有鑑於去年帶東野圭吾的《惡意》當旅遊書，結果飛機才落地，書就看完，於是今年換帶本絕對不可能一下看完的書--《倫敦的崛起》；現在，事實證明，不但不會一下看完，恐怕這輩子都看不完。也因如此，找一天，逛書店。
倫敦其實到哪裡都可以買到書：捷運站有書報攤，社區裡有社區獨立書店，公共展覽場地的商店裡也賣專書，音樂廳裡也有書可買；儘管如此，倫敦還是有一條書店街，叫做Charing Cross Road，中文翻為查令十字街。
查令十字街有兩個捷運站可到：Leicester Square和Charing Cross Road；如無意外，我九成都會選Leicester Square，因為這裡也近中國城，也近柯芬園(Coven Garden)，前者意味著有便宜好吃的餐廳，後者意味著好逛好買。當然此站也是查令十字街的起點，由此往下逛，不難發現兩旁出現多家骨董書店、骨董集郵社，也有專賣骨董地圖專賣店。我對老的、舊的事物特別有感覺，唯獨書，怎麼樣都偏愛買新書、讀新書，這一帶我必逛的新書店是Stanfords、Blackwells和Foyles。
Standfords是賣地圖起家的複合型旅遊書店，這裡有全世界的旅遊指南，尤其是倫敦的旅遊指南，這裡絕對是不二選擇。旅遊指南之外，這裡也有很多以旅遊為主題的書籍，還有就是旅遊書的排行榜，我來這裡的目的主要是想要看看現在旅行的人會想讀甚麼書，排行榜可以告訴我；不過因為這裡的書折扣活動少，其餘商品的定價又比較高(諸如Moleskine的筆記本)，盡量別在這裡買。
Blackwells和Foyles是非常大的「純」書店；「純」書店在台灣已瀕臨絕種，能在這裡逛真是相當感動的一件事。Blackwells和Foyles兩者不同之處在於：前者是書店也是出版商，折扣回饋活動比較多，經常有同樣的書在Blackwells買比Foyles要便宜些；後者東西種類比較多，旅遊紀念品、文具等等，樓上還有一家自營唱片行。簡言之，前者比後者更呆一點，也更像書店。
目前兩家書店暢銷排行榜最紅的，莫過於《One Day》這本書，最近也改編成電影上映(台灣翻成「真愛挑日子」)；另一主題莫過於英國布克獎(Man Book Prize)的提名名單揭曉，其中有兩本書特別吸引我，一是《Pigeon English》，作者Stephen Kelman透過一個十一歲迦納移民男孩的眼光，看倫敦少年幫派的問題，全書用十一歲小男孩筆調寫成，初試啼聲之作即獲提名，很受矚目；二為《The Sense of an Ending》，為英國人氣小說家Julian Barnes新作，描述中年男子回憶年輕過往的故事；但最後我還是選了比較通俗的《One Day》。
除此之外，《This is Not the End of the Book》以及《This is Your Brain on Music》兩本書也非常有趣。前者是義大利學者Umberto Eco和一位法國評論家的對談。2008年，瑞士Davos世界經濟論壇中，指出幾個未來世界大趨勢，在政治經濟等很偉大的趨勢裡，夾雜一個相對小的趨勢：書籍的消失。因著這個緣故，這兩個人就以此為起點，討論網路時代下書籍、知識的形態，是否依然會存在，存在如何、不存在又怎樣等等內容；乍看之下非常嚴肅，可是對談型式讀起來輕鬆，而且Eco本來就是個幽默搞笑的人....所以不難看。
後者，《This is Your Brain on Music》，這是一本從神經生理學角度解答聽音樂的疑惑，可以算是本科普讀物。作者Daniel J. Levitin高中、大學時是愛樂者，接著自組樂團，又當過製作人，涉獵音樂類型號稱從Bach到Beatles，最後重回學校研讀神經生理學，開始從生理角度來解答人與音樂的關係：為什麼覺得Ａ比Ｂ好聽？為什麼人聽到某些節奏會不自覺地打拍子？為什麼演奏家會這樣演奏，而不是那樣演奏？他的目的是希望讓愛樂者除了把音樂當成嗜好之外，從科學的角度切入，更了解音樂的科學。在過去這類書籍最為人熟知的該是Sacks的《腦袋裝了三千齣歌劇的人》，他從病理角度切入（他筆下的個案多是腦受傷患者），來探討大腦與藝術表現的關係。相較之下，Levitin比較直接解答音樂科學的疑惑，並且每篇都是從他個人音樂經驗下筆，還滿容易切入的，只是他每篇文章都很長，外加免不了的學術專有名詞，這是比較難嚼的部分。
在這幾家書店耗了三四個小時，中間肚子餓的時候，到中國城雜貨店門口買包子吃，吃完再回去繼續看書；很久沒有這種充實的感受了。（雖然隔天跟我媽報告行蹤的時候，被她譏為「無聊又浪費時間的一天」～～）
走出書店，感觸很深。我從這兩家書店體會到非常深刻而且幾近絕跡的知識的魅力，還有這麼多人閱讀嚴肅的文字作品，還有這麼多人寫嚴肅的作品，然後同本書會有多種書封，最後這些作品大量聚集在都會核心。相較之下，多數台北的書店是太輕了，如果把整家店拿起來晃晃，簡直聽到裡面匡啷作響的聲音，因為知識沒裝滿；裝的只是過多的資訊，和一堆刺激味蕾的大腦零食。
●關於Moleskine
我筆記本有莫名的喜愛，尤其出國若看到有意思的筆記本，總要在實用和喜愛之間掙扎許久，才做出結論。但是我又很恨自己買回來以後捨不得用的小家子習氣，而且越特殊、越喜歡，越捨不得用，標準地吃排骨飯把排骨留到最後吃，結果家裡筆記本已經堆積如山，然後手上用的都是公司行號饋贈親友的鳥不拉嘰筆記本，真正特殊的筆記本仍束之高閣，希望不會永不見天日。
講到筆記本，不能不提這幾年台灣突然爆紅的Moleskine。Moleskine是一個義大利的文具品牌，最妙的是這家公司主力商品竟然是筆記本，而且常銷經典款是封面全素色、內頁普通到不能再普通的橫紋筆記本，另有空白頁款，通常以三本為一組；為什麼Moleskine會這麼火紅？因為這平淡無奇的筆記本擁有全世界最便宜又最有力的代言人：畢卡索、馬諦斯、梵谷、海明威和王爾德。也因此，Moleskine這家公司膽敢自稱以「傳奇筆記本」（Legendary Notebook）作為Slogan，而且百年不變、歷久彌新，我想該是使用期最長又最有效的一句廣告詞了。
拜誠品之賜，在台灣把Moleskine筆記本包裝成精品，三本一包的經典款，要價四、五百元，貴得令人咋舌，但是更咋舌的是它還賣得嚇嚇叫，現在已經成為誠品文青的身分象徵啦，今年台灣也引進全系列Moleskine商品，包括筆、背包、電腦包和比帶等文具。就衝著這麼商業化的操作手法，雖然心裡也很想試試（傳奇筆記本的誘惑還是挺大的！），但終究我沒有任何Moleskine的東西，一方面因為經銷商定價太高，另方面是有一回我同學冷冷地問我：「你覺得用名牌筆記本就可以寫出好文章嗎？」當場澆熄我火熱的虛榮心啊；得友如此，夫復何求呢？
我有個老闆是Moleskine的粉絲，她自己私下筆記心事，都用Moleskine，因我們私交甚篤，我出國外差的機會又比她多，每到國外書店，若時間許可都會去買一套三合一經典款給她，而且挑當年新色。也因此，我雖沒有Moleskine筆記本，可是酷愛比價，目前比過最便宜的是紐約Strand書店，三合一經典款大約十塊美金，折合新台幣不到三百元，超便宜！紐約其他大型書店恐怕都在十到十二美金之間；英國在Blackwells跟Foyles的價錢差不多，印象中Blackwells的經典款便宜一磅，大概都在八到九磅之間，但是兩家店採購的筆記本款式不同。
以今年來說，Foyles的款式多些，但Blackwells有史奴比七十五周年紀念筆記本系列。至於旅遊書店Stanfords，不用考慮，這裡是最貴的，要價十二磅多、近十三磅。
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