懼曠症是一種焦慮症，患者會害怕人群擁擠的情況，尤其是在封閉的空間當中，而且通常會引發恐慌症狀。因此，廣場恐懼症患者通常待在家裡面，對外出則感到困難。

症狀

英語中懼曠症（Agoraphobia）這個字是來自希臘字agora（αγορά）和phobos（φόβος）。這個字在現代希臘文中被翻譯成「懼曠症」。一個普遍的、錯誤的觀念是廣場恐懼症是恐懼一些公開的地方。但其實通常患有這個病的人不是怕這些地方的本身（即不是怕多人的本質），而是怕一些與這些地方有關聯的公眾場合或處境。希臘字眼agora有「一群人聚集」的意思（拉丁文裡的forum），意思是一個很熱鬧的廣場，而不是一個公開的地方，令人容易區別agoraphobia和claustrophobia這兩個英文字。

今日Agoraphobia被形容為嚴重和具滲透力的焦慮，患者多是處於一些難以逃離或無法避免的場合之中。例如單獨在家外、乘搭車、巴士或飛機，或在熱鬧的地方中。一些患者面對訪問也能感到舒服，但只限於處於自己感到能限制的地方之內。當他們在自己的安全地方之中，才能開心地工作和見到訪客。

當懼曠症患者感覺到周圍的環境會有時他們陷入困境，不安全，難以控制，或讓他們感到非常不舒適時，他們會有很嚴重的恐慌發作，當出現嚴重的焦慮感時，他們會躲在家裡，或是一或兩間屋子裡，甚至是連床都不離開，直到他們那被過分刺激的神經系統平靜下來，這種情況才會有所緩解，腎上腺素水平也會回到正常值。懼曠症者對他們的本體感覺非常敏感，潛意識地對完全正常的時間有過分的反應，比如，爬一階樓梯可能會導致嚴重焦慮，因為上樓時呼吸和心跳的頻率會增加，而懼曠症者把這種反應理解為是焦慮的開始而不是一個正常的神經反射。有懼曠症的患者會形成一種能力，來避免那些會引起焦慮的情形。

流行

一年中大約有5%的人會出現懼曠症，在女性身上的發病率是男性的兩倍（Magee et al., 1996 ^[1]），這種不同可能是由於社會文化因素。

診斷

根據1998年美國精神醫學學會的資料，大多數的患者都是由於突然爆發的驚恐障礙而產生懼曠症的^[2]，懼曠症最好被理解為是出於經歷反覆的焦慮和隨之而來的對與下一次的持續擔心的，逃避的一種敵對行為，因此，就有了對於懼曠症患者的驚恐障礙的診斷，但而，因為在社區和診所中，這些人並不一定符合驚恐障礙的所有標準，所以，通常我們用無驚恐病史廣場恐懼症（Agoraphobia Without History of Panic Disorder）來診斷（DSM-IV）。

治療

懼曠症患者在很多案例中能被治癒，這需要一個循序漸進的過程，包括和認知系統相結合的逐漸暴露法，有時服入抗焦慮和抗抑鬱的藥物，抗焦慮的藥物包括benzodiazepines如alprazolam，那些用於治療焦慮障礙的抗抑鬱藥物主要在SSRI（selective serotonin reuptake inhibitor）如氟西汀、百憂解。

對於懼曠症患者和驚恐障礙患者的治療是相似的。

不同的理論

依戀理論和懼曠症

GA FAVA, C RAFANELLI, S GRANDI, S CONTI, C RUINI (2001)，長時間表現出驚恐障礙的懼曠症患者常用暴露治療法Psychological Medicine. Vol. 31, pp 891-898 Cambridge: University Press，結果顯示，暴露治療法會使大多數驚恐障礙的懼曠症患者有持續的放鬆，這種治療法的目的不單單在於使驚恐發作消失，而且使在診所的情境下的懼曠症消失。

一些學者（Liotti,1996 ^[3], Bowlby,1998 ^[4]） 解釋說，懼曠症是缺乏依戀，暫時性地失去了忍受與安全基地分離的能力。

空間理論和懼曠症

在社會科學中，一直對懼曠症的研究有偏見（e.g., Davidson 2003 ^[5]）。社會科學的分支，尤其是地理學越來越對什麼是空間現象感興趣。^{[來源請求]}其中的一個研究方法把懼曠症與現代性聯繫了起來。