」就是這樣的文學作品，你要自己去思考、揣摩、探究，倘若是別人指導，對做為讀者的我們，獲益可能是完全不一樣的。
洪範一直以來都不會去迎合所謂的市場口味，楊牧更是完全不理市場口味這一回事，他認為好的創作是要領先讀者的品味。講起來這是他的優點，也是他的缺點。我們做出版的，很希望作者多去跟讀者交流，以前一些學校來邀請楊牧演講，他就不想去，平常也不願意為了打書去做宣傳。這次別卷裡的書信，有一篇他寫給郭松棻的信，裡面就寫說，他不知道要怎麼去跟讀者打成一片，他認為作者是要跑在讀者前面，不讓讀者輕易追上，他沒辦法去跟讀者隨和。講起來他是很高傲的那種，但我認為，這才是一種文學創作的境界。另一方面，問他哪首詩或文章最滿意，他總說是將要寫出還未完成的，又顯他的謙虛、不滿足，一直在想自我突破。
每個作家都有他特別之處，楊牧的一生，就是持續在創作，只為寫出好的文學作品而努力，這是他一生的目標。為了這個目標，他努力的方向也很明確。作家中能像他這麼博學的也很少，他的翻譯作品，英文之外，西班牙文、德文、古英文等深奧的語言，也都深入探索。
或許純文學的讀者變少了，楊牧的讀者沒有那麼多，但我相信，楊牧的作品一定會流傳下去。他的讀者不可能廣，但他的作品絕對是好，市場雖小，但作品的價值永恆，那是一個文學的專業。就像金字塔的頂端，小但璀璨。
這次全集裡新製的內容，除了兩本英文著作和論文的全新漢譯之外，主要就是別卷裡的八冊（集外集、書信、楊牧手筆的洪範書介、未公開照片手稿等）。書信集有三本，一本是給瘂弦的，再加上英文信和家書；另一本是寫給很多師長文友的。當時編來編去，一共加起來就二十九本，只好把寫給我的信拿出來，湊成三十本。
我本來是不想拿出來的，因為他寫給我的信，很多都是在閒聊，很隨興，總共大概有四、五百封，時間橫跨六十年。這本書信和其他書信集不太一樣，因為他寫給別人會比較用心一點，寫給我就比較隨意，不過他下筆總是有料。古今中外的作家裡，大概沒有一個像他這樣，寫給一個人的信，持續寫了六十年。像拜倫、雪萊、濟慈他們，二三十歲就過世了，所以你要活得夠久，而且中間還不能鬧翻！裡面也談了很多洪範的經營，我跟他意見也常不同，我們不會筆戰，如果他鬧彆扭時我就不理他，過一陣子就好了。他的書信跟他寫詩和散文完全不一樣，他的文學創作都是修修改改很嚴肅，但寫信則完全沒有修改，很能看出他的真性情。
雖然這次書信有三冊，但其實收編的書信，大概還不到他寫出去的十分之一，因為大部分都找不到了，像王文興、林懷民，我都跟他們聯繫過，但信都不在了。像余光中，楊牧收到他的信近百封，但去找楊牧寫給他的，只有八、九封。
別卷裡三本新製的集外集，都是楊牧生前沒有收進他作品集裡的詩、散文、文論、譯著等，找起來很困難，散落在各地，很多是在香港、新加坡拜託人家去找的。楊牧沒有收進集子裡的詩大概超過兩百首，這次我們只收了四十多首。
楊牧講過，他自己真正理解詩、知道要怎麼寫，是二十五歲以後，他十五歲就開始寫詩，十五到二十五歲之間，是以他對詩的熱情在寫作，直到二十五歲才覺得自己進入了狀況、找到寫詩的方法。所以如果是想開始寫詩的，楊牧《一首詩的完成》就是入門書；喜歡年輕浪漫的，那他早期的《葉珊散文集》就很適合入手。每一位讀者一定都能在楊牧的作品裡，找到進入他文學世界的窗口。
全集雖然是三十冊，其實按份量來講，大概超過了六十本書。這次所有的編委們大家都付出全心力與精神，是因為一種對楊牧的友誼與尊敬。若要我簡單介紹這套《楊牧全集》，可說是「博大精深，不可方物」。（目宿媒體訪談記錄）
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