京都車站出發的火車，一刻鐘不到便擺脫了纏綿多日而毫無停歇態勢的微雨，駕駛室旁一大片無遮攔玻璃窗前擁著幾個人，擎相機喀嚓喀嚓不斷按下快門；車窗外，遠山為近山阻斷，綠色重疊著綠色，更迢遙的所在，藍天和更藍的天。
旅店check in後，我把行李拋在房間，向櫃檯借一輛腳踏車，跨坐車上沿佐保川慢緩緩騎去。車輪壓過鏽色櫻葉，傳來脆響低低如私語；川水潺湲，滑過石塊滑過水草，有淅淅的輕唱；鳥雀在酡紅枝葉間一躍一跳，此呼彼應啁啾不息，洩漏了牠們的形跡。拂面微風有泥壤剛剛翻過，新土的氣息，草菁的芳香，深呼吸──這土味與香味哄得我輕飄飄，輕飄飄地我就要飄浮到半空中。
啊，這樣好的星期六。
經過了轉害門，就將是正倉院，一年一度寶物展開催中。理該進去瞧瞧的，看不進門道也看熱鬧。但是，赭色長牆側旁一群人搶走了注意力：畫畫的三三兩兩在樹蔭底張起了畫架，攝影的一字排開三腳架，那行頭那派頭，好像某個新聞的現場；我湊上前去，哪裡有什麼新聞進行中，只有一座池塘──大?池。池畔有芒花搖曳，綠色黃色紅色斑斕顏彩的木葉，一簇簇一團團，一樹又一樹，水上有水鴨嬉耍，而池面，陽光閃著爍著水銀般光彩，倒映藍色的天綠色的山白色的雲朵，掩映中東大寺屋頂探頭探腦，一雙金色鴟尾又華貴又尊貴。
這一幅風景畫，印象派傑作，隨著風隨著水鴨的划動，彷彿畫筆還未歇止，馬內、莫內、雷諾瓦或梵谷瞇著眼，仍在思慮下一筆該塗在畫布哪一個角落；美，讓一眾人馬迷醉，我的心頭也微微有一瞬震顫，這樣具體，讓我脫不了身。
車子斜靠樹幹，我倚著車身，突然，側背包微微動了一動，並不真確，宛如清風路過不留下痕跡；又動了一動，我下意識用手去護它，卻觸碰了略有濕意的什麼。喔，是鹿，一隻小鹿。牠並沒有走開的意思，持續以濕鼻子努我的背包；稍遠處另有一隻鹿，遲疑不敢靠近，只睜著一雙無辜大眼睛打量我。伸手進背包我拿出一疊鹿仙貝，第一片很快讓大膽的這隻鹿給叼走，第二片，我向害羞的那隻鹿招引，發出討好的笑臉和嘖嘖，牠抬起纖瘦長腿達達往前兩步，停下，一會兒後，一口氣奔來，啣走我手上鹿仙貝，旋即走了開去。而大膽小鹿已經食畢，又來向我索討。
餵完一疊仙貝，我拍拍雙手向小鹿示意：「沒有了。你看，沒有了。」兩隻小鹿遂一前一後往樹林深處走去，日光透過葉隙在牠們身上裝飾斑點。
兩隻小鹿在我眼簾底消失了蹤影，我再度啟程，牽著腳踏車沿大?池散策，當走到正倉院前時，冷不防地我又讓美給撞了一下：兩列樹冠廣袤千年銀杏，落一地扇形葉片，地面彷彿剛剛承接了傾盆黃金雨。啊，這秋色如金，把臉膛都照亮了。美，也可以是個陷阱，如果我肩負著什麼急要的任務，必須趕在極短的期限內完成，那這一幕緊接著一幕令人難以抗拒、喘不過氣來的場面，便是火焰山、蜘蛛精，便是海妖賽倫絕美的歌聲。然而並不，我正是躲開了那些急要的、限期完成的任務而來到這裡，無事一身爽颯走過黃金地毯，我又跨上車子，慢緩緩騎去。
這古都我不是第一回來，卻是第一回以這樣的方式遊歷它，我任意鑽進巷弄，張望尋常人家前庭後院。日光愈來愈稀薄，薄得好比黏附在荔枝果肉上的薄膜，若非很小心，薄膜總是被戳破，夜色隨即流洩而出。
薄暮中來到奈良町，薔薇夕照把老房子、老房子和老房子鋪陳得浪漫多情，卻想像不到地，天空突然放亮，迴光返照，片刻後又驀地變黯。觀光客紛紛星散，轉入這個那個轉角，先是消失了影跡，很快地連音聲也淡去；除了偶爾有發自喫茶店、食堂格子窗的人間燈火，街上一片岑寂，迎面的風微微帶著涼意，祛去半日遊蕩蓄積在體內的熱。逐漸地，涼意變成寒意，肚裡養著一頭叫做飢餓的獸。
該返回旅店了，我把車子踩向來時路，一會兒後感覺不對勁，掉過頭來往另一個方向。咦，好像也不太對。這不還是多時以前薔薇色老房子、老房子和老房子嗎？夜色化做一條河，我是無槳之舟。
好不容易回到鬧區，空間的轉換成了時間的轉換，我自千百年前的奈良還魂，車陣人群燈潮，這下子我連自己位在哪兒都不知曉了；駐足馬路口，掏出地圖尋索，正著看倒著看我都像在沙漠裡找一顆沙子、瀑布中找一滴水珠。
號誌燈由紅轉綠，兩名穿著夏日運動服的學生朝我的方向走來，手在空中揮舞，一躍一躍地聊得很開心。我趨前：「抱歉打擾了，請問車站怎麼走？」回到車站我就知道相對位置了。膚色深黝、唇上初生軟毛青青的男學生毫不怕生：「哪個車站？」喔，是的，奈良有兩個車站，Nara Station和JR Station，我熟悉的是靠近奈良公園那一個，奈良車站吧。「你……你……」男孩舉手比了個方向，想對我解釋卻不知如何表達，他轉過頭去徵詢夥伴意見，兩人商量了幾句，然後很果斷地指了指馬路一頭。
就這麼一路下去就到了嗎？我雖狐疑但仍點頭稱謝，望著他們倆準備離去的身影，卻看見──兩個男孩同時回過臉來笑得燦爛，搭配以手勢朝我喊：GO！
男孩們拔腿就跑，腳踝上有一雙小翅膀，我一心注意安全，跟得吃力，而他們倆還不時回過頭來看看我。就這樣，超越一名又一名行人、一家又一家店面，橫穿一條又一條巷弄，晚風撲面，路樹迅疾往後退去。在一個十字路口我們會合了，男孩們都喘氣吁吁，汗水掛在額頭，沿著臉頰滑落。我心裡過不去：「告訴我方向，我可以自己走。」但他們倆搖搖頭，在號誌燈轉綠的第一時間又邁開了步伐。
也許十分鐘，也許一刻鐘，或者更久，我們終於來到車站廣場立在噴水池中央的行基菩薩雕像前。我拍拍男孩們的肩膀，給一個笑容感謝中帶著歉意，雖然想請他們吃頓飯或喝杯水，但終究沒開口。
「莎喲哪啦。」我揮揮手。他們也朝我揮了揮：「莎喲哪啦。莎喲哪啦。」臉頰紅通通，露出滿足的笑容。我並未馬上離開，立在原地考慮，應該先去吃頓晚飯或回旅店沖個澡？而他們倆，則走向噴水池畔，踩在積水上，俯身，掬水洗手洗臉，甚至，看不真確地他們似乎也漱了漱口。一會兒後，兩人並肩相偕往人群走去，這時我看得十分真確──奇異地，在他們倆走過的地方留下鹿蹄的濕印子，起初蹄印濃濃，隨著水分減少而逐漸稀薄。
我抬頭張望，最後看見的是：那個唇上軟毛青青的男孩在隱進人群前，腰間露出一截淡棕色毛茸茸小尾巴輕輕擺動，不太多話的另一個男孩急伸過手來將它藏回運動短褲裡，很俐落地。
＊＊刊載於自由副刊．2010/8/31
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