庾信（513—581）字子山，南陽新野（今屬河南）人。他自幼隨父親庾肩吾出入于蕭綱的宮廷，後來又與徐陵一起任蕭綱的東宮學士，成為宮體文學的代表作家；他們的文學風格，也被稱為“徐庾體”。侯景叛亂時，庾信逃往江陵，輔佐梁元帝。後奉命出使西魏，在此期間，梁為西魏所滅。
北朝君臣一向傾慕南方文學，庾信又久負盛名，因而他既是被強迫，又是很受器重地留在了北方，官至車騎大將軍、開府儀同三司；北周代魏後，更遷為驃騎大將軍、開府儀同三司，封侯。時陳朝與北周通好，流寓人士，並許歸還故國，唯有庾信與王褒不得回南方。
所以，庾信一方面身居顯貴，被尊為文壇宗師，受皇帝禮遇，與諸王結布衣之交，一方面又深切思念故國鄉土，為自己身仕敵國而羞愧，因不得自由而怨憤。如此至老，死于隋文帝開皇元年。有《庾子山集》。
《枯樹賦》是庾信後期詩賦的名篇之一。庾信前期仕梁，西魏破梁時，正出使西魏，後被強留下來；曆仕西魏和北周。由於他曾親經侯景之亂和西魏破梁、國破家亡的巨變，親見黎民百姓在戰火中顛沛流離、哀哀無告的慘像，所以他後期的作品，一變仕梁時期詩賦輕豔奇巧的風格，而多抒發亡國之痛、鄉關之思、羈旅之恨和人事維艱、人生多難的情懷，勁健蒼涼，憂深憤激。
唐代詩人杜甫在《戲為六絕句》中說：“庾信文章老更成，淩雲健筆意縱橫”，又說他“暮年詩賦動江關”，正是對他後期作品所作的高度評價。
庾信眼界寬廣、思路開闊，把宮廷、山野、水邊、山上的樹，名貴的、普通的樹都寫到了，又把和樹有關的典故、以樹命名的地方，也都寫了出來。
庾信善用形象、誇張的語言，鮮明的對比，成功地描寫出了各種樹木原有的勃勃生機與繁茂雄奇的姿態，以及樹木受到的種種摧殘和因為摧殘而搖落變衰的慘狀，使人讀後很自然地對樹木所受到的摧殘產生不平，感到惋惜。
庾信借《續晉陽秋》和《世說新語》所記兩則晉人殷仲文、桓溫對樹興歎故事，演繹敷衍，借闡說樹的榮枯，抒寫自己的鄉關之思。
唐張鷟《朝野僉載》記載了這樣一則軼事：“庾信從南朝初至北方，文士多輕之。信將《枯樹賦》以示之，於後無敢言者。”其實庾信入北以前，他的文名已經震動大江南北，不可能出現文中所說的被輕視的情況。所以這個故事我們只能當小說家言來看。但這也反映出北朝至隋唐的文士視《枯樹賦》為庾信代表作的看法。
而《枯樹賦》在寫樹之榮枯時，奢麗宏衍，恣肆誇炫，且極力征事用典，以顯文思富贍，也使此賦在情感充沛、氣骨清健的風格中，帶有齊梁文學的華麗面貌，是庾信文風集南北大成的體現。這篇賦寫作時期不能確定，或根據上引《朝野僉載》，以為成於庾信羈滯北方的初期。但從本文看，其情調之沉痛與絕望情緒，更接近其晚年頹唐的心態。
《枯樹賦》
殷仲文風流儒雅，海內知名。世異時移，出為東陽太守，常忽忽不樂，顧庭槐而歎曰：此樹婆娑，生意盡矣。
至如白鹿貞松，青牛文梓；根抵盤魄，山崖表裏。桂何事而銷亡，桐何為而半死？昔之三河徙植，九畹移根；開花建始之殿，落實睢陽之園。聲含嶰谷，曲抱《雲門》；將雛集鳳，比翼巢鴛。臨風亭而唳鶴，對月峽而吟猿。乃有拳曲擁腫，盤坳反覆；熊彪顧盼，魚龍起伏；節豎山連，文橫水蹙。匠石驚視，公輸眩目。雕鐫始就，剞劂仍加；平鱗鏟甲，落角摧牙；重重碎錦，片片真花；紛披草樹，散亂煙霞。
若夫松子古度平仲君遷，森梢百頃，搓枿千年。秦則大夫受職，漢則將軍坐焉。莫不苔埋菌壓，鳥剝蟲穿；或低垂於霜露，或撼頓於風煙。東海有白木之廟，西河有枯桑之社，北陸以楊葉為關，南陵以梅根作冶。小山則叢桂留人，扶風則長松系馬。豈獨城臨細柳之上，塞落桃林之下。
若乃山河阻絕，飄零離別；拔本垂淚，傷根瀝血。火入空心，膏流斷節。橫洞口而敧臥，頓山腰而半折，文斜者百圍冰碎，理正者幹尋瓦裂。載癭銜瘤，藏穿抱穴，木魅睒睗，山精妖孽。
況複風雲不感，羈旅無歸；未能采葛，還成食薇；沉淪窮巷，蕪沒荊扉，既傷搖落，彌嗟變衰。《淮南子》云“木葉落，長年悲”，斯之謂矣。乃歌曰：
建章三月火，黃河萬里槎；若非金谷滿園樹，即是河陽一縣花。
桓大司馬聞而歎曰：
昔年種柳，依依漢南。
今看搖落，悽愴江潭。
樹猶如此，人何以堪！
【今譯】
殷仲文氣度風流，學識淵博，名聲傳遍海內。因為世道變異，時代更替，他不得不離開京城改作東陽太守。因此常精神恍惚憂愁不樂，望著院子裏的槐樹歎息說：“這棵樹曾婆娑多姿，現在卻沒有一點生機了！”
至於白鹿塞耐寒的松樹，藏有樹精青牛的文梓，根系龐大，遍佈山崖內外。桂樹為什麼而枯死？梧桐又為什麼半生半死？過去從河東、河南、河內這些地方移植，從廣大遙遠的田地遷徙。雖然花開在建始殿前，在睢陽園中結果。樹聲中含有嶰穀竹聲的情韻，聲調合于黃帝“雲門”樂曲的律呂之音。帶領幼雛的鳳凰曾來聚集，比翼雙飛的鴛鴦常來巢居。內心深處像陸機那樣，渴望在故鄉臨風的亭上一聽鶴鳴，現在卻只能飄落異地對著明月峽聽泛起的波紋。靈巧的木匠驚奇地觀看，有名的魯班也驚訝得目瞪口呆。粗坯猿聲長嘯。
有的樹枝捲曲如拳，根部磊塊隆起肥大，曲裏拐彎，形狀有的像熊虎回頭顧盼，有的像魚龍起伏遊戲，隆起的樹節像群山相連，木紋橫看像水池裏雕刻剛就緒，再用曲刀、圓鑿精雕細刻：削出魚、龍密鱗，鏟出龜、鱉硬甲，刮出麒麟尖角，挫出虎、豹利牙；層層像彩紋密佈的織絲，片片有如真實的花朵。而被砍削的樹林，卻草木紛披，籠罩在煙靄雲霞中，狼籍散亂。
至於松梓、古度、平仲、君遷這些樹木，也曾茂盛勁健，覆蓋百畝，斜砍後繼續發芽抽枝，千年不死。秦時有泰山松被封五大夫職銜，漢代有將軍獨坐大樹之下。它們現在也無不埋沒於青苔，覆蓋上寄生菌類，無不被飛鳥剝啄蛀蟲蠹穿；有的在霜露中枝葉低垂，有的在風雨中搖撼顛躓。東方大海邊有白松廟，西方河源處有枯桑社，北方有用“楊葉”命名的城關，南方有用“梅根”稱呼的冶煉場。淮南小山曾有詠桂的辭賦留于後人，晉代劉琨寫下“系馬長松”的佳句。又何止是見於記載的細柳營、桃林塞呢？
至於山河險阻，道路隔絕，飄零異地，離別故鄉。樹被拔出根莖淚水垂落，損傷本根就滴瀝鮮血。火燒入朽樹的空處，樹脂流淌，枝節斷裂。橫亙在山洞口的斜臥軀幹，偃仰在山腰上的軀幹中段折曲。紋理斜曲幹粗百圍者也如堅冰破碎，紋理正直高達千尋的也如屋瓦破裂。背負樹癭如長著贅瘤，被蛀穿的樹心成了鳥的巢穴。樹怪木精睒眼灼灼，山鬼妖孽暗中出沒。
況且我遭遇國家衰亡，羈居異邦不歸。不能吟詠思人深切的“采葛”詩篇，又怎能如伯夷、叔齊的食薇不辱？沉淪在窮街陋巷之中，埋沒在荊木院門之內，既傷心樹木凋零，更歎息人生易老。《淮南子》說：“樹葉飄落，老人生悲。”就是說這個意思呀！
於是有歌辭說：“建章宮三月大火之後，殘骸如筏在黃河上漂流萬里。那些灰燼，不是金谷園的樹木，就是河陽縣的花果。”
大司馬桓溫聽後感歎道：“過去在漢水之南種下的柳樹，曾經枝條飄拂依依相惜；今天卻看到它枝葉搖落凋零，江邊一片淒清傷神的景象。樹尚且如此，又何況人呢？”
庾信
《枯樹賦》借東晉名士殷仲文起興，有兩重用意。首先，殷仲文的身世經歷與庾信有相似之處，所以雖是歷史人物，卻是以作者代言人的身份出場。其次，殷仲文對枯樹的慨歎，沈痛而雋永，是早已載入《世說新語》的佳話。以此發端，既顯得自然平易，又為全篇奠定了悲涼的抒情基調。
接下來的“至如”一段，吃緊之處在于“桂何事而銷亡，桐何為而半死？”這一疑問。這裏既有同類的反襯，更有今昔的對比，而關鍵在於後者。通過北方貞松、文梓的郁勃生機，自然引發出對桂樹、梧桐的蕭瑟枯萎的惋惜和疑問。當桂樹、梧桐從原產地移植到帝王之鄉，皇宮苑囿時，可謂備極尊寵：“開花建始之殿，落實睢陽之園”，它們發出的聲音如上古樂曲，引來鳳凰鴛鴦等象徵吉祥的禽鳥。儘管備極榮華，在它們的意識中，始終不能忘卻故鄉，風朝月夕，不免悲吟。心靈的折磨，使嘉樹失去了生機。
後皇嘉樹如此，惡木又當如何？
《莊子》曾兩次以惡木為寓言，宣明其無用無為的哲學。據說那些長在路邊的樹，就是因為“無所可用，故能若是之壽。”
惠施攻擊莊子也是比之以大木：“吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小樹捲曲而不中規矩。立之途，匠者不顧。”
莊子的哲學這裏姑且拋開不論，庾信筆下，連這樣無用的樹木也不能自我保全，難逃被鏟削劈斫的命運。它們不能為建築材料，卻被他人當作賞心悅目的玩物。為了這個目的，它們被剝去樹皮，削去旁枝，木屑飛濺，宛如生命的剝落，雖然有了碎錦真花的面目，卻不復從前的生機。低賤的惡木也有生命，而人類的砍削又何異於屠殺！砍伐過後，只留下一地狼藉。草樹散亂，煙霞無色。
在洞悉了嘉樹與惡木都必然朽落的命運之後，庾信將眼光投向更遼遠廣闊之處，去書寫樹木的歷史與空間。樹木蔭蔽著人類，所以人類的歷史也留下了樹的印痕。“森梢百頃，槎枿千年”，不知有多少故事：在人事上，秦始皇曾封樹為大夫，後漢馮異有“大樹將軍”之號：傳說中，有白木之廟，枯桑之社；地理圖示出了楊葉、梅根的字樣；文學領域更有淮南小山叢桂留人的深情、兩晉之交劉琨長松系馬的豪邁，又豈止是由於戰爭而著稱的細柳營、桃林塞這幾個名詞呢？但年代既遠，它們也都掩埋在歷史的角落，“或低垂於霜露，或撼頓於風煙”，冷落淒清，生意蕭索。
但世間萬般悲苦，莫過於生離和死別；死別則死者長已矣，生離卻是漫延剝蝕，一生無法痊癒的傷口。所以“山河阻絕”一段，血淚縱橫，火殛膏流，殘毀碎裂，妖孽舞蹈，是庾信筆下最驚心動魄的景象。意象詭怪可怖，寫法富於象徵性，而一韻到底的文字，也分外予人以激烈卻又無比壓抑的感受。
“況複”一段，由象徵回到自身，代言變為自言。激烈之後漸歸於平靜，但平靜並非淡泊，而是對命運的承受，或者更確切地說，是忍受。“風雲不感”以下六句，對個人經歷做了簡短的概括後，以“既傷搖落，彌嗟變衰”八字總結了自己的心境，可以看作是全賦的提要。末尾的兩闋短歌，雋永深長，至情至痛，再三誦之，低徊不已。
全篇的“文眼”，即陸機所說的“一篇之警策”，是“生意盡矣”四字。人至暮年，死亡的陰影無時不在，而早年國破身辱，生活流離的經歷，更會加劇心靈的折磨，無材補天而只能淪為玩物的惡木，正是庾信的自我寫照。所以賦中流露出悲傷到絕望的的情調，不是偶然的。我們可以說這種情調是不理智甚至偏執的，但若設身處地，就能理解，並進而同情、欣賞這種無理而有情的文字境界。傳說，天鵝臨終時發出的鳴聲最美也最淒厲，《枯樹賦》就是庾信的天鵝之歌。
庾信早期的賦，現存有《春賦》、《對燭賦》、《蕩子賦》等七篇，有些已殘缺。這些賦均屬宮體文學範疇，內容不外是女子的美貌或相思別離，篇幅短小，語言華豔，注重音節之美。其中《春賦》最具體表性。此篇寫春光之美及婦女游春景象，色澤極為豔麗。賦的開頭和結尾多用七言詩句，有較強的音樂效果。如結尾一段：
三日曲水向河津，日晚河邊多解神。
樹下流杯客，沙頭渡水人。
鏤薄窄衫袖，穿珠帖領巾。
百丈山頭日欲斜，三晡未醉莫還家。
池中水影懸勝鏡，屋裏衣香不如花。
和《舞媚娘》一樣，也是歌詠對人生中短暫的歡樂時光的留戀。這種詩賦結合乃至詩賦難分的傾向也為後人所繼承，如初唐王勃、駱賓王及稍後的劉希夷等都有類似的作品。總的說來，庾信早年的詩賦，在語言技巧上已有相當的成就，但反映的生活面過於狹窄，缺乏壯闊的激情。
庾信後期的創作，雖謂“老成”，但早年那一種風格，並沒有拋棄。他同北朝顯貴唱和的詩，依然是雍容華貴，且多豔情成分。另有《題畫屏風》二十五首，也以精巧見長。題畫詩在此之前極為少見，故這一組詩在題材的開拓上有值得注意的地方。詩的特點，是善於運用山水詩的手法，把畫面的內容同想像結合，既不脫離畫面，又富於自然的生趣。這啟發了後代常在畫上配詩以擴充欣賞內涵的風氣。。
不過，在庾信後期創作中，最受重視的，是與前一種風格很不相同的自抒胸懷與懷念故國之作庾信的性格，既非果敢決毅，又不善於自我解脫，亡國之哀、羈旅之愁、道德上的自責，時刻糾繞於心，卻又不能找到任何出路，往往只是在無可慰解中強自慰解，結果卻是愈陷愈深。所謂“情糾紛而繁會，意雜集以無端”（陳祚明《采菽堂古詩選》），使得詩中的情緒顯得沉重無比。《擬詠懷》二十七首，就是這一類詩的代表。
俎豆非所習，帷幄複無謀。
不言班定遠，應為萬里侯。
燕客思遼水，秦人望隴頭。
倡家遭強聘，質子值仍留。
自憐才智盡，空傷年鬢秋。
《擬詠懷》之三
庾信後期的賦，也有很大變化。最著名的作品，是《哀江南賦》。賦前有序，是一篇能獨立城章的駢文，交代作賦的緣由，概括全篇大意，語言精麗，意緒蒼涼，本身就是一篇傑作。庾信只是一位有才華的文學家，卻被命運放在了錯誤的位置上，並且必須承擔這種“錯位”帶來的痛苦。這就是此詩的內涵。
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