2002年，台灣的升學管道從一試定終生改為甄試入學的三種管道--指考、繁星和個人申請之後，「複雜」、「麻煩」就成為台灣升學制度的代名詞。罵歸罵，家長也有相當的共識，那就是：絕對回不去了！然後繼續抱持著一種「制度殺人」的心態，每天活在失敗主義者的被害妄想症之下，精神來了就大罵制度和政府，認為小孩的前途都毀在政府和官僚手裡，沒有精神的繼續苦毒自己，留小孩自己一個人在制度下單打獨鬥。
家長的抱怨不外乎以下幾項：
書審資料很做作，都在比包裝，看不出實力？
甄試制度很複雜，書審資料很麻煩，還不如拼指考？
高中成績不好，應該申請不到理想的學校吧？
我的小孩沒才藝、沒參加活動，自傳沒甚麼好寫的？
制度太複雜，乾脆花錢找人代辦還輕鬆些？
這是學校輔導老師的責任！
捫心自問，如果你是父母，這樣對嗎？
捫心自問，如果你是這種父母的小孩，你感受如何？
寧願花半天指責政府和制度，也不願花半小時坐下來研究一下甄試入學的遊戲規則；這樣，對嗎？
我認識幾個明星高中的學生，扣除掉幾個低社經地位、父母的教育程度跟不上的家庭，剩下這些學生家長多受過大專以上教育，收入也算平穩，在社會上也有穩定職業，但是其中只有一個家長，拿起甄試入學的科系介紹，從頭到尾把各校系的選才標準，包括篩選倍率、計分方式、第二階段指定考科項目、比重等等搞清楚了，然後真的跟小孩討論怎麼選比較好，比較能在興趣和策略中間求取平衡。
這位家長既不是位於首善大台北，也不是高教育程度的社會賢達，是位單純在中南部公司上班的職員，太太在菜市場賣衣服，一對小孩念得是當地明星高中資優班，不過離建中北一女還差得遠，資源更不能跟建北的數資班、科學班比較。儘管小孩自己對於選校系策略頗有自覺，不可否認的是，父親願意了解制度、願意與他們討論的實際作為，讓他們更願意、也更認真地了解自己，設法在這套不完美制度裡面努力求生存。
相對地，我周圍很多同事、朋友家長，聽他們提起家裡的青少年小孩，多數都是哀聲連連，再進一步提起甄試入學，就雙手一攤，然後交給小孩自己、交給老師負責，還有的說「我的小孩成績很爛」、「我的小孩沒有參加社團活動」、「我們家沒錢讓他出國遊學、參加營隊」，也有的說「這不是他自己該弄清楚的嗎？」所以---「讓他/她考指考好了」。
我必須說這是逃避責任且懶惰的說法，充分暴露出父母的過時被動和本位主義。
甄試入學至今，已經十一年，在這段時間教育部的政策推動和各校暗潮洶湧的較勁之下，今年申請入學的核定名額已經正式超過了指考核定名額；在各種升學管道共享一個入學總人數的前提下，這意味著 考試絕對越來越難考。除了少數幾個老派的、自以為有風範的科系，諸如台大醫科、台大法律、師大、北科大多數科系，開放給申請名額仍在三成以下(台大法律系不到一成)，仍以考試為主，剩下的國私立大學科系的申請名額都大幅攀高。所以，如果你家小孩沒非上述特定學校不念、你家小孩也不是少數的考試奇才，弄清楚甄試入學制度，已是大勢所趨。
有位同事聽了我的話，偷偷跟我說，她認為這跟親子感情好壞有關，如果感情不好，父母主動去幫小孩，還會被她嫌多事。我每次都說一樣的答案：他/她就算現在反應欠佳，之後一定會感激你，因為他忙考試、忙學校進度便非常焦慮，重點是他根本不能確定自己是否要指考，那種心情很煎熬，可是鐵定說不出口，此時才要他回顧自己過去十八年、自我探索興趣，準備申請履歷，壓力非常大也頗為強人我難。此時如果有個人能夠跟他一起搞懂、甚至比他/她更了解制度的遊戲規則，直接安排好這一步該做甚麼、下一步該做甚麼，但底線是千萬不能代筆，小孩絕對省力很多，讓他的大腦專注在學習和解決眼前的壓力吧。
很多父母都以為這個「人」該是高中輔導老師，實際上就我所知，除非小孩運氣好，就讀高中的輔導老師或導師夠積極、夠了解這套制度，否則很輕忽、很行禮如儀的把申請當考試來看待的輔導老師也是所在多有。如果小孩的輔導老師已經不積極，父母又不主動，如果他成績又平平，我得說這個小孩就會認定自己就是得考指考了。如果是我，我不忍心自己的小孩在歷經學測拼掉半條命之後，還要再來考個傳統的、更難、更多科目的指考，一樣，除非他是非上某某科系不可的偏執狂。
一九九六年，美國在布希(搞不清楚大還是小)當總統時推動一個名為「一個都不能少」(Left No-one behind)的教改，目的在降低輟學率和失學率，據說沒有很成功，還在最近一次Ken Robinson的TED Talk上被拿來嘲笑，說是「一個不能少」，最後還是有百萬以上的失學的孩童，一個都不少，但少了上百萬。儘管如此，我很認同這句話，是的，面對任何一個小孩，就是不能放棄，更何況是自己的小孩？更何況只是花個短短的時間，陪他/她搞懂一張科系申請的表格而已？
幾天前，電視節目「真情部落格」專訪了一對母女。母親在年輕時遭男人離棄，所以長年泡在夜生活，不停地找男人愛她，忽略自己做母親的責任，正值青春期的女兒因為母親不管她，參加飛車黨、飆車放逐自己，結果在一次出遊當中發生嚴重車禍，全身七成的肌膚都是深度灼傷，燒得面目全非，而且四肢折翼三肢，只剩下右手。
然而，母親並沒有放棄女兒，復原的過程中，換藥真是椎心刺骨的痛，母親在醫院積極鼓勵女兒、陪著女兒經歷那地獄般的痛苦，然後回家都要靠灌醉自己才能睡得著，以免自己想到因為自己是個多麼不付責任的母親，女兒才會有此經歷。她的女兒也怨恨她，她恨母親為什麼沒有放棄她，為什麼要讓她活著， 每天承受這麼大的痛苦。
女兒才從醫院回家休養沒多久，母親便發現罹癌末期，開刀除完癌細胞後，根本沒辦法照顧女兒，女兒反而得照顧母親，結果因為如此，女兒逐漸熟練使用一隻右手處理自己、料理家務，變得獨立起來，甚至開始做手工藝賺錢。或許因為大家特別眷顧燒燙傷的手工藝作者，女兒每個月的營業額都有好幾萬，三年多就存了一百萬，母女兩人竟然因此而脫貧。
我的意思是，這樣的境遇當然誰都不要臨到，可是那份母女間彼此不放棄彼此的愛情和精神，是不是值得每個人學習呢？故事的母女因為鴻溝、情結太深，必須要靠很深的破碎才能修補彼此的關係，所以他們對彼此的不放棄也更為可貴。
幸運如你我，我們沒有這麼大的鴻溝和心結，只要有他們一點點的不放棄便已足夠。所以，如果你家有高中生，就從了解申請入學開始吧。
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