青春泉：尋訪賽夏族的美麗傳說
1古老的傳說
賽夏族是台灣山區各原住民族中人口最少，分佈範圍最狹窄的一族，主要分佈於新竹縣五峰鄉的五指山區與苗栗縣獅潭、南庄的加里山區。
賽夏族人流傳著一則「青春泉」的古老傳說。長老們相信在遼闊的雪山山脈裡，「青春泉」就隱藏在深處的峽谷中，但是沒有人知道它確實的位置。要找到「青春泉」的位置，就必須先找到〈荷蘭文書〉，一張記載著進入「青春泉」路徑的鹿皮，可惜的是，這張鹿皮早在兩百多年前，賽夏人和泰雅人的部落戰爭中，隨著失蹤的賽夏公主莎蓮娜‧蘭雅而遺失。紅頭髮白皮膚的蘭雅家族一直保有這卷「荷蘭文書」，那是曾祖母瑪莎娜‧蘭雅留下的遺物。
日約翰是南賽夏族東河群共同擁戴的青年頭目，住在苗栗縣南庄鄉東河村，著名的矮靈祭場向天湖即是隸屬於東河村。日約翰的曾祖父日阿拐，正是著名的「南庄抗日事件」領袖，在上世紀初期曾經率領賽夏族和泰雅族四、五百名山地勇士，向日本人的「南庄警察守備隊」展開突擊。日本總督府調集正規部隊數千人，並以新式武器殘害山胞，山胞奮勇抗敵，戰況十分慘烈，最後因山胞勢單力薄而失敗，這就是所謂的「南庄事件」，也叫做「日阿拐事件」。
日約翰受過完整的高等教育，從師大歷史系畢業後，就回到家鄉的學校教歷史。教書之餘，對於賽夏族的歷史和文化，很有興趣地進行史料和文物的蒐集研究。賽夏族的長老瓦希曾親口告訴日約翰，關於「青春泉」傳說的始末。這年暑假，他決心親自前往雪山，解開「青春泉」的傳說之謎。
十七世紀初，紅頭髮的荷蘭人駕著帆船來台灣經商，他們和土著進行「以物易物」的貿易，主要是蒐購鹿皮。隨船有位年輕醫生漢斯，經常替土著看病，由於漢斯態度和藹，看診細心，而且醫術很好，頗受遠近土著各族的歡迎和愛戴。漢斯喜歡到各地旅行，不久他便來到加里山區，當時稱為獅設族的賽夏人幾個村落。賽夏族人對漢斯很友善，他們聽說漢斯是位醫術高明的醫生，會治療許多奇怪的病症，然而漢斯卻被族裡的皮諾家族憎恨著，皮諾一家是族裡世襲的巫醫，漢斯來到村裡以後，再也沒有人找他們治病，他們一直想要設計陷害漢斯，把他趕走。
皮諾家族終於等到機會，那年夏天，狂風夾帶豪雨，接連兩天侵襲臨近地區，山上的土石泥沙滾滾而下，眼看就要吞噬他們的村子。頭目趕緊領著族人，暫時避難到附近的一塊河谷台地上。風雨過後，家園毀了，他們決定在這塊台地上搭建房舍，建立新的村子。然而接連幾十天，河水仍然非常渾濁，凡是飲用過河水的村民，都得了一種怪病，先是拉肚子，接著全身關節腫痛痙攣，後來皮膚開始快速老化肌肉萎縮，沒幾天就變成皺巴巴的老頭子或老太婆，雖然不會致命，卻再也沒辦法復原。皮諾家族開始散佈謠言，說是村子容留一個外人，惹惱了矮靈，降下怪病來懲罰族人，謠言在村子裡沸沸揚揚，但是頭目日茶古和長老們並不以為然，他們相信這只是天災，而不是人禍。
2漢斯的探險隊
村人向漢斯求救，漢斯從未見過這種怪病，他一方面對病患試著投以幾種藥物，但絲毫未見起色，另一方面要求族人不能再飲用河水，應該收集雨水和露水，或者食用野菜汁。漢斯檢驗過河水，發現裡頭有幾種成份不明的微量金屬和礦物沉澱，他心想這些具有毒性的不明成份，一定是來自河流上游，被豪雨從深山裡沖刷出來的。他向頭目日茶古和長老們稟明，打算沿著雪山溪（大安溪上游）往上游走，找到毒物的源頭，把源頭處理掉，以免生活在中下游各部落的村民，繼續飲用有毒的河水，受這種怪病折磨。如果能夠把這些毒性物質帶回來分析化驗，就有可能解開毒物的成份，找到解毒的藥方。
頭目同意漢斯請求，派出一隊由十名勇士組成的探險隊隨行
，頭目的女兒瑪莎娜‧蘭雅要求隨隊同行，沿途照料探險隊成員的飲食起居。其實，自從漢斯來到村裡，瑪莎娜就對外表英俊挺拔的漢斯情有獨鍾，經常去他的診所幫忙，藉機會接近他。未婚的漢斯當然不是木頭，對於瑪莎娜的少女情思怎會沒有察覺，只是他一直東漂西蕩，還不想太早成家，以免妻小跟著流浪吃苦。
雪山溪源自雪山西北山麓，另一條支流馬達拉溪則發源於大霸尖山西南麓。漢斯的探險隊沿著節節高升的河床，在激流、險灘、狹谷、瀑布、斷崖間緩緩前進，十天後他們來到博可爾山的山麓，即將進入一座被濃霧覆蓋的森林。當地的泰雅族獵戶留他們夜宿，同時善意地提醒他們，儘可能繞遠路避開這座「迷霧森林」，據說裡面有瘴氣、黃蜂、吸血蝙蝠，以及百步蛇、鎖蛇等具有致命毒性且攻擊性強的毒蛇，更可怕的是體形龐大、力大無窮的黑熊。
漢斯和隊員討論，認為河流上游既然經過這座原始森林，也許他們要找的答案就隱藏在這座森林裡，既然來此，就算前途凶險，也必須硬著頭皮闖進去。隔天清晨，他們告別獵戶，順著雪山溪谷河床進入這座迷霧森林，沿途以石頭排列和樹幹上刻圖留下記號。森林裡果然濃蔭遮日濃霧蔽天，相當的陰森恐怖。
首先，他們遭遇一些毒蛇以及不友善的山豬，勇士們避免驚嚇到動物們，但無所不在的吸血螞蝗還有神出鬼沒的吸血蝙蝠卻深深困擾著他們。走了一個時辰，一行人來到一處深陷的山谷，有溫泉汩汩湧出，成牛奶的乳白色，幾處噴氣口不停地冒著淡黃色的硫磺氣，站在高處老遠就聞到硫磺氣的臭味。勇士們正要走下去，卻被漢斯喊住。原來，細心的漢斯發現深谷中橫豎散落著幾十具動物的死屍，他懷疑谷底不止有嗆鼻的硫磺氣，還可能充滿致命的沼氣。
「在纜繩尾端繫上竹筒，投下去谷底，把水樣採上來，帶回去化驗。」漢斯吩咐著。
「接下來呢？我們還往上走嗎？」隊中最年長的勇士昆烏問。
「小心繞路過去，繼續往上走。」漢斯說。
又過了半個時辰，他們遇到一處溶岩洞穴，清澈的雪山溪水從動口流出來。眼前除了這處洞穴，三面都是陡峭的懸崖崩壁，顯然已山窮水盡。
「醫生，三面懸崖絕壁，此去無路，我們要不要進入洞穴，也許裡頭別有洞天。」嚮導柴達詢問漢斯。
「這處洞穴是石灰岩溶洞，溪水轉入地底，成為地下河流，裡面到底有多深，走不走得出去，我們都不知道，最好留下兩三位在洞口，一旦發生危難也好有個救援。」漢斯說。
「我同意醫生的意見，這裡我們初來乍到，環境還很陌生，一切小心謹慎為宜。」勇士昆烏說。
「我們帶著纜繩，進入後沿途留下記號。在火把剩下一半時，就趕緊折回頭。」漢斯在出發前叮嚀著隊員。
進入洞穴後，火光所見果然是發達的溶岩地形，石筍、鐘乳、圓形水窪等等千奇百怪的地景爭奇鬥豔美不勝收。走了大約半個時辰，遇見一處天井，陽光照射進來，彷彿一束光柱，旁邊一疋飛瀑，溪水嘩啦啦自高處瀉下來。這裡應該就是出口了。
3神仙谷
漢斯一行人洞口爬出來，外面竟一處碧草如茵的河間台地，草原上長滿各種奇花異草，而這些花草散發著各種香味，都是他們以前從未見過的。
瑪莎娜愉悅地在草原奔跑，追逐著色彩鮮艷的蝴蝶，不久就停下來，原來瑪莎娜的目光被一片掛滿藍紫色漿果的草萊吸引住
，看樣子她從未見過這種漿果，正聚精匯神地觀賞著，渾然未察覺漢斯已經站在她身後。瑪莎娜覺得好奇，摘下一粒漿果放在鼻子上嗅著，覺得香味芬芳，正要送入嘴裡。
「且慢，瑪莎娜，這漿果不知是否可食，萬一中毒可就麻煩了。」漢斯及時勸阻。
「別擔心，醫生，剛才我詳細觀察，發現果實上有蟲蛀的痕跡，應該沒問題。」瑪莎娜抬起頭，微笑著說。
「滋味酸酸甜甜的，醫生，您也嚐嚐看。」瑪莎娜又摘了一粒，送進漢斯嘴裡。
「嗯，味道很好，可以生吃，也適合作果醬。」漢斯說。
這裡空氣清新，水質潔淨甘甜，又有幾種野果，他們決定在此升火紮營。男人忙著紮營、撿材、打獵，瑪莎娜和漢斯去採集幾種野果和野菜。準備得差不多，眾人便陸續去溪水裡沐浴。傍晚，瑪莎娜升火野炊，今晚的晚餐主食是烤山羌肉，副食是溪蝦和野果野菜。
漢斯的探險隊，經過兩個多月的探勘，終於帶回來十幾袋水，也就是「青春泉」。這處泉水是漢斯他們在雪山深處的一座狹谷草原中意外發現的，狹谷位置相當隱密。青春泉治癒了村民的怪病，使病患恢復本來容貌。然而，漢斯和同去的勇士，回來後不久，身體便因為不明原因開始快速老化，不到五年時間便陸續衰老而死，只有瑪莎娜例外，她和漢斯生下一女，但她似乎青春永駐，直到曾孫莎蓮娜長大成人，瑪莎娜的身材容貌都還是年輕時的模樣，讓族人一直嘖嘖稱奇。
後來在部落戰爭裡，瑪莎娜和莎蓮娜一起失蹤。
4日約翰的探險旅程
日約翰一行人沿雪山溪河谷往上游跋涉，走的正是三百多年前，漢斯的探險隊相同的一條入山路線。日約翰為這趟行程，邀集附近賽夏和泰雅的十幾個青年，預定以七到八週的時間，遍尋雪山地壘區裡的十幾座三千公尺以上大山，行前的準備工作就花了三個月的時間，長老瓦希的兒子齊力隨行擔任嚮導，他在雪山林務局擔任巡山員，熟悉山區地形和路徑。
入山的第八天，一行人已進入海拔兩千兩百公尺的「迷霧森林」，這裡的原始溫帶針葉林，經過日據時期大肆砍伐，掀開神密面紗，已被補植的人造林所取帶，清一色冷杉筆直地羅列，才腰桿粗的冷杉根本不能遮雲蔽日。山腰平台上散佈著二十來戶房舍
，這裡是泰雅族的「月亮部落」。坡度較平緩的坡面，被開墾為果園和菜園。森林邊緣疏疏落落地長著黃花鳳仙，亮麗鮮黃的花瓣上有紅紋圈，形似懸吊的小船，花兒的尾端呈倒鉤狀，別緻可愛如凌風翱翔的仙子。
他們向部落裡的長老打聽往神仙谷的路，老人們告訴他們一則神仙谷的傳說，說那裡是神秘的泰雅禁地，希望他們不要進去，不僅因為這條路非常兇險，而且，以前進去的人，據說再沒有走出來。
一行人沿著河谷往上走，由於雪山溪上游分散出幾條支流，在河流交會處，他們得停下來，分析研判可能的主流，而他們帶來的地圖，根本派不上用場，上面沒有標示出各條支流的名稱和位置。
又走了兩天，他們來到神仙谷外的溶岩洞穴口，洞口早已崩塌，形成一道湧泉。日約翰決定攀越懸崖絕壁，自懸崖上面繞過去。費了一番功夫，總算攀上懸崖，繼續往上走，大約一小時，他們看見一片美麗的黃蝶翠谷，座落在河間台地上。
日約翰大膽推測，這裡就是傳說中的「神仙谷」。一行人走在盛開著奇花異卉的草原上，不遠處有兩位少女揹著竹簍，正在玉米田採收玉米。見到外人前來，少女放下手邊工作，好奇地盯著日約翰一行人。日約翰試著以賽夏語和他們溝通。
「小姐，請問這裡是神仙谷嗎？」日約翰很有禮貌地問。
「是的。」那位留長辮子的少女羞澀地回答。
「請問，這裡是否就是青春泉的發源地？」日約翰又問。
「這我們不清楚，你們可以問我們的老祖宗莎蓮娜。」另一位盤髮的少女說。
「莎蓮娜？妳確定是莎蓮娜？」日約翰以為自己耳朵聽錯了，眾人也感到很好奇。
「是啊？她是我們的老祖宗。」盤髮的少女說。
「難道說莎蓮娜至今還活著？」日約翰不敢置信地問著。
「是的，她一直活得好好的。」盤髮的少女再次肯定地說。眾人幾乎不敢相信，開始交頭接耳起來。
「怎麼可能？」眾人你一言我一語地交換著意見。
「母親，這些人很奇怪，好像很關心我們老祖宗？」長辮子的少女對著盤髮少女說。
「什麼？妳們兩位是母女？」日約翰幾乎驚訝地叫了出來。
「嗯，我是麗莎‧蘭雅，她是我女兒蘭雅‧博美。」盤髮少女說。
「可是妳看起來還那麼年輕？」日約翰不解地問。
「我不知道，我們這裡的成年女人都像我這樣子。」麗莎說。
「我先介紹一下自己，我叫日約翰，是賽夏族東河村的年輕頭目，他們是我的同伴，很高興認識兩位。」日約翰簡單地介紹自己和夥伴。
5人間仙境
麗莎和博美引領日約翰一行人，步行約四十分鐘，進到村子裡。村子搭蓋在冷杉遮蔽的山麓隱密處，仍是三百多年前的那種「干欄式高架屋」，幾十戶高架屋呈階梯排列在山麓上。日約翰一行人進到村子，犬吠聲引起一陣騷動，村民紛紛自屋裡走下來看熱鬧。日約翰他們立即發覺這村子全部是女人，小孩不多，大約只有六、七個，而小孩也都是女孩，沒有男孩。
「這到底是怎麼一回事？這又是一個什麼樣的地方？」和日約翰並肩走在一起的馬告，一個黝黑、身材高大的泰雅青年，小聲地問日約翰，日約翰聳聳肩，表示他心裡同樣充滿問號。日約翰想起以前高中課本裡讀過，陶淵明的〈桃花源記〉，但是這裡，真的會是人間仙境嗎？為什麼到目前為止，沒見到任何一個村裡的男人？
一行人跟著麗莎母女，走在青石鋪設的小徑上，兩旁盡是短籬圍牆的莊園院落。七里香圍成的短籬約半個人高，每家院落裡有專屬的曬穀場、一口水井和一座穀倉，裡頭花木扶疏。高架屋離地約四、五台尺，一律背山面谷，每一戶三至五間房不等，各房相通，中間是客廳，一座木梯接到地面。
他們來到「祖屋」，一座幽雅別緻的莊園。一行人在全村婦女的簇擁下，進入屋內。「老祖宗」莎蓮娜聞聲，自臥室出來面見訪客。
「好漂亮的姑娘啊！」日約翰等人不約而同，在心裡發出讚嘆聲。
從莎蓮娜的外表看來，不過二十出頭，然而她的實際年齡卻足足有兩百多歲，已經是古稀人瑞。一頭長髮仍然烏黑亮麗，臉上一絲皺紋也沒有，日約翰等人當場都看傻了眼，不敢相信眼前所見。
「我叫日約翰，是您的後輩，日茶古頭目的子孫，按輩份我應該和麗莎‧蘭雅一樣，尊稱您一聲老祖宗。」日約翰恭敬地說。
「不必拘禮，你們都是遠道而來的客人，在這裡住上幾天，你們都會不捨得離開的。」莎蓮娜微笑著說。
自莎蓮娜口中，日約翰終於清楚，兩百多年前的那次部落戰爭，迫使莎蓮娜和曾祖母瑪莎娜一起逃離賽夏部落，來到此地避難。瑪莎娜在逃難過程中，為阻斷泰雅族的追兵，犧牲了自己的生命。這兩百多年來，陸續有幾批人誤闖神仙谷，他們和莎蓮娜的後代結婚，繁衍至今。
聽完莎蓮娜從頭道來，日約翰等人都感到難以置信。
谷裡有一處溫泉水潭，正是傳說中的青春泉，每月十五日，月圓的夜晚，全村的女人都會一起下去泡湯，這就是她們能夠青春永駐的原因。但這青春泉，男人卻是不能沾的，否則會快速老化而死，三百年前荷蘭醫生漢斯率領的賽夏族探險隊，就是泡過青春泉，回到部落後，男人身體快速老化，沒幾年就陸續老死。
在這谷裡出生的嬰兒都是女孩，從來沒有例外，女孩長到二十歲左右，身體器官成熟，就不再老化，所以相對之下，男人的壽命要短很多，這些因素使得谷裡女性始終佔絕大多數。
住在谷裡的村民，稱這處山谷為「忘憂谷」。
在忘憂谷作客數日，日約翰詳細觀察她們的生活方式和女性文化，發現有許多截然不同於外界的地方。在生產方面，她們集體下田耕作，所收獲的糧食則按照每戶人口數分配，至於農具、衣物、生活用品，也是採取各司其職方式，進行有效率的分工，產品先集中起來，然後各取所需。飲食方面不沾葷腥，以豆類、雜糧、芋薯、蔬果為主食，雜糧、豆類、芋薯僅清蒸或水煮，蔬果則一律生食。這種原始的社會制度，簡直就是「烏托邦」式的理想社會。
日約翰發現，整座村落裡，在探險隊進來之前，只有兩個上了年紀的老男人。日約翰想從這兩個人身上，問出更多這裡的歷史。這天，他和馬告去「男屋」拜訪二人，男屋是上了年紀的男人飴養天年的休養所，住進男屋的男人已經免除耕作勞役。
男屋裡住著的兩人，一位名叫「松本次郎」，來自日本，據他自陳是在巡山途中，迷路進來忘憂谷的，日據時期他的職務是林務局的巡山員。另外一位則是來自中國大陸的漢人，名叫吳志勇，民國五十年因為打了連長一頓老拳，從駐紮在三灣的部隊裡
脫逃，最後躲進這座山谷。
松本已有九十高齡的年紀，吳也七十開外，兩人身體還很硬朗。閒談間，日約翰好奇地問：「這忘憂谷裡有小孩，卻沒有其他成年男性，是什麼緣故？」
「大約十年前，有一支泰雅族的獵隊來到這裡，住了三年，突然不告而別。」吳回答說。
「難怪，這谷裡會有小孩子，她們都是那些獵隊留下來的後代。」日約翰若有所悟地自言自語。
「這些年來，你們難道沒有想出去的念頭嗎？」馬告問。
吳搖頭，淡淡地笑說：「這裡就是我的家啊！」
日約翰心想：「那倒是，能夠生活在這裡，悠哉悠哉也是福氣。若非自己家裡有父母，以及還在唸書的弟妹，還真嚮往這種與世無爭的林園生活呢。」
日約翰注意到，生活在忘憂谷裡，每個人的欲望都很小，從來沒有什麼紛爭，這是個幾近完美的母系社會。
麗莎曾經告訴日約翰，雖然她的夫婿已經離開二十幾年，但她和女兒仍然衣食無缺。日約翰仔細地思考過這個問題，正由於男人並不是她們生活中所不可或缺的，所以這裡沒有父系社會的競爭與衝突。
6真人石雕花園
青春泉之謎揭曉後，日約翰一行人已覺得此行任務圓滿達成
，他們沒有人打算留下來，雖然在這個神仙般的女兒國度裡，他們受到前所未有的禮遇，每位隊員都有受寵若驚的感覺，但畢竟這種理想的生活方式，並不適合他們，男人就應該生活在競爭的社會中，而不是逃避進來這座烏托邦裡。
探險隊伍中的成員馬告，這幾天都和蘭雅‧博美在一起，他和博美很談得來，彼此情投意合，他為此而感到非常困擾。馬告向日約翰求助，希望日約翰能同意一起帶走博美。日約翰告訴他，這件事必須徵求麗莎的同意。其實，經過短短幾天和麗莎的相處，日約翰也隱約感覺出善良純真的麗莎，對自己似乎有著一份欲語還休的情意。作客數日後，日約翰向麗莎表明他們決定離開此地，同時感謝麗莎這幾天來的導覽和熱情招待。麗莎什麼也沒說，眼底抹上一層憂鬱，只請日約翰跟她去一處地方：真人石雕花園。
日約翰心裡雖然悶著，好奇心卻驅使他，要弄清楚麗莎究竟會透露給他什麼驚人的秘密。這處石雕花園，位於神仙谷最隱密的一處山坳，日約翰跟著麗莎穿過長長的冷杉林道，林道隨著山勢盤旋起伏，經過一座四五丈高的瀑布，又走了兩里路，來到一處花園。園區裡溫暖潮濕，整齊的花圃上百花盛開，蝴蝶翩翩飛舞，花香襲人，感覺四季如春，然而角落裡的涼亭下，卻矗立著幾十座大理石的石頭人像，每座人像或立或座，表情、姿態看起來都栩栩如生，儘管上頭覆蓋著一層薄薄的青苔。石雕像立即吸引住日約翰的目光，他走過去，近距離地觀察這幾座石像，意外地發現其中有兩座人像，臉上和胸口都有刺青，讓他覺得很不可思議，忍不住伸手去仔細地摸著。
「麗莎，妳為什麼大老遠帶我來這裡？是不是要告訴我什麼秘密？」日約翰轉身面對麗莎問。
「日約翰，你和你的朋友，能不能留下來？」麗莎說著，神情中流露出幾許悲悽。
「麗莎，我們一定得離開這裡，回到我們原來的地方。」日約翰說這話時，心中有幾分不忍。
「難道，難道你就不能為我留下來嗎？」兩顆淚珠奪眶而出，麗莎趕緊轉過身去，她不想讓日約翰看見自己的軟弱。
「麗莎，妳對我的好，我心裡很明白，但我是學校老師，部落裡的孩子需要我，他們一定都在等我回去。」日約翰把麗莎的身體扳回來，深情地凝視著麗莎粉嫩的臉。
「日約翰，我不想再瞞你，你和你的朋友，永遠回不去了」麗莎正色著說。
「什麼？麗莎，妳的意思是指莎蓮娜不會允許我們離開這裡？」日約翰驚訝地追問。
「不，這跟老祖宗無關，她從來不會攔阻想離開的人。」麗莎說。
「那又是什麼原因？」日約翰問。
「只要一踏出神仙谷，你們就會立刻變成跟他們一樣。」麗莎指著身旁的石頭人像說。
「妳說的是真的嗎？」日約翰驚訝非常。
「是真的，你不是已經注意到石頭人像上的刺青。」麗莎說。
原來，這些石雕像都是活人被點化成石頭的，怪不得就連臉上和胸前的刺青都逼真得無懈可擊。麗莎說，凡是踏出神仙谷的人，都會觸怒守護神，立即被變成石頭，花園裡的這些石頭人像，都是不聽勸阻的人，擅自離開的下場。日約翰心想：「這下可真是糟透了！」。
幾十尊石頭人像，他們都曾經是活人，臉上儘管沾著青苔，表情卻栩栩如生。日約翰仔細地研究他們的衣著，發現這些人來自不同時期，有穿著清代庶民服裝的漢人，也有帶著日本鴨舌軍帽的日本軍人，還有幾個穿著泰雅獵裝的青年，顯然是不久以前才變成石頭的登山客。日約翰猛然想起老人吳志勇說過，十年前有支泰雅族獵隊誤闖神仙谷，在谷裡待了三年，後來他們不告而別，原來這支獵隊並沒有走出神仙谷，而是被變成石頭人像。想到這裡，日約翰不寒而慄…。
7孤身犯險
從花園回來後，日約翰把這天的所見所聞，一五一十地說給隊友們聽，每個人都半信半疑，日約翰再三強調，雖然麗莎希望他留下，但也不需大費周章，編出如此懸疑的情節來哄騙他，日約翰相信麗莎所說的都是真實的。
隊友們相信這裡的青春泉，有可能具有返老還童的神奇療效
，因為整個神仙谷的女人，的確看不到任何一個老耄的，但他們卻不太能接受，有所謂守護神把擅離者變成石頭人像，這種幾近恐嚇的說法。
這支探險隊已下定決心儘快離開此地，無論如何是勸不住了
，日約翰為避免全體隊友都遭此劫難，決定以身涉險，來驗證麗莎說法的真偽。他告訴全體隊友，要是他不幸被變成石頭人像，大夥兒就去找麗莎，由她帶著大夥兒，向老祖宗求情，也許老祖宗會有辦法讓大夥兒安然離開神仙谷。如果他安然脫險，三天之內就會放出鴿子跟大夥兒聯絡，告訴他們離開神仙谷的路徑和辦法，同時約好谷外會合的時地。
隊員們同意日約翰的辦法，不動聲色地著手進行。這天清早，齊力和馬告陪日約翰來到谷口，走的正是他們先前進來這山谷的同一條路線。兩人將纜繩綁在日約翰的身上，把他從懸崖頂端垂降到谷外的溶岩洞穴口，然後在懸崖上向日約翰揮手告別。
日約翰離開後的上午，麗莎來找過他，隊員先向麗莎謊稱日約翰去附近散散心。中午用餐時，麗莎還是沒看見日約翰，麗莎追問了兩次，隊員們守口如瓶，都推說不知道日約翰去了哪兒，當天，日約翰失蹤的事很快地傳遍整個村子。麗莎憂心著，日約翰會不會不聽勸，偷偷地離開神仙谷。隔天、第三天、第四天，麗莎每天都到日約翰的屋裡，等他的消息，心中不祥的預感逐漸成形。
三天過去，傳信鴿還是沒飛回來，隊員們開始擔心，日約翰可能真的出事了。到了第五天，隊員們在麗莎的逼問下，終於說出真相。
「你們怎麼可以讓他離開這裡，這樣會害了他的。」麗莎的話語裡充滿焦慮、責備的意味。
「那現在我們該怎麼辦？有沒有補救的辦法？」齊力問。
「我去求老祖宗，請她允許我出去找日約翰。」麗莎說。
帶著一隊娘子軍，麗莎出去找日約翰，三天後她們果然把日約翰「扛」回來，他已經變成一尊石頭人像。大夥兒心情都很難過，後悔沒聽麗莎的勸告。
日約翰的石像被抬進「祖屋」，麗莎、博美母女和齊力、馬告等探隊員圍繞在石像旁。老祖宗莎蓮娜則坐在安樂椅上，悠閒地打著毛線衣。
「麗莎，妳一定有辦法把他救活的，不是嗎？」年輕的馬告問。
「不，我無能為力，除非…」麗莎欲言又止。
「除非什麼，麗莎，妳快說。」齊力問。
「除非他答應和我成婚。」麗莎淡淡地說。
「可是，麗莎，妳看他現在都變成石頭，動彈不得了，他又如何答應娶妳？」齊力一臉不解。
麗莎把自己的手指頭咬破，擠出幾滴鮮血，大夥兒看著她把鮮血塗抹在石像的嘴唇上。說來也神奇，石像的頭部活過來了，在隊友們的驚呼聲中，日約翰緩緩張開雙眼。
「你觸怒了守護神，日約翰，你受到懲罰。」麗莎愛憐地注視著，說。
「麗莎，對不起!」日約翰的一句對不起，像春天的陽光，融化了麗莎心中的冰雪。
8終成眷屬
日約翰身上所受的懲罰解除了，當他答應「嫁給」麗莎，融入這個母系社會。帶著所有人的祝福，這對新人在祖屋完成終身大事，由老祖宗莎蓮娜親自主持儀式。
經過這次教訓，探險隊員們知道他們不能輕舉妄動，在他們找出安全的離開辦法以前。秋去冬來，隊員們和村裡的姑娘談著戀愛，他們仍然每天固定會有段時間，聚在一起聊天談話，談話中每個人不免會想起遠方的家鄉，流露出思鄉情緒，但他們彼此心照不宣，靜靜地等待時機。
馬告「嫁給」博美，他真心喜歡這女孩。齊力、諾幹和其他隊員似乎都各自找到情感的歸宿。這裡的女孩，性情溫柔思想單純，每個都被教養成賢妻良母。她們挑起一家人的生計和祖屋分派出來的工務，每天勤勞地工作，從來沒有抱怨也從不為衣食發愁，因為在這裡，所有的物資都是公有的。
寒冷的東北季風被高大的雪山山脈阻擋住，谷裡的冬天，冷杉的枝椏間覆蓋著一層薄薄的冰雪，雪山溪水流經神仙谷後，冰雪都消融了，所以田裡的農事並沒有停止下來，馬鈴薯、芋頭、小麥和耐寒蔬菜是這時期的主要農作物。白天，日約翰和馬告跟著麗莎母女上山下田，其餘的隊員也各自跟著戀愛的少女分散開來，投入農事生產行列。晚間，他們和村民聚集在祖屋前的廣場上，昇起熊熊的營火，飲酒唱歌跳舞，直到深夜。
桃、李、梅樹盛開著，花團錦簇的一片花海，綿延在山麓兩旁，蜂蝶穿梭花間，充滿生命力的景象，讓日約翰他們心中滿是感動。麗莎和博美先後懷孕，還有齊力他們也陸續成家了，漸漸地大夥兒融入這裡的生活，不再提離開的事。
懷孕後的麗莎和博美，不必再下田勞動，母女兩人白天忙著醃製酒品，桃李作成水果酒，滋味芳香甘醇。晚間就編織棉麻衣服，預備迎接新生兒的降臨。
雖然神仙谷與世隔絕，但陸續進到谷裡的人們，帶來外界的許多訊息，所以居民們知道有明鄭時期、清領時期、日據時期和民國。
讀歷史的日約翰，擅長說故事，他的腦子裡有千百個故事。麗莎母女和村人都喜歡聽。
9重返紅塵
快過年了，神仙谷裡的作息平靜一如往常，並沒有特殊的慶祝活動，麗莎告訴日約翰他們，按照谷裡的習俗，漢人的農曆春節前後，男人可以有半個月的時間返鄉探親，但必須在規定的時間內返回，否則就會變成石頭人像。
日約翰他們知道這個消息，莫不欣喜若狂，雖然只有半個月時間，只能和家鄉的親友短暫地相聚，但已足以一解鄉愁。
「你一定要回去嗎？」麗莎問。
「那是當然，回去探望親友，好讓他們放心。」日約翰興奮地說。
「唉！我怕以後再也見不到你了，約翰。」麗莎神情顯得悲傷。
「我們只是暫時分開，別想那麼多，好嗎？」日約翰抱著麗莎安慰說。
「但是，我害怕…」麗莎欲言又止，可惜沉浸在狂喜中的日約翰，根本沒有察覺。
臨行前，他們在祖屋前集合，每個人都喝下一碗紫色的湯劑：「勿忘我」，麗莎說那是保護他們暫時不會變成石頭人的藥物，藥效只能維持半個月。
他們拜別老祖宗，麗莎、博美等家眷數十人來到谷口送別，離情依依。「麗莎，可惜我不能帶妳回東河村，我們賽夏族部落，那裡的人們都很和善，妳見到他們，一定會歡喜的。」日約翰依依難捨地說。
「日約翰，你們一定要按時趕回來，別讓我們操心。」麗莎說著，眼眶裡霧濛濛的。
日約翰把在此地的所見所聞記在筆記冊上，藏在背包裡，打算趁這次機會帶出去。隔天，探險隊員發現自己睡在崩塌的溶岩洞穴出口旁的溪岸上，沒有人記得發生過什麼事。他們循原路回到五峰鄉的東河村。至於原先記載神仙谷見聞的那本筆記冊，回來以後，日約翰翻開時，上面並沒有任何關於神仙谷見聞的記錄，彷彿憑空消失似的，就連日約翰自己，也不知道有這回事。
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