要去北極..最靠近北極的地方就是美國的阿拉斯加囉！
先來去阿拉斯加之旅
阿拉斯加這塊被喻為美國最後的邊疆，是美國最大的一州，但人口卻是倒數第二多的。它的地理位置位於北美大陸的西北方，東接加拿大的育康地區，西濱白令海，並隔白令海峽與西伯利亞相望，南瀕太平洋，北臨北極海，總面積在一百五十三萬六百九十三平方公里，（大約是42.5個台灣），人口僅只有551,947人。
阿拉斯加除了地廣人稀以外，還蘊藏有豐富的石油及各種礦產、天然資源，並有著許多野生動物，如北極熊、麋鹿、馴鹿、海豹、海象、狼．．．等。又因接近北極，夏季時太陽都不下山，冬季時太陽則完全不昇上地平線；也正因此給阿拉斯加這塊可以在午夜裏見到太陽的地方更增加了一份神奇的色彩。
阿拉斯加（Alaska）這個名字是取自阿留特語中Alaxsxaq的意思，原義為「海所運動的方向」，也就是指阿拉斯加這塊地。阿拉斯加不僅是美國最大的一州，任何事物一到了阿拉斯加似乎也都變大了。例如當地的蚊子，曾見識過的人形容阿拉斯加的蚊子有的差不多有一般麻雀大小；再者位於阿拉斯加境內的麥金利山（Mount McKinley）也是北美洲境內的第一高峰，高 6,194公尺。
阿拉斯加因地理位置廣大，且因接近北極圈，夏季氣候有超過30度以上的溫度（南部地區），但冬季最低溫可低到零下68度。
地理位置
152萬平方公里的阿拉斯加州可以分成五個地區：
西南區(SOUTHWEST)
本區介於阿留申群島的草原到Katmai國家公園的火山區。鄰近兩大漁場-白令海與北太平洋，全球漁獲吞吐量最大的海港：Dutch Harbor/Unalaska即在此區。欲至此區，只能搭船或坐飛機。
極北區(FARNORTH)這裡是北極光和永晝日出現的地點。有最傳統的愛斯基摩生活與最現代的石油科技，以及美洲最美麗的原始公園。想看圓圓的冰屋？眩惑的極光？就要到這兒。
內陸區(INTERIOR)
內陸區有全球最北的一條河：Yukon River，並有北美最高峰：Mountain Denali(設有Denali國家保育公園)。在此有印地安人文化、編織藝品、淘金歷史，故有阿拉斯加第二大城，以及阿拉斯加大學。
中南區(SOUTH CENTRAL)
中南區風景優美：有冰河、峽灣、湖泊、海灘；除此，還有蘊育鮭魚的河川。美不勝收的景致加上豐富資源，使得中南區的居民數，佔阿拉斯加總人口的一半以上。此區有阿拉斯加主要的公路、鐵路線和航運系統，也是太平洋大圓航線的必經之區。
東南區(SOUTHEAST)
東南區，又稱內側走廊區(INSIDE PASSAGE)。本區屬於冰河切割地形，有原始的水色、壯麗的山景、幽深的峽灣和森林嶼島。成立於淘金熱時期，阿拉斯加第三大城，首府朱諾即在此區。若要看到百年前生活的情形，可至西卡威；而凱契根則號稱擁有世界最多的圖騰遺跡。
歷史方面阿拉斯加的發現是在1741年七月，丹麥的探險家維特．白令（Caption Vitus Bering）受俄皇彼德一世率領蘇俄的探險隊所發現。在阿拉斯加被發現的消息傳出後，許多俄國的皮毛商人，為獵捕更珍貴的皮毛而製成衣帽，用品（當時的貴族及上流社會都流行穿戴皮衣皮帽），便開始無秩序地掠奪、詐騙當地原住民。後來俄國為了能更有效地控制這個地區，在1784年將Kodiak島正式成為俄國的殖民地，之後阿拉斯加就成後帝俄的版圖。
到了1854年爆發了克里米亞戰爭，俄國也害怕殖民地被英國奪走，才提議將阿拉斯加賣給美國；最後在1867年，美俄雙方同意以720萬美金成交。而土地合約的生效日期就在1867年十月十八日，故一直到今日，阿拉斯加為了慶祝這天，特定為阿拉斯加紀念日----Alaska Day。這筆土地交易成為世界土地交易史上面積最大的一筆交易，且平均單價每英畝才二分錢。
不過，當時負責成交這件土地買賣的美國國務卿威廉．西華德（William Seward）受到輿論的指責，許多人還戲稱阿拉斯加是西華德牌冰箱，或是花了一大筆錢買回一個大冰櫃。不過慢慢地隨著金礦的發現及黑金----石油的發掘，美國人也了解到阿拉斯加的重要性。接著第二次世界大戰後，阿拉斯加戰略及經濟的關係，美國在1959年，將阿拉斯加升格為美國的第49州（隔年夏威夷升格為第50州）。
人文根據1990年人口普查的資料，阿拉斯加有551497人，與它廣大的面積相比之下，相當於每2.7平方公里才居住1人。而在這之中，又有16,000阿拉斯加人是在外國出生的，真正的原住民（愛斯基摩人、印地安人、阿留特人）只有64,000人左右，其中又以愛斯基摩人佔大多數。他們居住在北極海、白令海沿岸區，和育康及Kuskokwimi河岸，大部份以捕魚、打獵為生；但其它一些居住在較文明地區的，也有以做生意或採礦為業者。
克奇坎（Ketchikan）
克奇坎是位於阿拉斯加最南端的海港，所有向北行的大小船隻都必須經過此地。在很久以前，這裏曾是印地安人的漁港，在1880年代曾在這裏發展罐頭工廠及貿易市場。於十九世紀末，由於發現金礦和銅礦，人口驟增至800人。淘金和採礦潮過後，克奇坎的漁業和林業仍繼續發展，並開設了一間紙漿廠。今天我們在克奇坎的圖騰傳統文化中心（Totem Herritage Cultural Center）仍可看到在整個阿拉斯加最大批最早期的圖騰柱展覽。在離開市區10哩遠的圖騰灣公園（ Totem Bight Park）亦陳列了13株不可多得的早期圖騰柱。
朱諾（Juneau）
朱諾市是阿拉斯加的首府，是一個高樓林立的現代化省會，在城市南面的山邊，我們還可以看到昔日AJ礦務公司（AJ Mining Company Mill）開採礦石的遺址。這個礦場曾經是世界上產金最多的地方，一直到第二次世界大戰結束後，才被關閉。自此以後，朱諾市陸續發展成為一個（魚）罐頭生產地，及阿拉斯加境內的運輸中心。近年商業捕魚和觀光事業都發展得很快，人口已增至二萬人。
朱諾（Juneau）的淘金歷史
遠在1880年，當一位印地安人酋長Chief Kowee旅行經汐地卡（Sitka）的時候，聽到一些礦務公司懸紅找尋新的金礦，於是他便把他家鄉一些泥土樣本提供出來，並馬上獲得礦務公司委派朱諾（Joe Juneau）及哈理斯（Richard Harris）和他一同探勘。第一次初步探勘並不成功，第二次酋長帶他們到金溪（GoldCreek）一處露出地面的礦脈發掘，他們終於成功找到金礦。此後在數星期內，湧現了一大批淘金者，金溪四周都出現了無數的小屋和帳幕。
本來淘金者都稱這地方為哈理斯堡（Harrisburg）來紀念哈理斯，但是在 1981年冬天，經過朱諾展開連串的游說，這群淘金者終於在會上投票贊成把這地方改名為朱諾，亦即是今日的名稱。
在酋長的指示和努力下，他們陸續發現了一塊深入道格拉斯島（Douglas Island），厚度達 1500呎，並伸延至朱諾後山2000呎高的大金礦脈，為他們帶來了一億五千萬的財富（當時金價每盎司為35元），亦帶來了朱諾市的繁榮。
緬田豪冰河（Mendenhall Glacier）
在朱諾市週圍的海岸，每年的降雪都超逾100呎，經過多年的互相擠壓，形成了一塊超過 1500平方哩的朱諾冰原（Juneau Ice Field），四處都是向下游的冰川，我們最容易到達的是離朱諾市區14哩處的緬田豪冰河，在河的出口處形成一幅高200呎，闊1.5哩的「冰牆」，令人歎為觀止。
冰河灣（Glacier Bay）
如果要尋找震撼性的北國風光，又要包括冰河，湖泊，原始雨林和野生動物的話，沒有地方可以比得上冰河灣（Glacier Bay）。兩世紀以前，冰河灣還是一個由冰河時代遺留下來的冰原盆地，由於地震及暖和的天氣影響，冰原開始溶化及後退，形成了這個長60哩氣勢磅礡的峽灣----冰河灣。
印地安人稱這海灣為雷灣（Thunder Bay），因為當那高逾700呎的冰川崩裂倒下海中的時候，真是山搖地動，雷聲隆隆。冰河灣內16條巨大的冰川如 Muir Glacier等都高逾水面約265呎，巨型的遊輪在這裏都看似是玩具船，景色十分壯觀。這裏的野生動物，魚類和天空的飛鳥，襯托著四周大大小小的冰川和一連串冰山，真教人目不暇給，留連忘返。
史凱威（Skagway）
在十九世紀末，史凱威曾是阿拉斯加最大的城市，也是當時很多淘金者取道前往如白山隘（White Pass）等內陸淘金的通道。時至今日，史凱威還保持她舊有（1898年）的風貌。寬闊的行人路，鵝卵石的街道，古老的店舖及建築物，這一切的一切，都使人有如時光倒流，但它們記載著一段真實的歷史﹕二萬多人曾在這裏醉生夢死，為了貪念或溫飽，跑到這個沒有法律，土匪四出的地方去碰運氣，他們來去匆匆，只留下人類一頁還可追憶的歷史。
安哥拉治（Anchorage）
是阿拉斯加的第一大城，人口大約226,300人，也是阿拉斯加鐵路總站，國際航線在北亞及北美的轉接站，所以該市也是個貿易及轉運中心。
費爾班克斯（Fairbanks）
阿拉斯加內陸中唯一的都市，人口約30,800人，是阿拉斯加第二大的現代都市。
阿拉斯加縱貫油管的終點站
雖然費爾德茲是因科隆戴克的淘金者而開始有人煙的，可是費爾德茲卻不曾因黃金而致富。但是在今日，與此一灣之隔，曾經是李斯康堡（Fort Liscum）所在的地方，座落著佔地一千畝，象徵阿拉斯加財富的阿拉斯加縱貫油管的終點站。它所代表的財富，遠勝於往昔所有淘金者所淘得的黃金。
流入終點站內十八個巨型儲油槽中的，是經由一條八百哩長，直徑四十八吋的油管，由阿拉斯加北方的普得荷灣大油田所生產的石油。這條油管一共通過了三座山脈，和超過八百條的河流與小溪；包括了波濤洶湧的育空河。這些儲油槽每個高62呎，直徑250呎；全部的儲油量超過九百萬桶。這條輸油管路的建造費是八十億美金，每天可以輸送兩百萬桶的石油。
在站內的中央控制中心，有一個控制員在操作一個控制機。這個控制機可以完全控制整個輸油系統，包括操作位於數百哩之外的閥門和幫浦，甚至於啟動或停止這整個輸送系統。
這個終點站有四個裝油埠，可供大型油輪裝載石油。其中最大的一艘油輪，造價九千萬美金；但是它一次所能裝的石油，價值便已超過其造價的一半！
還有還有，還有英俊的阿拉斯加雪橇犬，更棒的是還有阿拉斯加極光哦！
阿拉斯加極地之旅
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