接下來要去旅行的地方是【北極】，世界的頂端、極地的盡頭、零下40度的冰封大地
環境世界的夢想當然不能錯過【北極】這個極至之地
欣賞它的極光、北極熊，還有零下40度的白茫茫大地
幾乎每個人都說到過【北極】一詞，但是絕大多數人在說北極的時候並不確切知道他所說的北極是什麼意思。
因為北極是人們使用得最混亂的概念之一。一般而言，北極有四個含義——地軸北極、地磁北極、地理北極和地名北極。
地軸北極：這是地球自轉軸的最北端。
地磁北極：這是地球磁場的北極，也就是指北針所指方向的地球極點。
地理北極：這是地圖上的經線在最北端的匯集點。
地名北極：在北部寒帶地區有多個城、鎮、村叫做北極。在這裏，北極是當地地名。
例如，在美國阿拉斯加就有一個小城叫北極。
雖然它們都統稱為北極，但是在實質上它們是四個完全不同的概念，在地理上也不處在同一位置。
地球繞其自轉軸每日自轉一周。其自轉軸的最北端即地軸北極。
地球是一個大磁鐵，象任何磁鐵一樣，它有南北兩個極性。地磁北極並不位於地軸北極。地磁場是在不斷變化的。地磁北極並不固定於同一地理位置。它現在在緩慢地向西北方向移動。目前，它不是位於北緯90度，而是位於北緯82度。如果地球不因自然災變或星際碰撞而過早毀滅，根據理論推算，總有一天，地磁北極會移動到地理南極或者地軸南極去。
那麼，為什麼地理北極和地軸北極也有所不同呢？這是由早年的地圖繪制者的認識局限所造成的。他們本來打算把經線匯集在地球自轉軸的最北端。但是，隨著測繪技術的發展，人們發現當年的先行者們搞錯了：地圖上的經線在最北端的匯集點並不是地球自轉軸的最北端。那麼，就改過來好了！不，不是那麼簡單。如果你重新繪制各種各樣的地圖，就必然在航海航空、地質勘探、大地測繪、天文觀測等眾多領域造成混亂。與其在許多科學和實用領域造成難以估量的混亂和損失，不如容忍地理北極和地軸北極作為兩個獨立的概念存在下去。多一個概念所造成的混亂和損失畢竟比全盤推翻先輩們建立起來而且沿用至今的成套工作所導致的混亂和損失要小得多。
地名北極就是一個地點（城、鎮、村）的地名，它與地軸北極、地磁北極和地理北極所指不同是顯而易見的。
北極地區位置在地球的最北端，好像一個圓形的帽蓋。它的總面積大約是二千五百萬平方公里，相當于前蘇聯國土的面積。北極地區包括全年被冰雪覆蓋的大洋□□北冰洋的大部分，以及沿岸的亞、歐、北美三洲的陸地和島嶼。通常，北極地區是指北極圈（北緯66°33’）以內的地區。其中，海洋面積約一千五百萬平方公里，陸地面積約一千萬平方公里。北極地區不像南極洲那樣孤立，它與亞洲、歐洲和北美洲大陸相連，大致是在這三大洲的中心。
不過，北極地區的中心地帶不是陸地，而是海洋──北冰洋。
僅從地形上指出極點是極難的，極點終年為冰覆蓋（數米厚），缺少地形參照。而北極點處的地物是大冰堆，它們相互碰撞、碾壓，順時針在北冰洋上打轉轉，故只有用儀器才能精確它是極點位置，而你也就永遠無法站在極點上。
經度： 在地球儀上，連接南北兩極的線叫“經線”，也叫“子午線”。經線指示南北方向，所有的經線長度都相等。兩條正相對的經線形成一個經線圈，任何一個經線圈都能把地球平分為兩個半球。為了區別每一條經線，人們給經線標注了度數，這就是“經度”。國際上規定，把通過英國格林威治天文台原址的那一條經線定為0°，也叫本初子午線。從0°經線算起，向東、向西各分作180°，0°以東屬于“東經”(E)，以西屬于“西經”(W)。
緯度： 在地球儀上，同赤道平行的線叫“緯線”。緯線指示東西方向，赤道是地球上最大的緯線圈，越往兩極，緯線圈越小，到兩極就縮成點了。為了區別每一條緯線，人們給緯線也標注了度數，這就是“緯度”。緯度從赤道算起，赤道為0°，由赤道往兩極各分為90°，赤道以北是北緯(N)，以南是南緯(S)。
極圈： 指地球上南、北緯66°33’的兩條緯線圈。北緯66°33’的緯線叫“北極圈”，南緯66°33’的緯線叫“南極圈”。
極地高壓帶： 兩極地區終年嚴寒，冷空氣聚集下沉，地面常年為高氣壓，叫“極地高壓帶”。
副極地高壓帶： 南、北緯60°附近的氣壓相對較低的地帶（盛行西風和極地東風在這里輻射上升），叫“副極地高壓帶”。
極地東風帶： 從極地高氣壓區流向低緯度的空氣，由于地球自轉偏向力的作用，一律偏東，在北半球高緯度地區形成東北風，在南半球高緯度地區形成西北風。這些地面風以東風為主的地帶，叫“極地東風帶”。
寒潮： 從極地或寒帶向較低緯度地區侵襲的強烈冷空氣，是嚴重的災害性天氣之一。
極地氣候： 終年寒冷。分兩種類型：最熱月平均氣溫在0～10°，苔原植物可以生長，叫“苔原氣候”﹔最熱月氣溫在0°以下，冰雪終年不化的，叫“冰原氣候”。
冰川： 在高緯度和高山地區，氣候寒冷，普遍存在積雪和冰凍現象。這些積雪經過積壓，重新結晶成冰，在重力和壓力的影響下，沿著地面以塑性流動和塊狀滑動的方式前進，成為冰川。
極光： 極光是由80～500公里高空的電爆引起發光現象。 地球的“磁南極”和“磁北極”構成的強大磁場是呈弧形磁力線作螺旋運動移向兩極，從而使極地上空大氣層若干氣體發出光芒。
北極暖化造成生態改變 全球暖化效率可能加速為目前的 2-7倍
過去對全球暖化的效應已經廣為人所知，再不適時的抑制溫室氣體的可能會導致全球氣候變遷加速。但在 10月28日出刊的科學(Science)雜誌上，舉證出最新的研究發現，北極圈生態改變的幅度超乎異常，非常可能在未來全球暖化上扮演更重要的角色。天氣風險管理開發公司總經理彭啟明博士在中廣氣象達人節目中導讀了這篇最新的文章，如果不在重視暖化的效應及最好因應措施，可能會有更嚴重的氣候變遷效應出現。
今年度由NASA的調查發現，北極海的海冰覆蓋面積創下近二十年來最低的紀錄。由科學雜誌最新的論文，威斯康森大學的弗里教授指出，從 1960 年到 1980 年間，北極的溫度每20年上升 0.15度，但在1990年後每20年上升 0.3-0.4度，暖化的程度造成北極的積雪日每二十年降低 2.5天，由於雪是非常容易反射太陽光，但當雪量減少時，太陽輻射反被吸收更多，造成暖化更嚴重。同時美國北極生態研究中心的查品Chapin教授針對阿拉斯加生態進行調查研究顯示，近年來北極的凍原面積減少，灌木和森林的不斷的往北極推進，造成北極的太陽光反射率降低，吸收更多的太陽輻射，這樣的生態改變預估造成全球輻射將增加 3 W/m2，這幅度和二氧化碳加倍造引發的溫室效應幅度相當，如果把這兩個因素加在一起，預估全球暖化的速率可能是目前的2-7倍。
彭啟明博士指出，目前多數的全球氣候模式還沒有考慮到北極地貌的改變，未來如果將此考慮進去，可能結果會相當驚人，更可解釋近年來颱風或颶風增強的原因。我們必須去思考溫室效應造成的氣候變遷效應，甚至應該更為謹慎的去找出更多的蛛絲馬跡，還找出是否還有遺漏之處，政府或是民間應該有更為長遠的氣候異常因應之道。
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