＜地獄火小徑博物館（Hellfire Pass Memorial）外觀，漆上象徵和平的白色。＞
（警告：此篇看完會心情沉重，慎入）
在北碧（Kanchanaburi）的最後一個行程，我給俠媽放風一天，因為知道她沒興趣。
反正北碧已住了四晚，週邊環境大都熟悉，所以這天，我成了「獨行俠」，走入二次大戰的世界裡……。
地獄火小徑博物館（Hellfire Pass Memorial），主要是在介紹，在二次大戰時，日本人為了軍事需要，興建一條從泰國通往緬甸的鐵路。原本需要六年的工程，在慘無人道的奴役盟軍俘虜下，只花了短短17個月就完工。過程中的非人道對待、惡劣的環境、險峻的地勢，犧牲數十萬條生命的代價，也使得這條鐵路，被稱為──死亡鐵路（Death Railway）！
地獄火小徑名稱的來由，是當年為了日以繼夜的趕工，把火把插在岩壁上照明；從高處往下俯瞰，戰俘們形容，宛如義大利詩人但丁「神曲」一書中，描繪的地獄景象……。
此博物館的興建，是由在當時倖存下來的戰俘所提議。展示著，戰爭對人性造成的扭曲和無情，及日本對盟軍戰俘，像是人間煉獄般的對待。
博物館分成館內展覽和戶外步道兩部份，服務台也提供免費的語音導覽租借，可惜只能聽英文，目前尚無中文。
展覽區的入口處，宛如鮮血的紅色牆面上，只有短短的幾個字，卻觸目驚心──
A life for every sleeper
如果依照字面上的解釋，我會翻譯成：每位沉睡者的一生。
但後來上網查資料時，發現sleeper，也有「木樁」即「枕木」的意思，這樣就會譯成：一條寶貴的生命，抵換一塊枕木。
然而，無論是哪種解釋，都是種沉重的悲傷……。
由於館內都是英文介紹，對只能基本溝通的我來說，看得很吃力；所幸還有黑白影片紀錄，及圖片和縮小模型，或是施工時使用的器具，較能推測和明白，當初在技術匱乏之下，這死亡鐵路，真的是用無數條生命換來的……。
網上有部落客寫到，展覽從戰前局勢、新加坡淪陷、戰俘關押運送、建設鐵道、開挖地塹到戰後餘生等，都一一陳述；並特別針對SPEEDO（日語：催促快速之意），疾病、處罰、橋梁、醫務兵、衣服、生活條件、酷刑等，開闢專區介紹。
＜摘自網路＞
印象比較深的，有兩尊扛著木材的戰俘蠟像，重現當年的場景。據說，當時修築鐵路的所有木樁、木材、圓木，都是靠著戰俘們的勞力，一個一個扛來的。
看完館內的展覽，心情已有點沉重；但為了更身切的感受，當初戰俘們所承受與遭受的一切，我選擇走往室外的步道小徑。
小徑的特別之處，是位於舊址重建的鐵路遺跡；這裡，曾是死亡鐵路的一部份，足下走過的每一步，斷送了多少條年輕的生命？
當時，盟軍為了阻止日本人的補給運輸、或攻略他國的野心，鎖定鐵路為空襲的目標。於是，用生命換來的鐵路，最後炸毀難以修復；戰俘們的犧牲，只是一齣被操弄的傀儡戲。
小徑長約4公里，但我去的時候，只開放到2.5公里。依著簡介上的地圖，我按圖索驥的，依序按下語音導覽的數字鈕，試著去明白，那段傷痛的歷史……。
小徑的前三分之一段，較有人煙；進入後段，直到我回頭快結束時，才有遇到三位同行的年輕人。所以全程，我幾乎都是踽踽獨行。
當我走入後半段，開始下起了雨，空氣中的潮溼、悶熱，蚊繩的騷擾襲擊，後者一度令我面臨崩潰。
但卻更深切的體會出，在這樣燥熱的環境下，吃不飽、睡不好，一天工作超過十八小時的戰俘，用最簡單的工具，將密密如石的岩壁，經過一次又一次的奮力敲擊，從小缺口開鑿成一條路，多少的血淚汗夾雜其中……。
耳邊聽著倖存者的語音口述，那對他們來說，是多麼殘酷的一段回憶！
看過電影「拆彈少年」嗎？故事主軸，是敘述二戰結束後，丹麥軍方強迫德國少年戰俘，拆解海岸邊數百萬顆地雷，完成任務後才能回國。
雖然地雷是德國埋的，但由年僅十幾歲的少年，去背負國家的錯誤，是現實的殘酷。每一秒，顫顫驚驚的拆解地雷，只要一分心，下一秒就是人肉炸彈。而每天支撐他們堅持下去的，是那條──長途漫漫的回家路！
我想，或許戰俘也是，彼此加油打氣，述說著，回家後的種種想望……。
這是支持他們強撐下去的唯一理由──回家！
但最後，有多少人真的回到了家？又有多少人，永遠回不了家？
網路上的資料，寫著：
盟軍俘虜6萬2千人（英國6,318人，澳大利亞2,815人，荷蘭2,490人，剩下來自美國和其他國家，而戰爭結束前有1萬2千人死亡）、數萬泰國人、18萬緬甸人（4萬人死亡）、8萬馬來亞人（4萬2千人死亡）、4萬5千印尼人進行施工…。
這個數據只是大概，真正的數字，已永遠的深埋於地底。
當歷史的扉頁一經掀開，無法抹去的傷痛，將會一直存在……。
進入室內展覽館，迎面而來的紅色牆面，像是由血滴而成的控訴，代替那些永恆的沉睡者，告訴世人殘酷的真相……。
當時發行、使用的紙鈔，那微薄的薪資、那輕賤的一條命！
戶外小徑，地上的枕木，無論是否是當年，那些逝去的生命，都無法挽回。
地上的鐵軌，據說是後來加上去的，以讓大眾明白，當初的模樣。
當年開鑿的岩壁，如今已加上了紀念碑文，以供世人悼念。
解說牌上說，從這個瞭望點，天氣好的時候，可以遠眺小村落，抒解戰俘的心靈孤寂與身體上的疲憊。
你能想像，兩側的岩壁，本來是連在一起的嗎？
我推測這裡以前應該是有橋樑的，如今已滿佈青苔和雜草。
據說地獄火小徑（Hellfire pass），是以簡單工具加單純人力，一天勞役近18個小時，只花短短三個月的時間便開鑿完成。
從高處往下俯瞰，血淚汗開鑿而成的路，宛如一條污濁的河流，不知要流往何處。
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