【Ｃａｔｈｅｒｉｎｅ】 從來沒看過她真實的臉龐， 從來沒聽過她輕柔的笑聲， 從來，我都接近不了。 她是放也放不下的牽掛， 也是我難以看透的唯一， 她，Catherine。

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PART　Ⅸ　　變調的溫暖。


　　走在飛滿寒意的校園裡，今年冬天來得稍晚，接近年底的現在總算有點冬意，難得週一早上這般悠閒。

　　國文老師在學期開始時便宣佈整學期只點兩次名，開學一次、期末一次，中間的課要去與否無所謂，只要成績能過就好。話是這樣說沒錯，但若一次點名不到， 後果就奇慘無比，只是學生都沒在怕的，因此週一早上的國文課常一堆同學缺席；老師卻很守信，不點名就是不點名，讓大家安心蹺課，對學生來說，這是種無與倫 比的快樂。

　　日曆腳步跨入十二月已好幾天了，月底就是期末，匆匆時光。

　　今早國文課在劉湘蘋一聲令下，練舞八人小組沒跟老師知會就一同蹺了課；我居然為此而有點不安，國文課我幾乎沒蹺過，除了開學後那天的大雨。

　　「治豪，你怎麼了？」馬子的臉橫亙在視線上。

　　「沒事啦……」

　　「阿豪，曉羚這麼關心，你怎麼一點都不領情啊？」菜頭還替馬子伸冤。

　　「什麼不領情？」我擋了一句回去：「沒事就沒事嘛。」

　　菜頭沒聽到我的抗議，繼續教訓道；

　　「我知道蹺國文課對你來說很奇怪啦，但你又不是沒有蹺過，對不對？」

　　草莓聽菜頭這麼說，居然補上一段：

　　「魏治豪，不要擔心啦、老師不會點名的！老師不是有說期末才會再點一次名的嗎……咦？現在好像已經是期末了哦？」

　　我、馬子和菜頭登時都傻了，同時望向草莓，心裡直發哆嗦。草莓的話是什麼意思？「期末才會再點名」、「現在已經是期末了」，這不是自掌嘴巴嗎？

　　「草莓公主……妳的意思是說，老師今天不會點名吧？」菜頭遲疑問了一句，語氣錯愕。

　　他這樣反應是有理由的，只因草莓是深獲各科老師信任的學藝股長，通常她都能藉職務之便，從老師那獲得點名與否的消息，然後通報給班上同學參考。

　　草莓瞧我們表情凝結，笑出：

　　「哎呀、你們怎麼了？老師應該沒有要點名的啦！」

　　「真的厚……」

　　應該？亂不保險的感覺。

　　說實在，有時草莓的反應會讓我輕輕微愣，她的態度三不五時也會令旁人有亂入之感，甚至覺得她有些傻大姊個性；她不說話的模樣魅力百分百，一開口就教人絕倒，不是口音的問題，而是她說的話往往令人無法回應、或該說不知怎麼回應。也許菜頭就喜歡草莓這一點吧？

　　到了系辦，正巧碰到阿光從走廊另一端跑來，有點著急。

　　「遲到了、遲到了！」阿光滿臉尷尬地吐了舌頭。

　　菜頭笑鬧：

　　「阿光你完蛋囉！小蘋蘋一定會罵人……」

　　「葉劍民，你要我罵誰啊？」劉湘蘋聲音從系辦裡傳出來，習慣的傲然。

　　菜頭僵住，抖起嘴角對女王抱頭傻笑：

　　「呃、嘿嘿……我是說我們也遲到了，該罵！」

　　菜頭說話技巧愈來愈好，沒台階也可以立刻找到踏墊坐下，仍不免被劉湘蘋瞪上一眼，立馬解甲歸田。

　　馬子向劉湘蘋解釋遲到之因乃菜頭半路上跑去廁所，坐在一旁的靜妮忍不住開砲：

　　「你看！我就知道臭菜頭每次都搞這種飛機，老是用大便來耽誤大家的時間！小蘋蘋，妳也罵罵他嘛！」

　　菜頭表情已經準備接受刁蠻水蛇的攻擊，相當意外的，劉湘蘋僅輕哼一聲：

　　「哼、罵他根本是浪費時間，準備練習吧。」

　　我很訝異，這不太像她的作風。

　　菜頭踱到我身邊，碎碎唸：

　　「阿豪，小蘋蘋對我的印象還是沒變耶……跟以前都一樣嘛！那個晚上的說笑聊天原來一點幫助也沒有。」

　　「沒變？」我本以為他會察覺不同：「菜頭，你沒發現嗎？」

　　「發現什麼？」

　　我頓時語塞。有種怪異感覺透出心門，是我敏感嗎？我怎麼覺得劉湘蘋對菜頭友善許多？此番細微感受我解釋不來，但不會錯，難道那天晚上的談天真讓她對菜頭改觀了？

　　「葉劍民，你去把後面那幾張椅子搬開，準備要練習了。」劉湘蘋對菜頭下令。

　　菜頭唯唯地踱到後頭去，韓堯跟上幫忙。或許真是我多想了，依這情形看來，劉湘蘋並沒有對菜頭改觀什麼，要不就是她公私分明……

　　馬子走到我身旁，低聲：

　　「治豪，你有沒有覺得小蘋蘋今天對菜頭好像比較沒那麼兇耶？」

　　「妳也這樣覺得啊？」我盯著馬子，些許不意。

　　「對啊！我還想說到底是不是我的錯覺咧。」

　　馬子看著劉湘蘋的眼神牽著一絲莫名情愫，那似乎是……我還想仔細觀察一下，她的神情卻立刻恢復正常，撲了個空。

　　「怎麼了？」馬子微笑。

　　「呃……」我有點不知所措：「沒有啦。」

　　馬子忽湊近我耳朵，更細聲地問：

　　「治豪，你和小蘋蘋最近是不是怎麼了？」

　　心跳停了一下。

　　「妳？」我嘴微張。

　　「真的怎麼了嗎？」她臉上一抹失落。

　　什麼意思？

　　「妳為什麼這樣問？」我輕輕地回。

　　馬子又瞧了劉湘蘋一眼，然後低言：

　　「沒有啦。只是我覺得最近治豪你跟小蘋蘋的交集好像比較密集……啊、我在亂講什麼東西啦！」

　　「啥？妳也太會想了吧！」雖然緊張，我卻表現得什麼事也沒有：「耶誕晚會的事比較多嘛、交集多也是正常的，對不對？」

　　馬子靜靜點頭、微微笑開，接著退後去跟草莓聊天。

　　為什麼我會緊張？劉湘蘋之於我，真有那種感情嗎？我又在擔心什麼？是怕我和她之間兩次差點親吻的事被揭發嗎？可是，我所擔心的事並沒有任何人看到、也沒有對任何人提起，怎麼還會如此以為？

　　作賊心虛？問題是，我作了什麼賊？

　　劉湘蘋指揮若定，氣勢十足，與先前那柔弱的模樣完全連不上邊，我真的給這女孩子牽走了部分心神嗎？

　　「咦？」

　　腦中忽有個接點銲了起來，為何我會那般回答馬子剛剛的問題？我怎麼這才發覺有點不安，是種遲來且不由自主的不安……

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