──晴雨之間。
傍晚，炭治郎燒好水，繞到屋裡喊人洗澡時，禰豆子正拿著那件綠色格紋羽織仔細縫補。兄長身上暖暖的味道，似是融雪之際涓流的溪水，悄悄浸潤樹木花草，化作一股純淨溫和的氣息；僅僅是把他晨間才穿過的衣衫，輕輕攏在胸口，撫摸已有些磨損的衣角，禰豆子便覺心尖柔軟。她沒有炭治郎靈敏得足以分辨善惡安危的嗅覺，只有對他自然而然的熟悉。
炭治郎站在門後，微微側過臉覷著門內的妹妹，她正專心致志地引針穿線，一張白皙側顏笑意淺淺，並未注意到身後有人窺視；少頃，她垂首咬斷絲線，細嫩的脖頸在外頭浮動的陽光映射下，宛若滴出香蜜的花瓣。
炭治郎情不自禁捂住鼻子，那股直衝腦門的清甜香氣，與其說是禰豆子所散發出來的，不如說是……他靠近禰豆子就會聞到。明明是那樣令人依戀、心醉的氣味，可心頭隨之泛起那一絲絲難以言表的、困於喉間的澀意，又讓他格外清醒。
「哥哥？」禰豆子將羽織攬在懷裡，看模樣也正要起身去尋他，炭治郎收回捂鼻的手，禰豆子臉色立刻變了，「哥哥！怎麼流鼻血了？」
聞言，炭治郎比她更震驚，忙抹了鼻下，真見著血跡反倒鎮定了，「妳不要著急，我沒事的。」禰豆子氣呼呼地搖頭不理，拿出手帕先拭淨他鼻下的血，又翻折出另一面擦他的手，「哥哥在想什麼？」
炭治郎心內發愁，不知自己為何如此激動，只得道：「什麼也沒想……讓妳擔心了。」瞧著禰豆子認真打量的眼神中，明顯有了慍意，炭治郎脣角微彎，上前將人擁入懷中，拍撫著她的頭，像從前的每一次。
禰豆子雖是凝著眉眼，兩臂卻已環上他的腰側，不經意觸碰到他無法動彈的左手，什麼氣也沒了，「我是不是……常常對哥哥生氣？」聽見她話語間的不捨，炭治郎垂睫一歎，覺察那股甜意圍繞，心似雪消，話聲更輕，「嗯……是比以前多了一些，但是哥哥很喜歡這樣的禰豆子。」懷中人一瞬的僵硬，讓炭治郎不住垂首在她的頸窩笑了笑，「雖然生氣的禰豆子也很漂亮，可是哥哥更喜歡開心的妳。」
如此溫情軟語，倒讓禰豆子站直了身子，蔥白的拇指扣著中指，往他額心彈了一下，炭治郎頭硬如鐵，沒有太大痛楚，只老實地不敢再動，雙眸無辜中含藏憂心──深怕她手傷著。
禰豆子瞧著自己通紅的指尖，噗哧一笑，歡快地迎上兄長溫柔滿盈的目光，「我只要哥哥和我一起開心。」炭治郎笑彎了雙眸，淺麥色的額膚抵著她略為低涼的額際，些許暖意自眉心而下，流入心房，禰豆子闔上眼，聽見兄長低沉卻柔和的嗓音，輕聲與她約定遙遠的未來。
「哥哥要跟禰豆子一起變成老爺爺、老奶奶才行。」
禰豆子解開衣裳，一面擦洗身子，一面打量著浴缸升騰而起的熱氣，直至外頭燒柴的炭治郎出聲問起，她才上前試過水溫，慢慢坐到浴缸裡，舒服地呼出一口氣。似是聽見她下水的聲響，炭治郎又再確認，「水溫剛好吧？」她低應一聲，目光停駐在頂上小窗，外頭逐漸昏暗的天色，與遠方密密麻麻的山林連接成一幅畫，上面是完滿的紅，下頭是連綿的森林，她尋思著下回也給炭治郎繡個這樣的帕子。
「禰豆子？」炭治郎瞧著妹妹好一會沒有同他說話，還憂心她在浴間的情況，禰豆子笑著說沒事，不期然想起多年前的那個夜晚，在外頭替她添柴的是弟弟竹雄，入夜後她哄著不斷問起哥哥的六太入睡，想著哥哥是不是明早才回來？她得早些起來做飯，他一回來就能吃了。
之後的事情，就像夢，好的、壞的，成為鬼，又恢復成人，有意識或者無意識，終歸繫於一人，這世間，唯一與她緊緊相連的那人。
「不曉得禰豆子還記不記得，從前在鍛刀村我們還一起泡過溫泉呢。」炭治郎的話語彷彿自遙遠的彼端傳來，而後在她腦中無限放大，作為鬼的自己，與兄長一同泡溫泉……似乎有這麼一回事，可與他們所經歷過的那些比起來，也不是什麼重要的事情。
「哥哥……怎麼突然提起這個？」禰豆子屈身環住膝頭，微微發燙的水沒過耳下，她在水下吐氣，水面浮出幾顆泡泡，像在嘲笑她的孩子氣。
「大概是因為，禰豆子已經是大姑娘了，哥哥偶爾也會有些……寂寞。」炭治郎注視著爐灶裡燃燒的柴薪，溫吞的焰火不緊不慢地咀嚼他仔細挑揀的乾柴，在他眼底無法忽視的夜色拉出一道長長的光影。
「所以哥哥是想再跟我一起泡溫泉嗎？」內室裡猛然綻放的水花聲掩蓋了柴火劈啪，在炭治郎胸臆間炸出巨大煙花，否認的話梗在喉間，肯定的話梗在心間，嚇出他一腦門的汗，「就、就算是這樣……哥哥也只是在說小時候……」
何況鍛刀村那會兒，禰豆子確實是幼童的模樣啊！
「跟哥哥的寂寞相比，這些又算得了什麼？」禰豆子的話纏繞著窗口隱隱約約的白色霧氣而出，在遞入耳心之際，卻有種被雨滌淨的清晰，炭治郎想說些什麼，卻沒有再說。
半晌，禰豆子穿好衣裳出來與之交換，炭治郎見她面色通紅，髮髻已然解下，鴉黑的長髮透出潮濕的水氣，心下苦笑，倒不敢露了聲息，把才縫補好的格紋羽織脫下來，披在她肩上，「小心感冒了，待會我幫妳擦頭髮。」
「嗯，你快去洗吧。」禰豆子雖無異樣，但若有所思的眼光恰與炭治郎一模一樣，讓他不得不為自己此前冒失的發言感到萬分後悔。可一想到她的種種回應，又無法克制地歡喜。這樣的歡喜，總在望著她的時光裡，輾轉復甦，兀自沉寂……無人問詢。
炭治郎收拾好浴室，才拉開寢間的門，便見禰豆子披散著髮側躺在平整的被榻上，背對著他的纖瘦身影呼息平穩，似乎已經入睡，炭治郎也沒喊她，拿起邊上折疊齊整的毛巾，把人抱在懷裡，指掌為梳，將長髮一束一束的分開，確認只有後頸的髮根微濕，便一點一點沿著脖頸擦乾。
禰豆子再是睏倦，被人抱起時也清醒大半，見兄長沒有開口，她便由著自己賴在他身上裝睡。感覺他的掌指撫摸著她的髮，偶爾觸碰到頸膚的溫暖，以及刻意收斂的呼吸，讓她心底發燙，眼眶發熱，在炭治郎放下毛巾，準備把人塞進被窩之際，禰豆子立時手腳並用，纏住他的頸項腰肢，炭治郎氣息一滯，勉強摟著她坐正，若不是從前曾刻苦鍛鍊過，這一下他們得滾到牆上去。
「禰豆子……哥哥是不是嚇到妳了？」禰豆子望著炭治郎的眼睛，其中一眼不復往日神采，唯有那份真摯印刻在魂魄之上，哪怕是這樣一雙眼，都能映出她在他心目中，最純粹的模樣。自從六太出生後，她與炭治郎忙於家務，日常生活鮮少能夠靜心相談，也不能再像小時候，手拉著手滿山遍野地跑；她也不再有為一顆糖與他鬧彆扭的時候，只剩下那些小心翼翼、無以言說的擔憂、心疼、體諒、不捨……什麼都有，就是沒想過再任性一次。
就連唯一一次的任性，也只是要他摘下風中飄飛的小花，替她別在髮間，她會在心底偷偷地許願：「跟哥哥永遠在一起。」
「……禰豆子？」炭治郎見她靜默不言，眼色未明，鼻尖充斥的甜味濃郁，他竟聞不出妹妹的真實情緒，耳邊全是自己失序的心跳，只能凝視著那雙在寂夜浸染下，湮透成紫的瞳眸，始聽得她說：「我跟哥哥是一樣的心情。」
分明毫無頭緒，炭治郎卻聽得淚流。
「因為哥哥也長大了，變成很好的男人了呢。」
禰豆子笑著拭去兄長頰邊的淚水，另一手輕輕撫順他的長髮，「但就算有天炭治郎變成老爺爺了，我也喜歡你。」
炭治郎用他有力的右手抱住面前的女子。
「我也喜歡妳，禰豆子。」
鼻尖那股柔暖的甜香漸漸融於夜色中。
炭治郎想起了第一次與妹妹跑到山上玩的情景。
他在妹妹烏黑的髮間別上一朵小花，看著妹妹展露笑靨的那一刻。
他在風中承諾他們要永遠在一起。
