新片＜華麗后台＞雲集各國群星，以歌舞片形式重新演繹費里尼的經典作品＜八部半＞。可惜＜華＞片口碑不佳，不及預期眾望（更遑論追及＜八部半＞），沒能掀起新一輪費里尼作品的回顧熱。
云云費里尼的作品裡，本人最喜歡1960年上映的＜甜美生活＞，甚於廣為頌揚的＜八部半＞。而事實上＜甜美生活＞是費里尼從過往新寫實主義作品中，首次風格轉型的大膽嘗試，影響大師籌拍出下一部曠世名作＜八部半＞，因此在影史上＜甜美生活＞也具有相當的經典地位。
香港片商於前年重新發行＜甜美生活＞的三區影碟，取名為＜露滴牡丹開＞。誠言，本人比較喜歡用＜甜美生活＞，而捨棄片商選取的譯名。影片講述由馬斯杜安尼飾演一名報章記者Marcello，常常追蹤名人、揭發私隱（「狗仔隊」的稱呼也源自本片的角色Paparazzo），從而接觸到上流社會階層，過著聲色犬馬的放蕩生活。片名所謂的甜美生活，確實是一種反諷的意味。
＜甜美生活＞以分段形式敍事，儘管影片沒有以Chapter 1、Section 2那般明確的章節劃分，它共有五個單元情節，去記述Marcello的五段關係及其遭遇，那五節大可順序分為富家千金Maddalena、肉彈女星Silvia、未婚妻Emma、父親及摯友Steiner。
＜－未婚妻Emma
Marcello－＞
＜－女星Silvia
摯友Steiner－＞
＜－富家千金Maddalena
Marcello父親－＞
影片通過Marcello的視角，從個人層面的審視，伸展至社會生態的探討，並預測戰後經濟全面復甦後的人類潛在危機。
1.）愛情質變
費里尼不但質疑時下人的愛情觀念或對愛情的定義，甚至質疑現代社會到底是否還存在著「愛情」。
正如影碟內頁附錄了分別出自富家千金Maddalena和女星Silvia的兩句經典對白：
"When I make love－Yes, then I came alive, only love gives me strength..."
"I like lots of things, but I like three things most－Love, Love and Love."
角色強調愛情重要，到頭來她們的放蕩行為卻露出了餡，不但對愛情沒有根本概念，而且還要妄自菲薄，擅自扭曲了愛情的定義－－認為愛情等同佔有。
半秒前，Maddalena還向Marcello示愛，言之鑿鑿地說愛上對方；半秒後，身旁有男仕撫摸她的身體，Maddalena就跟那名陌生男子親熱起來，完全不理會另一邊廂Marcello遙遙的呼應。那麼Maddalena在影片初段所謂道的「愛情賜予生命力量」，看來只是一句隨便說過即忘掉、何其荒唐諷刺的口號！
即使是Marcello與Emma這對相處許久的固定配偶，他們之間的愛情亦等同名存實亡。Marcello到處鬼混、拈花惹草，未婚妻Emma也純粹只求一滿佔有慾。影片中段，二人在車廂裡吵鬧起來，互數對方不是，Marcello狠狠撕破美滿婚姻的糖衣，揭露愛情已成泡影的殘酷真相。
"I don't believe in your aggressive, sticky, maternal love! I don't want it, I have no use for it! This isn't love, it's brutalization!"
這一幕怨偶難捨難離的對恃戲，彷彿是當下世代男女愛情觀的寫照。放眼現在，低智情歌和通俗冧歌泛濫、帥哥美女演繹的愛情肥皂劇看得觀眾如癡如醉，大眾媒體所宣揚的愛情觀就可見一班。
2.）信仰真空
影片甫開首已映著Marcello駕駛直昇機運送主耶穌像到教堂，陸上仰頭遠望的途人紛紛向主耶穌像揮手，甚至奔跑追望。期間直昇機途經一幢大廈的天台，幾名只穿三點式泳衣的女仕在曬太陽，Marcello無視教廷的莊嚴，向女仕們搭訕及索取電話號碼。就開首一幕，費里尼觸怒了當地教會，該片一度遭到禁映。
直昇機乃現代科學發明，主耶穌像則代表傳統宗教觀念，直昇機吊載主耶穌像，寓意著科技文明主宰一切，衝擊了以宗教為主軸的傳統價值，引証時代新舊交替。
於是畫面一轉，Marcello與Maddalena在餐廳宴會內相遇，餐廳特設了古埃及傳統民族舞蹈表演娛賓，奈何這一大文明古國的宗教儀式，在聲色犬馬的名流圈子裡，已淪為男女貼身熱舞的暖場贈興，情形跟時下年輕人視聖誕節平安夜為春宵失身祭典，如出一轍。
影片中段，鄉村小童戲言目睹聖母的神蹟，Marcello與一眾記者到現場採訪，看不到所謂的神蹟，只見聞風趕至的善信，與在場圍觀的群眾，蜂擁撲向小童指示的方向，場面混亂。連Marcello的未婚妻Emma也受到現場氣氛感染，突然禱告起來，懇求聖母促使Marcello永遠愛她，不再冷落自己……
孩子藉宗教戲弄世人，群眾盲目而瘋狂的參拜舉動，以及未婚妻錯誤地寄託神靈力量來一己私慾，全都是人類空有宗教規範，實質裡卻信念不堅定，而產生的荒謬現象。
3.）尊嚴墮落
時代轉替，舊有價值觀逐漸崩潰，首當其衝的，必然是階級的量化。
Maddalena貴為名門望族，不但跟小報記者調情、有染，而且公然當街兜載街邊流鶯，還要在流鶯那位於貧民區的簡陋住所內春宵過夜。那看似打破階級隔絕的經驗，並非甚麼「施惠」低下層的濟世情操，實則乃源於潛意識的自甘墮落－－只是跟自己地位過意不去，而去賤賣自己身份，來加劇階級矛盾（Maddalena早在與Marcello的對話裡表達過富有的矛盾）。
由於信仰真空、人心空洞，矜持個人尊嚴敵不過尋求一時的歡慰，因此影片末段，一名剛離婚的女仕開設派對，為慶祝她本人重獲自由。期間該名失婚婦人興緻高昂，當眾親自表演跳脫衣舞來，然後Marcello扮作騎馬狀地騎上她的頭上。
在傳統觀念上，離婚本來就不值得慶賀，當眾脫衣裸露更是極其羞恥的傻事。正如上述提及的愛情本質失落、宗教規條失陷，附帶出婚姻制度觀念崩壞、眨低女性身體的現象。
4.）美國文化入侵及其價值普及
＜甜美生活＞以意大利首都羅馬作為故事背景，而當中女星Silvia親臨羅馬市一段，大抵是衝著美國經典電影＜羅馬假期＞而來。＜羅＞片的柯德莉夏萍與格力哥利柏的配對，是身驕肉貴的皇室公主與市井小報記者跨階層的結合，可謂由美國製片人一廂情願編造出來的美麗童話。費里尼身為正宗意大利平民，或許有意反擊外國人對羅馬的浪漫憧憬，於是拍下＜甜美生活＞來反映首都市的實況。
除了Silvia的虛構明星角色，片中亦多次提及一些荷里活明星的名字，例如馬龍白蘭度、約翰巴里犘亞以及差點會演出本片的保羅紐曼，還有Silvia的狂歡派對上的跓場歌手，壓根兒就仿照著貓王皮禮士利而來，由此可見，荷里活工業的滲透無遠弗屆。
據稱費里尼籌拍＜甜美生活＞期間，美資片商屬意邀請影星保羅紐曼擔演，最終費里尼堅持起用馬斯杜安尼，保留回Marcello角色的風土特色。
（個人認為，費里尼的堅持執著是絕對正確的。保羅紐曼外型英偉俊朗，尤以一雙迷人的藍眼睛聞名，擅演硬漢或浪子角色，放在Marcello一角上，恐怕這位藍眼影星只符合角色的風流與性感，而演不了Marcello優柔寡斷、縮骨怕事的鄙劣特性；反觀馬斯杜安尼氣質亦正亦邪，屬性陰柔，＜甜美生活＞的演出，奠定了他的好色＋住家小男人形象，引伸至後來馬斯杜安尼主演的＜意大利式離婚＞、＜夜＞，多少也沿襲Marcello的形象風格。）
影片強調荷里活效應那般的美國文化普及現象，引申出意大利整個國家不論在資訊、工業、科技、娛樂層面，無一不深受美國文化價值衝擊，連同意大利人的生活消費模式也面臨改變，正如片名的La Dolce Vita，成為了中產優越、時尚品味、享樂奢華的國際流行代語詞。
5.）溝通失效
莫非是保羅紐曼效應作祟，後來由保羅主演的影片＜逃獄金剛＞有以下一句經典對白：
"What we've got here is failure to communicate."
＜甜美生活＞恰巧也有探討現代人的溝通問題，戰後市面繁榮，但資訊的流通，卻並不代表促進了人與人之間溝通，相反造成人際關係疏離的反效果。
Marcello在報館任職，負責傳遞資訊工作，「溝通」理應是他的專業技能，奈何他的每一段遭遇，都讓他身陷溝通失靈的窘境。一如開首向比堅尼女郎搭訕的一幕，Marcello透過直昇機的代步，才可攀上高處而發現比堅尼女郎在曬太陽，不過亦由於直昇機聲浪的干擾，而使Marcello勾搭不果；片末餐廳女侍應在海灘上，遠距離地向Marcello說話及展示手語。可是Marcello根本沒有接收訊息的意欲，只敷衍了事地示意海浪聲太大，然後聽從酒肉朋友催趕而匆匆離去……兩次溝通無效，無疑是一次完整的首尾呼應。
親疏有別，比堅尼女郎與餐廳女侍應，終究只是擦身一遇的過路人物。可是，無論「疏」如Maddalena的百呼不應（電話聲響、上述的示愛）、挑逗女星Silvia時的語言不通；又或「親」如父親來訪時的支吾其辭、抗拒未婚妻Emma糾纏的敷衍態度，都是保羅紐曼的經典對白的重點。
Marcello本來還有一名惺惺相惜的摯友Steiner，二人確有一份盡在不言中的相沫情誼，彼此互相提點及欣賞。Steiner從事寫作，擁有美滿家庭，廣交文化界益友；Marcello深感欣慰，並視Steiner為心靈的最後一座堡壘，甚至是奮發目標或學習對象。縱使見面次數不多，Steiner還是Marcello心目中唯一有效溝通的人物。
不過對Steiner而言，他需要透過收錄大自然聲音和自述聲帶，才得以充實的溝通，作為心靈上的調劑。故此，當Steiner自殺的悲劇發生後，Marcello仰望露台外的建築景物，自感無助乏力，從此回復原狀，繼續沉淪於一個全無溝通渠道的世界裡。
6.）自殺風氣
＜甜美生活＞整部片子主調糜爛，它所展現的世界觀可說是荒蕪頹喪的。片中人物眾多，幾乎盡是沒有靈魂的行動生物，尤見於貴族擅闖鬼屋探秘（最後演變成淫亂的換妻派對）一幕，不是自甘墮落，就是有自殺或自毀的傾向。
Marcello以及其他人物同樣屬於前者自甘墮落的一類，他們沒有輕生念頭，卻又不見得熱愛生命；Marcello的未婚妻Emma與摯友Steiner－－兩個關係最親密的人則屬後者。Emma「戀愛大過天」的觀念混淆了愛情與佔據的兩者性質，害她不惜用生命來要脅Marcello；Steiner心靈上不得滿足，對生活無望，最後選擇了結自己生命，以一求解脫。
歸因社會高度發展，科技文明取代傳統觀念，都市人信仰真空，宗教發揮不了約束效力。放眼當下社會，自殺率高企、吸毒問題嚴重、道德倫理敗壞，何嘗不是大致劃分成自殺、自毀、自甘墮落三類人？
7.）對比手法
<甜美生活>有不少對比呼應的場面。正如上述提過比堅尼女郎與餐廳女侍應的首尾呼應，開幕直昇機吊載耶穌像、片末漁夫用漁網打撈怪異生物上岸，構成一種警世的對照。此外，片中小孩戲言聖母降臨的失控場面，也對應了女星Silvia步出機艙一幕、在場記者爭先恐後的隆重派頭。
另外，為了呈現市面一片歌舞昇平，影片當然不乏載歌載舞的歡慶場面。多場派對之間，大可看得出Marcello在狂歡過程裡的位置與心情：Silvia的歡迎晚宴是香艷的，但他只淪為不起眼的陪襯品；父親的派對是尷尬和感嘆；鬼屋探秘的淫亂派對是光怪陸離的；而最後失婚婦人的歡娛更是帶有憤慨……參加派對的人，幾乎全都語言乏味的。
唯獨是摯友Steiner的家庭聚會，有別片中其他狂歡派對，那裡聚集了各地文化藝術界的朋友，彼此高談闊論，言談甚欣。Marcello感受到聚會氣氛恬靜而充實，自覺獲益不淺，從而再去思考人生的去向。
除了情節的對比，費里尼亦嘗試運用畫外音的呼應手法。敍述及摯友Steiner自殺的一幕，以Marcello在案發後趕到現場的情況，僅此交代而已。期間在場的探員開啟Steiner的錄音聲帶來查案，正當Marcello回頭細聽亡友的生前自述，鏡頭映著現場Steiner的死相，突然一聲雷響的錄音，突顯Steiner臉上瞄準太陽穴的子彈孔，聲與畫交織得異常震撼。
以雷聲代入隱伏的槍聲，呈現出天崩地裂的末世壓迫景象。正如網友
夢兄謂道，這一槍不但了結角色的生命，甚至擊垮新寫實主義的深遠寓意。
8.）神証的留白
＜甜美生活＞遭受教廷的指控，但費里尼本人並非否定神的存在。其實影片留下了一個隱喻，Marcello首次在餐廳裡遇見女侍應時，稱讚過對方的輪廓甚似某教堂的天使塑像。結果這名女侍應就於片末離奇地出現在黎明時份的海灘上，她意圖救贖已墮深淵、不能自拔的Marcello，可惜對方接收不到訊息，只一笑置之……
後記
屈指一算，＜甜美生活＞面世剛巧五十週年，費里尼在影片裡建構的世界活現眼前。科技、資訊、物質，我們垂手可得，卻喪失了人類最基本的感情與歡樂。不妨參考下列的圖片，傳媒劣行變本加厲，名流圈依舊污煙瘴氣，荒淫夜蒲彼彼皆是，風化案頻仍，道德價值瀕臨破產……結局打撈上岸的那尾畸型怪物，實則是指人類處於虛無狀態的臉相。
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