一千零一夜 第79夜 半根針
可能是颱風的緣故，原本火熱的八月也涼爽起來，只是想到即將到來的七月半，忽然覺得這天氣又十分應景了。不知道紀顏和李多已經走到哪裡了，隨手打開郵箱，卻發現居然多了封紀顏的來信。
這傢伙相比知道七月半將至，居然發了封問候信，只是看著多少有點彆扭。
“又快到七月半了，前些日子我和李多為了尋找當地的傳說故事，要渡過一條河，據說河對面的村落發生過非常奇怪的事情，我急於過去，只是河面沒有橋，水卻又漲的厲害，所以搭了個老人的船過去，沒想到居然有意外的收穫，時至鬼節將近，或許這個故事你可能用的著。”我看了看前面的話，忽然來了精神，早上起來的困意一掃而空，繼續看了下來。
“這裡荒涼的很，四處望去只有無邊無際的石灘和雜草。原本狹窄的河面忽然湍急起來，就像揉散了的面團，水浪都是一塊一塊地湧動著，我和李多找了許久，卻沒有看見過河的橋，天色漸漸暗淡起來，剛剛結束的大雨似乎又有回頭的意思，河面的鵝卵石被雨水沖刷的光亮異常，正著急，卻看到在水天一色的角落里居然停靠著一葉扁舟，不仔細看，仿佛被融進去了一樣。
我走過去，一位帶著灰白色草帽，披著件陳舊藍色工作服外套，下身套著灰色短褲的擺渡人，悶著頭在抽著水煙。我走過去，問了聲。
‘請問開船麼？’
他抬起頭，臉猶如一個乾癟放置很久的老面饅頭，帶著萎黃，又像個縮嚴重的蘋果，眉毛幾近脫落了乾淨，眼睛和臉頰都鋪滿了深入溝壑的皺紋。嘴巴含著煙嘴，帶著漠然的眼神望著我們。卷至手肘處的袖子下面是布滿了如蚯蚓粗細的長長的血管，一根根凸立出來 常年接觸水的人都會這樣，皮膚黃而乾燥，上面站著一層層還未完全脫落下來的灰黑色的死皮，終於，在注視了我們幾秒後，他的嘴巴離開了水煙筒。
‘當然開，不過你們姓什麼？’他操著濃重的地方口音問道。
我奇怪他的問題，不過還是告訴了他，李多也有些不悅，性急的催促著。
他看上去似乎年紀很大了，卻不知道為何還在擺渡，而且這裡似乎很少有人來，或許不是我們，他一天也接不到一個客人。
老人的身體去很健碩，站立起來後面如鐵板一樣整齊直立，他將水煙筒收拾起來，順手結果我們的行李，船體不大，卻也勉強容的下四人，我和李多對面而坐，老人則站在船頭，將船撐離了河岸。
船緩緩的駛向河心，水流似乎也小了些，河邊還有很多聳立的怪石。
‘七八月山洪來的兇，這裡的水也漲的厲害，所以必須看那些石洞，如果河水過了石頭，就是在高的錢，也是不能出船的。’老人的聲音很沙啞，卻非常清晰，他可能看我盯著石頭看，於是解釋了下。
‘您剛才為什麼要問我們的姓？’李多好奇地問老人。老人遲疑了下，忽然朝天高亢的唱了起來，歌聲從四周的山壁反射回來，在耳朵邊上環繞開。
‘過河人喲，莫著急，待我將你姓名問喲，不怕惡浪與險灘喲，船工一身都是膽羅，出船寧帶一根針，回家不載陳姓人喲。’老人唱完了，這才低頭對我們說。
‘我是住在河對面的船工，這一帶有規矩，出船定帶一根針，回船不載陳姓人。’
‘哦？不載陳姓人是因為陳沉諧音吧，可是為什麼要帶一根針呢？’我好奇地問。
‘讓我給你講個故事吧，告訴你為什麼要帶一根針。’老者抬起頭望望淫靡的天空。
‘這一帶地勢不好，加上非常荒涼，所以也就沒去修橋，自然就多了我這樣的擺渡人，以前河對面的村子還算熱鬧，大家要出去趕集看戲採買貨物都得靠我們船工雙手搖過去，有些人世世代代都是吃河面飯，河邊生，河邊長，即便死了，也要讓家人葬在河岸邊上，這是我們的命，雖然辛苦，卻也活的下去。
出船的人水性都好，這是當然的，可是只要是第一次單獨出船，老人們總交代，身邊帶好一根針。我問為什麼，他們總是嘆氣搖頭不語。
我第一次單獨出去，也很歡喜，只是對這根針有些看不大起，可是既然長輩說了，自然點頭稱是，便將針別在褲腰帶裡，時間長了，自然也就忘卻了。
直到有一天，也是這樣的日子，七八月間，暴雨連這幾日，大家都出不了船，沒了收入，坐在家裡發呆，好不容易雨停了半晌，我趕緊推船出河，等著人來。
果然，那天生意旺的很，中午出去的，到了天擦黑的時候已經過了十幾躺了，我幾乎沒歇過，雖然累，卻心中高興，一來有了生計，二來覺得自己的本事幫了人。
我剛準備回去，卻被一個年輕人叫住了。
他身材高大，不過天色已經灰暗，我看不清他容貌，一身讀書人打扮，手上還提著一口皮箱子，腳踩黑皮鞋，我瞧他眼生，更斷定他不可能是本地人。
‘帶我過去吧。’年輕人在身上摸了摸，掏出錢，我瞅了下，已經超過了雙倍的船錢，剛想接過來，忽然想起來還未問他。
年輕人居然姓陳，我有點懊惱，擺擺手說不渡了。
‘你要是不渡，這天已然黑了下來，這十裡八地的一個人也沒有，難不成我還要走回去不成？姓陳又怎了？難不成姓陳的都一輩子不要渡河麼？為什麼這個年代還有你這樣封建迷信的人啊。’他有些生氣，大聲斥責著我，接著又在身上掏了掏。
‘拿去！’他居然又多拿了些，我猶豫了下，那時候人年輕，天不怕地不怕，那裡管得了這麼多，只是想著總是要回家的，多帶一個人有何不可，一手接過錢，就讓那人上了船。
我載著他，朝對岸劃去，可是心裡多少有點不安，原本熟悉的水路居然有些陌生起來，只恨不得能來一陣大風，將我一下吹到對岸，早些回家了事。
船到河心，兩人攀談了下，原來這個陳姓年輕人居然還是個讀過大學的秀才，而且是來這裡採集民風民俗的，並且帶了一箱子書來教化這裡的孩子，聽了他這話，我也忍不住對他敬佩起來。
可是沒想到，離岸還有幾裡的時候，真的開始下雨了。
雨勢來的非常大，不消片刻，我的船裡也灌滿水了，風也吹得厲害，只是不把我朝岸邊吹，而是往河心吹，我頓時慌了手腳，年紀輕，還從來沒遇見過這種事情。
‘船家，現在怎麼辦啊？’年輕人大聲喊道，可是口齒不清，含含糊糊的，估計是雨水衝進了嘴巴裡。
‘你抓牢住船，我想辦法！’我叮囑他，心中卻忍不住恐懼起來，雖然撐船時間不長，但知道這樣的風雨下，一旦船撞到凸起的石洞，我們必定要落河，別說是這秀才，就是我也不見得能遊的出來。
果然，還沒等我說完，船就翻了過來，我和年輕人都落進水裡，水流重重地拍在我身上，肉痛的厲害，嘴巴，鼻孔都灌滿了水。
不過還好，我勉強游出了水面，只是不見了那個讀書人，旁邊都是黑乎乎的河水，雨聲混雜著雷聲，把我呼喊的聲音淹沒了。
‘許是已經沉到底了吧，欸，這姓還真邪門。’我感嘆了下，立即朝對岸遊過去。
忽然，腳底下一沉，仿佛被人拉扯了一般，接著腰上也有被抱住的感覺，我整個人迅速往水下翻過去。
一個閃電打過來，我看到那個年輕人死死地環抱著我的腰，他的雙手拼命摳住我的褲腰帶。
‘放手！不然我們會一起死的！’我大聲叫喊著，可是他仿佛已經沒了知覺般，呆呆地抓著我，拼命搖頭。
我不知道如何是好，只曉得我氣力一盡，明天就要等我家人來為我撈屍了，水上的人都知道，就是水性再多好的人，一旦被這種求生慾望極強的人抱住，都沒辦法生還。這種人如同秤砣一般，就是沒有這風雨，帶著他都很難遊過去。
我忽然想了起來，想起來臨走前帶的一根針。
那時候我沒有多想，從褲腰裡翻出那根針，朝著年輕人的手背狠狠扎了下去。
他大叫了一聲，帶著憤怒和怨毒望著我。
‘別怪我！否則大家會一起死的！’我閉著眼睛，將針拔了出來，又再次扎下去。
腰間的氣力果然小了，我馬上掙脫了他的手，只是用力過大，拔出的針斷掉了，枕頭留在了那年輕人的手背上。
我鼓足了吃奶的勁，等我摸到河岸的石頭，掙扎著爬上去，雨水立即小了起來。
我見沒了危險，就暈了過去，醒過來的時候，已經在家裡了，家人說我命大，這種天氣，十個有八個難回來，村裡人都說那晚上的雨這輩子都沒見過，下的那麼大那麼急。
他們還說，般我回來的時候，手心裡死死地纂著半根針。
那以後，我大病了一場，閉上眼就看見那年輕人濕漉漉地站在我面前向我索命。而我也終於明白，老人們為什麼叮囑我要帶一根針，而又一再不願意說明原因。
那半根針我藏了起來，這件事沒告訴過別人，只是向我父親說了說，當年父親聽完大驚，他之所以驚訝不是因為出了這檔子事。
‘你沒有把針完整拿回來？而是斷了一截在那人手裡？’他失色地問道，我則回答說是。
‘這是大忌！除非我們可以找到那人的屍首，否則就，’父親說了一半，卻打住了，接著嘆氣著搖搖頭，即便我追問，他也不再告訴我。
隨後，大家找了幾個水性好的沿河搜索，可是卻沒有找到那人的屍體，這讓我著實擔驚受怕了好一陣子，不過接連十幾年沒有事情發生，我也就漸漸淡忘了。
直到我也結婚生子，直到我的女兒慢慢長大。雖然我的父親在憂慮中去世，甚至臨終時一直握著那半根針。可是我卻沒有過多介意，或許是從小就不信鬼神的原因吧，而且那以後我也很注意天氣，絕對不再強行帶人渡河了。
去年的八月初，我接到女兒的信 這裡唯一能夠和外界聯絡的郵局也離村子有幾十裡遠，我隔段時間就會去那裡替全村的人取信，她在信裡告訴我，會帶男朋友來這裡。這麼多年，女兒只要在外面，她都靠寄信過來，只是最近一段時間信卻有些異樣。
那些信仿佛被霧氣打過一樣，濕漉漉的，我以為是郵遞的時候著了水，可是其他的信都沒什麼。我曾經回過信詢問她，女兒只說是不小心沾了水，或者是每次都是剛洗完衣物碗筷才開始寫的。
那點水經過這麼長時間還沒幹麼？我狐疑起來。
不過我並沒有過多介意，只是急著回去把這消息告訴孩子他娘。
我們倆沉浸在快樂之中，自從女兒去外省讀大學後回家的次數越來越少，上一次已經是半年多以前了。
這一代帶人渡河的已經越來越少，為了怕他們來的匆忙找不到人渡河，接下來的日子我天天都在河邊等待，而且不載被人，只為等他們 畢竟靠女兒寄來的錢就足夠維持家用。
接連等了十幾天，一直到七月半那天晚上，那天我本不願意出去，行船的人忌諱鬼節，尤其是河底冤魂多。於是剛到天擦黑，我便打算撐船回去。剛起身，卻看見遠處走來兩個人。
一個年輕女的和一位個子高高的男人，兩個人的手緊緊的牽在一起。
那女的自然是我女兒，可是當我看到那男人卻嚇了一跳。
我不知道為什麼想起了幾十年的那個書生樣子的年輕人，除非了衣服髮型不同，甚至連手裡提著的箱子都是一樣的。可是就是臉卻依舊覺得模糊，似像又似不像。我暗自咬了咬舌尖，告訴自己天底下哪有如此怪異之事，全當是自己老眼昏花所致。
未來女婿對我很是尊重，女兒也熱情的向我介紹。原來這個男的是女兒大學同學，比女兒高上一屆，女兒的工作也是他幫忙介紹的。我自然對這個女婿非常歡喜，看著天色已晚，便不再多聊，讓兩人上了船。’老船工一邊搖著槳，一邊說著，船已然接近河心，他卻忽然停住了，帶著怪異的眼神，瞇起眼睛望著我和李多。
‘就像你們兩個一樣，都是相對而坐，很高興的望著對方，可是當時我覺得有些怪異，但始終沒有覺察出來，這事本來對在船上討了二十多年生計的人來說應該很容易想到，可能是當時過於高興，卻忽視了。’他長嘆一口氣，將草帽壓低了下，我看不到他的眼睛了。
‘那天還有個一同撐船的同村人，他的船也載了兩個姑娘，是村子裡的，說是到河邊燒紙錢剛回來，他的船經過我的旁邊的時候，忽然望瞭望，然後奇怪地說了句話。
‘好淺啊。’然後就劃開了。我沒在意，只當時一句玩笑話。
回到村子裡，我婆娘都等急了，早就做好了一桌子菜，都是時令的河鮮，水上人家，大都魚蝦為主，我怕女婿吃不慣，畏腥，還特地做了些豬肉和蔬菜。男人隨著女兒一起叫爸爸媽媽，我們聽著相當高興，我也乾脆直接把他當女婿看待。
那天晚上吃的很愉快，雖然在燈光下我一直看著女婿的左手。
我當時斷掉的半根針就遺留在那年輕人的左手裡，雖然自己一再罵自己多心，可是眼睛卻不自覺的瞟過去。
即便吃飯，女兒的手依然牽扯著那男人的左手，我看不到什麼。
吃過晚飯，我為女婿騰出了一間房，女兒有些不高興，我可不管，雖然我們家貧賤，但這女孩子家的清譽還是要的。
但是，河畔的村子，晚上風中帶水氣，吹一夜就能傷了骨頭，別說我一把年紀，就是年輕人也吹不起，而家裡就兩間睡房。
女兒自然跟著他娘。
我只能跟女婿睡。
可是當時我望著女婿的眼睛，他似乎很樂意，又仿佛是河邊捕魚人拿著魚叉死死地盯著活魚般。
‘睡吧！’我咬咬牙，熄了燈，和衣躺下。
那邊房裡娘倆多些時日沒見，自然少不了悄悄話，不過到了後半夜，自然也平靜了，只有細小的鼾聲。
我則混混沉沉睡去，盡做夢，夢見那個掉進河裡被我用針扎手的年輕人。
沒過多久，我就感到臉頰上冰涼的，睜開眼睛，發現女婿渾身濕透地站在我面前，盯著我看，他頭髮一縷一縷地，正朝下滴水。光著上身，穿著一條短褲。
他的樣子和那個掉水的年輕人幾乎一摸一樣，仿佛剛從我夢中的河底爬出來一樣，我猛的一激靈，跳了起來，抓起床邊的撐衣棍。
他似乎有些驚訝，然後看了看自己，接著笑了笑。
‘不好意思，爸，嚇著您了，我睡不著，所以出去遊了下，因為身體弱，從小就被送到游泳隊學，這不，反而慣了身臭毛病，一天不遊反而渾身不舒坦。’他又低頭道歉，然後進去了。
我這才放下東西，再次躺下來。
可是又那個人喜歡七月半晚上去游泳？而且只要不和女兒握著手，他的左手要麼藏在身後要麼緊緊攥著。
如果不看看他的手，恐怕我是不會安心的。帶著這種想法，我又昏睡過去。
女兒告訴我們，她會和準女婿在這裡留一個禮拜。
‘爸，一個禮拜我們就要趕回去了，時間不多，等以後我們還會常回家看望二老。’女兒笑了笑說，女大不中留，這點我知道，何況這裡窮鄉僻壤，總不能讓自己女兒走自己的老路吧？可是想起來鼻子卻又一陣酸楚，仿佛被人從鼻孔倒進了姜水一般，又苦又辣。
這個女婿不愛說話，卻畢恭畢敬，我則一天到晚把眼睛掛他身上，終於，我想到一個看他左手的機會。
‘你喜歡游泳，今天天氣不錯，河水也暖，要不我們爺倆去遊個痛快？還可以比試下麼，遊不過我，我可不答應我閨女嫁給你。’我開玩笑打趣道，女婿爽快地答應了。
‘我一定會贏你。’他半瞇起眼睛，笑嘻嘻地說。
正午河水最不傷人，我帶著他來到河邊，一個人也沒有，這一帶是半山環繞，加上雜草多，太陽照不進來，溫度要低很多。
我迅速脫光衣服，然後看著他。
女婿也慢慢拖掉衣服，我終於看見他的左手，不知道該說失望還是高興，他的手上什麼也沒有，光滑的很，白白嫩嫩，一看就是拿紙筆的讀書人一般。
‘遊吧。’他撲的一聲跳進河裡。我也緊隨著下了河，心裡石頭落了地，自然沒什麼牽掛，遊起來也格外暢快。
我和他都是話不多的人悶葫蘆，可能因為這點女兒才喜歡他，兩個人互相聊了下，就默不作聲。
河水有些混濁，揚起的泥沙弄得我什麼都看不見，想想二十多年前的那件事，猶如一塊疤一樣焊在我心裡，我盡力朝前遊過去，望見女婿正在前面一個身位的地方，可能自己確實老了，便想做鼓氣超過他。
可是當我低頭的時候，自己的那股氣一下就沒了。
我的身體下面浮起一件東西，一件人形狀的東西。
我起初以為是陽光下自己在河底的影子，可是伴隨著卷起的泥沙漸漸退去，那居然是具屍體。
頭髮差不多掉落個乾淨，臉猶如泡發的香菇，帶著紫黑色的細小血管密布整張氣球般的臉龐，嘴裡鼓鼓囔囔的，不知道含了什麼東西，四肢也無力的漂浮著，他慢慢浮上來，幾乎快要碰到我的臉了。
雖然樣子變化極大，但我從他的衣著一下就認出來了，那是二十多年前沒找到的屍首，只是那個皮箱子也看不到了，想是被衝走了。
我平素膽子極大，但這下也嚇的著實不輕，一口氣沒接上，嗆進胸膛裡，而且腿又抽筋了。
而且我看見眼白鼓出的屍體望著我微微笑了下，他左邊的袖子漂浮起來，擋住了我的眼睛。
我的咽喉處開始有了勒緊的感覺，漸漸覺得喘氣不過來，眼睛一片黑暗，最後聽到的是女婿的呼喊聲。
醒過來的時候，周圍圍了很多人，我已經躺在自家床上，原來女婿把我抗了回來。
‘屍首！那屍首！’肺裡似乎還有積水，我又大聲喊起來，所以距離的咳嗽，我婆娘輕輕拍著我的背。
‘撈起來了。’旁邊的村民告訴我。
‘二十多年的屍體為什麼浮不上來？而且還沒爛掉？’我大聲問道，不知道是問自己，還是問別人，因為我想知道答案，否則我會瘋掉。
‘爛沒爛不知道，不過浮不上來那是自然的了。’女婿忽然冷冷說道，‘他的肚子裡面，全是鵝卵石，剛才他們搬上來的時候咕嚕咕嚕作響，跟工地的水泥攪拌機一樣，肚皮上凹凸不平的，一個人吞了那麼多石頭，自然是起不來了。’
‘難怪，我看見那屍體嘴巴鼓鼓的。’我這才安靜下來。
‘而且，那屍體沒了左手，好像被什麼啃掉了一樣。’旁邊的一個人囁囁地說。
我沉默了下，揮了揮手，示意大家散去，然後不理家人的詢問，埋起腦袋睡覺。
其實我那裡睡得著。那個帶著半根針的左手究竟在那裡，找不到那半根針，我遲早會像我爹一樣郁郁而終，死都不安心。
日子逐漸過去，女兒也告訴我很快他們就要離開了。好在身體沒過多久就康復了，只是心病無法醫治，村裡的人知道幾十年的事情的不多，我在村子裡有一定威望，於是讓大家出點錢把那人屍體好生安葬了。
女兒牽著女婿的手，面帶愁容地看著新墳。
‘好可憐，連名字都沒有。’
‘為什麼沒有，說不定和我同名。’女婿忽然冒出一句，我用眼睛瞪了他一下，這才收聲。
七天的時間很快過去了，女兒居然哭了起來，可能是非常不捨得，但又沒辦法。
‘一定要照顧好自己啊。’孩子娘抹著眼淚抓著女兒的另外隻手，‘你看手這麼涼，以後懷了娃娃一定要注意。’
‘嗯，他會照顧好我的。’女兒笑了笑，望著女婿，女婿也點了點頭。
我提出送他們過河，被拒絕了，理由是我身體剛好，不適合，還是多臥床休息。
‘爸媽我們走了。’女婿朝我們鞠了個躬，接著忽然鬆開握著女兒的左手，朝我伸過來。我愣了下，心想可能這是他們的道別方式，也伸出手過去，兩人握在一起。
那時候，我感覺到手心一陣微微的刺痛。
女兒和女婿消失在門外，我把手轉過來，手心裡是半根生鏽的針頭，那時候的我猶如當頭棒喝，張了張嘴，想叫女兒回來，但我知道無濟於事，孩子娘還以為我捨不得，安慰我說；‘女兒還會回來的，難過什麼。’
‘回，回不來了。’我哭喪著說，不再理會她，只是衝進內屋，翻出一個小鐵盒子，打開來，裡面是另外半根針。
兩下里一重疊，正好在一起，一根完整的針，就是二十年前我帶出去的那根。
我無力的把盒子放回去，吃力的撐起眼皮，忽然看到牆角裡的皮箱子。
那個女婿第一天來帶來的皮箱子。
那個和二十年年輕人手裡提著的一摸一樣的皮箱子。
只不過，前幾天它還好好的，可是現在那箱子在往外冒水，一股股的水流從箱子縫隙出流出來，濕了好大一塊地方。
我爬過去 因為腳已經完全使不上氣力了，強忍著打開了箱子，裡面並沒有我以為的東西，那只失蹤的斷手。
裡面只有很多信，都被水泡著的信。
每一封，都是我們曾經收到過的，都是女兒曾經寄過來的。那些信大都字跡泡的十分模糊了。我發瘋似的把信和箱子全部扔到屋子外面，老婆怕極了我，她後來說我仿佛如餓鬼一樣。
幾天後，我再次去郵局，那裡果然有我的一封信。
可惜不是我女兒寫的，那是她單位寄來的。當我打開信，雖然已經有了準備，卻還是差點昏過去。
信上面說，女兒兩星期前獨自去遊河，遇到風浪遭到不測，結果女兒的屍體過很久才被打撈上來了，而且最蹊蹺的是，女兒被打撈上來的屍體，手裡緊緊的纂著一個斷手，一個斷掉的男人的左手，在場的人都說那手看起來仿佛被浸泡了很多年一樣。而這封信也不知道為何許久才到這裡。
拿著信，在郵局呆坐了好半天，我才撐船回家，甚至不知道如何告訴家裡的那位，所以我決定隱瞞起來，只說是女兒出國了，總之瞞多久是多久。
回來的時候我又遇見了那個伙計，這時候我才明白，他那天說的太淺了，其實是好奇為什麼我的船上一個大男人卻還沒有一個女孩子吃水深。
我苦笑了下，那當然，當時船上的只是一只斷手罷了。”船夫終於說完了，船也已經到岸。我把船錢給他，他卻搖搖手。
“不用了，你們能聽我的故事，我就很高興了。”他樸實地笑笑。
“那A村往哪裡走您能告訴我們麼？”李多笑著問他，船夫點了點走，走下船，對著地圖詳細的指點我們，接著才上船離開。
望著他漸漸消失在河面的身影，我也才想起，他剛才上下船的時候，船身動都沒動。
誰知道呢？或許是他常年在船上穩定性好吧。
還沒到村子，就聽到了這樣一個故事，不免有些抑鬱，可是誰又曉得那村子裡還有更奇異的事情呢？只是時間不夠，我只能先說到這裡了，過幾天我再告訴你吧。
一切安好，也祝你和落蕾身體健康。”
信的內容結束了，看來紀顏是離開了村子以後為我寫的信吧，當然，我更著急幾天後他的故事，那個奇特的村子又有些什麼呢，不過既然他能告訴我，相比定然是沒有什麼危險，只要一切安全，作為朋友的我來說自然是無比歡喜了，不過，想想如果我是船工的話，恐怕也會毫不猶豫的拿起針扎下去了？或許每個人都會吧。
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