鳳凰
一般來說，中國鳳凰的原形有很多種說法：錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥（燕子）等鳥類都是。後來傳到道教，鳳凰的形象變為雀鳥、孔雀或者山雞。而文獻中記載，鳳凰是一種叫做鵬鳥或大鵬鳥的鳥類。
自從漢代起，古人就將鳳凰視為朱雀，又稱赤鳥、玄鳥及鸞鳥等鳥名，為鳥中之王，四靈之一，《孟子‧公孫醜上》：「麒麟之於走獸，鳳凰之於百鳥。」，見則大吉大利，天下安寧、子孫盛昌。《山海經‧南次三經》：「其全羽毛皆成文字，古文曰德、翼文曰禮、背文曰義、膺文曰信。」《雨雅‧釋鳥》「鳳凰的形體為“雞頭，蛇頸，燕頷，龜背、魚尾、五彩色，高六尺許。」，傳說鳳凰不啄活蟲、不折生草、不群居、不去污穢處、無羅網之難；非梧桐不居、非竹不食、非靈泉不飲，飛則百鳥從之。《山海經》云：「鳳凰生於南極之丹穴」，丹穴是丹山為朝陽之谷，鳳凰生於丹山，故名丹鳳，因此為丹鳳朝陽，喻為高而志遠，後人比喻高才逢良時。
鳳凰象徵吉祥及永生，在古人心中的地位與龍並駕齊驅，從而創造出豐富燦爛的龍鳳文化。古人相信鳳凰是能知天下治亂的靈鳥，《山海經‧南次三經》：「出東方君子之國。見則天下安寧，飛則禽鳥隨之」，因此只有明君當朝、天下太平時才會出現，民間藝術中，以鳳凰為題材的作品也很普遍。百鳥朝鳳、龍鳳呈祥、彩鳳祥雲、鳳凰于飛及鳳叨牡丹等題材。全都反映人們對光明、美好愛情、幸福生活的追求及嚮往。
宋代歐陽修有《詠鳳》詩云：「南山有鳴鳳，其音和且清，鳴於有道國，出則天下平。」，《列仙傳》記載：「春秋時，有一華山隱士叫蕭史，善吹簫，能以簫作鸞鳳聲。偶遇秦穆公之女弄玉，恰好弄玉也十分喜愛吹簫，知音相遇，喜結伉儷，住在鳳臺，每日由簫史教弄玉吹鳳鳴之聲，終於引來鳳凰一群，簫史和弄玉雙雙乘鸞跨鳳，升天而去。」從此蕭史弄玉吹簫引鳳的故事世代相傳。鳳集女子溫柔美之大成，所以鳳眼美麗、鶯嘴音律美妙、羽毛炫麗、心地慈祥，勤勞守成、擇良木而棲等特性。而龍集男子英雄美之大成，故此能幽能明、能昇天也能潛入深淵、嘴大善吼、鷹爪銳利、龍眼識寶等特性。龍鳳結合，多用於祝賀新婚喜慶，以祈新人有龍鳳之美德，成為夫妻美滿婚姻的象徵。
民間傳說鳳能文能武。聲音啁啾好聽，眼神柔和，體大而有力，在風調雨順、太平日子裏，辛勤的工作，儲存食物，不似其他禽鳥，祇顧嬉戲，不顧將來。一年風雪來襲，禽鳥們漸漸地發現食物不足，外面又冰雪封住，無計可施，這時鳳提供自己平常堆積的大量食物給禽鳥渡過飢荒，禽鳥感謝鳳的雪中送炭，於是在鳳生日那天，各自拔下身上最漂亮的羽毛插在鳳身上，以示感謝，便是百鳥朝鳳的典故。
鳳的意象本身包含了雌雄合一的性別標記。從神話典籍記載來看，鳳凰的性別屬性並不同於後人闡釋中的文化內涵。《鶡冠子·度萬第八》：「鳳凰者，鶉火之禽，陽之精也。」，《初學記》卷三十引緯書《孔演圖》說：「鳳，火精」，《淮南子．地形訓》稱為「黃龍入藏生黃泉，黃泉之埃上為黃雲」，陰陽學的理解將龍鳳的自然屬性排列起來，應該為鳳-火→陽、龍-雲（水）→陰，以龍與鳳凰的對立意象裏來看應該是龍為陰，鳳凰為陽；以鳳與凰的對立意象而言，應該是鳳為陰，凰為陽。
尤其在民間就出現“龍呈鳳祥”、“遊龍戲鳳”、“龍在上，鳳在下”等新的陰陽結構，即是龍為雄的意象，鳳為雌的意象。祇有鳳在龍與凰之間的雙性的性別身份沒有變化，即是對龍而言是陰性，對凰而言又是陽性。
古代文書的記戴一種叫做鳳鳥或者鸞鳥，稱之為鳳凰，但不會像不死鳥一樣浴火重生，而是被人誇張神化！
在中國古代鳳凰原本是真實存在的鳥類，後來滅絕大約在春秋戰國時期，這與人類的捕獵行為、戰爭毀林及開荒土地活動有關。
古代不叫鳳凰，叫鳳做鳥或者鸞鳥，從各個朝代皇帝的墓穴裏出土文物及壁畫都會看的到這種鳥類的蹤跡文物，翻過歷史書從形態上來看，鳳鳥包括鸞鳥及鳳凰，正是皇帝貴族鳥園所飼養象徵吉祥的一種鳥類，不幸的是中國現在鳳凰己經滅絕了。
大量捕獵行為及毀林開荒進貢朝廷時，不懂得培殖養育，鳳凰不斷作為送給國外的當作禮物，己經變為稀有鳥類，還好現在宜蘭蘇澳永春山腳下的碧涵軒帝雉生態館的張漢欽，及時搶救全世界祇剩下不到一百隻鳳凰，在越南深山中發現稀有鳥類將之帶回，還看到傳說中的鳥中之王在臺灣，在古代被皇室視為珍禽的鳳凰在中國內地己經看不見了，在越南的鳳凰也快要絕跡，在外國國家鳥園的鳳凰還看得到被神格化鳥類縱跡。
鳳凰亦作“鳳皇”，傳說中的神鳥，雄性的鳳凰叫做“鳳”，雌性的鳳凰叫做“凰”，五爪金龍代表皇帝，鳳凰代表皇后。
傳統的年畫中有龍與鳳，結婚時女方會配戴鳳凰頭冠，鳳凰刺繡代表吉祥，幾乎中國人以鳳凰題材的圖案運用很普遍，就是因為這樣，連外國人也有Phoenix不死鳥學名，日本人也有叫做火鳥的記戴。
事實上鳳凰祇不過是一種古代皇族象徵吉祥的鳥，真實存在過被一直不斷地神格化，鳳凰在古代的中國與麟、烏龜和辰一起稱為四瑞的神獸，被尊貴的想像之上的瑞鳥。
鳳凰羽毛擁有五色的花紋，並在梧桐樹上棲身住宿，吃實果及喝醴泉的水。
南方的神朱雀，與東方的青龍、西方的白虎和北方的玄武一起被稱為四神獸。
鳳凰是從古代一直流傳下來的吉祥動物，經常看到畫家把鳳凰畫成長長脖子的鳥類，身上滿是五彩斑斕的羽毛，脖子上還有閃著金光的羽絲，有雞一樣的嘴，腳長尾巴羽毛也很長，而且擁有與孔雀那般亮麗的花紋，甚至古書上都有形容鳳凰的鳴叫聲音，好像吹簫弄笙一樣的悅耳好聽。
不過究竟是不是真有鳳凰這種動物？曾經古書上記載，指出一種叫做鵬鳥或者大鵬鳥的鳥類，其實就是鳳凰，但在我們自然界中，要找到古書中或者圖畫上所描述的動物，實在不太可能。
傳說中，鳳凰是人世間幸福的使者，每五百年就要背負着積累於人世間的所有不快、仇恨及恩怨，投身於熊熊烈火中自焚，以生命及美麗的終結換取人世間的祥和及幸福。同樣在肉體經受了巨大的痛苦及輪迴之後，鳳凰才能以更加美好的軀體得以重生。涅磐是梵文Nirvana的音譯，意思是“滅渡”，即是“重生”。 根據印度史詩《羅摩衍那》記載：保護神毗濕奴點燃熊熊烈焰，垂死的鳳凰投入火中，燃為灰燼，再從灰燼重生，成為美麗輝煌永生的火鳳凰。人們把這稱作------鳳凰涅磐。
而在下自己的理解很簡單，放下過去，前看明天，浴火重生。
雉雞
“雉雞”又名山雞或者野雞，在中國分佈很多，雄性的雉雞體型較大，面頰部份呈現紅色，羽毛是以綠色兼且夾雜其他色彩為主，羽上有閃亮的金屬光澤，尾羽很長，有美麗的橫斑。但雌性的雉雞不僅體型小，羽毛顏色也多呈現茶褐色，並不亮麗，最後學者們推測，古人所指出的鳳凰，可能是把“雉雞”美化及神話後的產物。
冠青鸞（Great Argus Pheasant）
冠青鸞被認為是古代鳳凰，公的鳳凰發情求偶交配的時候，身體羽毛會變的鮮艷，脖子跟尾巴會變成金色。有歷史古書記戴，一種被神格話的鳥類長得黑黑的，並沒有傳說鳳凰前者的五彩斑斕，但是長長的尾巴讓牠們看起來，擁有鳳凰的飄逸模樣，所以能在眾鳥中贏得此美譽。公的冠青鸞有頭冠，母的冠青鸞沒有頭冠，公的冠青鸞尾巴超長的，發情的時候尾巴的羽毛會變成金黃色的，並會展開羽毛跟孔雀一樣。公的冠青鸞發情求偶交配的時候，身體羽毛會變得鮮艷，脖子及尾巴會變成金色。
學名冠青鸞的鳳凰，身長祇有60公分至66公分，尾羽卻長達240公分，正是身體的四倍長度，身高大約80公分，抬頭時可高達1公尺，冠青鸞的冠羽與中國傳說中的鳳凰差不多，但羽毛的顏色有些差異，沒有傳說的鳳凰那般艷麗。全球的鳥類書籍，有關冠青鸞的紀錄非常貧乏，英國1996年出版的《雉的世界》一書中，提到鳳凰時說，1976年之前，沒有被人豢養過，1988年才有一對冠青鸞被捕，養在馬來西亞野生動物園養育中心，但到今日仍然沒有人工成功繁殖紀錄。鳥友說中國的鳳凰已經絕跡，僅得越南有發現，原因是越戰時，北越軍隊躲在密林中，美軍防不勝防，於是動用空軍噴灑落葉劑，梧桐樹大量枯死，鳳凰無枝可棲多數死亡，少數夜間躲進草叢，被民眾捕捉飼養食用，所以沒有絕種。冠青鸞與傳說中鳳凰的飄逸模樣神似，因此也稱為鳳凰或者鸞鳳。冠青鸞是敏度感相當高的鳳凰科鳥類，牠一年蛻羽一次，為了不讓其他種類的動物發現自己的蹤影，冠青鸞會慢慢的吃掉脫落的羽毛，吃不完的還會埋起來銷滅行蹤，因此要想近距離目睹鳳凰，幾乎是不可能的任務。
不死鳥
不死鳥（Phoenix）的記載源自亞述人，但在世界各地都有類似的傳說，包括中國的鳳凰、俄羅斯的Firebird、埃及的Benu、印地安的 Yei和阿拉伯的Anka，他們大抵上都有死而復活的傳說，並且與火有密切關係。
最早提到不死鳥的是公元前8世紀末古希臘詩人赫西奧德（Hesiod），他在長詩《神譜》記敘了類似不死鳥的事蹟；而首先詳細論述不死鳥形象的，則是希臘歷史學家荷洛狄圖斯（Heroditus），他描述道：“我從未親眼見過牠，祇在繪畫中見過；牠的羽毛一部份是金色的，另一部份是緋紅色的；牠的外型就好像一隻巨鷹那般。”
到了公元4世紀以後，不死鳥的形象逐漸發生轉變，傳說壽限將至的不死鳥會在自己建的巢裏自焚，然後從灰燼中獲得新生，此時不死鳥已經擁有“永生”和“復活”的象徵涵義。
關於這方面的傳說，古羅馬詩人奧維德（Ovid 變形記作者）曾寫詩描述道：“
大部份生物都是由其他生物衍生而的，祇有一種生物例外，牠們可以死而復活，亞述人稱他們為”不死鳥（Phoenix）”。不死鳥並非靠花草果實來維生，而是以乳香為食，在降生五百年之後，牠會落在棕棕櫚樹頂端的橡木枝上，為自己搭建一個巢，然後出外收集肉桂、甘松和沒藥等香料，銜入巢內，墊在自己的身下，當牠呼出最後一口氣之後，牠會悄然死去，此時從牠的身体裏飛出一隻新的不死鳥，同樣擁有有五百年生命。等到這隻不死鳥長大到有足夠的力量時，就會把父母的巢從樹上銜起，帶往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽殿裏。這個巢是牠的搖籃，同時也是牠的至親的墓。”
再來討論各國關於不死鳥的傳說，中國鳳凰的傳說相當特別，牠的起源與龍一樣，都是源於古中國圖騰文化；在河南安陽出土的殷商甲骨文當中，便有鳳的象形文字，可從中看出他大抵像一隻孔雀，在各種古籍中也都有關於鳳凰的相關記載。
而埃及神話中的Benu與不死鳥有許多相似的地方，許多學者也主張不死鳥的傳說其實是從埃及Benu的傳說改編而來，即是相信不死鳥出自埃及神話。古埃及人將Benu視為太陽神拉（Ra）的象徵物，埃及語中的“Benu”意思即是代表着“紫鷺”和“棕櫚樹”。在赫利奧波利斯的太陽神殿中也有Benu的圖像。由於牠會死而復活，因此牠們也常常被認為是冥神奧西里斯（Osiris）的象徵。
阿拉伯神話中的安卡(Anka)也和不死鳥一樣會在壽命終了時自焚並重獲新生，牠們的壽命更長，據說有1700年。安卡的體型巨大，足以載動一隻大象，最初被認為是神的完美的創造物；但到了後來的傳說，牠卻轉變成一種邪惡的生物，捕食所有的生物，有時甚至會抓走兒童，於是猶太教徒大肆屠殺安卡，使到這種巨鳥最後滅絕。
許多人堅信不死鳥是確實存在這個世界的，也有人認為不死鳥實際上是一種巨大的愛乾淨的鳥類，牠們為了殺死身上的寄生蟲，將翅膀放在火堆的煙上燻，見者誤以為牠們是從火推誕生的。
在埃及神話中，不死鳥的生命可達500年到1461年，與中國不同，埃及的不死鳥為雄性的。
埃及原本的描述為鸛或者蒼鷺的形象，身上為金色及紅色的羽毛，古埃及文為bn（發音 benu），傳到了希臘變為Φοινιχ（phoinix），形象搖身一變，變成深紅色的老鷹或者孔雀的形象，古希臘人認為這種不死鳥棲息在阿拉伯，然而根據後人的猜測，認為這些形象都來自於東非的一種鳥類，會將巢築在沙地上，由於地表過熱，幼鳥無法生存，故此牠們會將巢築成幾英吋高的土堆，然後將蛋生在土堆邊緣較冷的地方，而冉冉上昇的熱空氣看起來就好像火一樣，故此有了這樣的形象。
有趣的是，中國的鳳凰與埃及的不死鳥都有由火堆裏復生的概念，因此又都稱為火鳳凰。
參考文獻：參考文獻：《宋書》、《史記》、《淮南子》、《後漢書》、《瑞應圖》、《山海經》、《神異經》、《白虎通義》及《東非的中國傳奇 林獻瑞著》。
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