雖然這些也不是真的，《般若經》上說得好，「凡所有相皆是虛妄」。就像我們作夢，夢不是真的，可是做惡夢的時候很苦，往往在夢中被嚇得一身冷汗，驚醒過來，還好是個夢境，不是真的。但是你在作夢的時候，不知道它是在作夢。我們是長年累劫在六道裡頭捨身受身，不知道多少次，苦不堪言，從來沒有清醒過，一個惡夢接著一個惡夢在那裡做，我們自己不知道。佛菩薩知道，看得清清楚楚，我們夢中的境界他們瞭如指掌。菩薩眼目當中，六道眾生為可憐憫者。我們怎樣去體會這幾句話？所以普賢菩薩說，「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋痴，從身語意之所生」。我們從今天起，認真去懺悔，惡業懺除了，惡報就沒有了。
惡業數不盡，沒有數量，為什麼？起一個念頭就已經在造業。彌勒菩薩告訴我們，「一彈指三十二億百千念」，也就是三百二十兆，一彈指三百二十兆的念頭，「念念成形，形皆有識」；換句話說，這一彈指我們造多少業？三百二十兆。現在科學對時間是以秒為單位，我們如果一秒鐘能彈五次指，那就是一千六百兆，一秒鐘一千六百兆，日夜都不停。
這種造作，自己想想是善念多還是惡念多！什麼是惡念？為自己就是惡念。你要問為什麼？為自己沒錯，為自己怎麼是惡念？在佛法裡面叫惡念，特別是大乘佛法。大乘佛法一開頭就要破我執，你念念有我，你是在增長我執，加強我執，所以這就是惡業。你能把我破掉，在小乘，你就成須陀洹，你就是聖人，不是凡夫；在大乘，破我見，《金剛經》末後是四見，我見、人見、眾生見、壽者見，四見破了是什麼人？圓教初住菩薩，別教初地菩薩，就是此地講的法身大士。
由此可知，我執是學佛開悟、證果第一個障礙。只要執著這個身是我，他就會有自私自利，跟著它生起的煩惱無量無邊。我們一般人不知道，認為為我自己這是對的，這哪有錯誤！諸位深入大乘你就明白了。身是假我，不是真我。有真我，假我丟掉，真我就現前。真我，我的定義吻合了。
什麼叫做我？佛經上的解釋，兩個重要的意思，第一個主宰的意思，第二個自在的意思。身上找不到這兩個意思，身上沒有主宰。我們人身體是細胞構成的，這些細胞新陳代謝，念念不住。舊的細胞死了，新的細胞生了，新陳代謝，找不到主宰。我們想它永恆不變，無法制止它的生滅現象，這就是不自在。所以身相裡頭確確實實找不到自我。佛告訴我們，我們把這些虛妄放下，真我就現前。
真我是什麼？真我是佛，你本來是佛，從真我來說，你本來是佛，你跟釋迦、你跟彌陀沒有兩樣。釋迦是仁慈，意思是仁慈，彌陀意思是無量覺，你要放下了，你也是無量覺；你要是放下了，你自性裡面的大德大能，就是大慈大悲，自然就流露出來。
能夠度自己才能幫助別人，不能自度絕對沒有辦法幫助別人，這是事實。