(壹)足球歷史
英式足球是一種足球類運動，簡稱足球，亦是足球運動或足球比賽的簡稱；當然它也指足球比賽中的用球，但在這裡它代表前者。標準的足球比賽由兩隊各派11名隊員參與，包括10名球員及1名守門員，互相在長方形的草地球場上互相對抗、互相進攻。除守門員可在己方禁區內利用手部觸球外，其他球員只能運用手部以外的身體部位碰觸球（開界外球例外），比賽目的是盡量將球射入對方的球門內，每射入一球就可以得到一分，當比賽完畢後，得分最多的一隊則代表勝出。比賽持續時間為兩個等長的半場，每半場為45分鐘，共90分鐘。如果在比賽規定時間內得分相同，則須看比賽章則而定，可以抽籤、延長賽（30分鐘延長賽）或互射十二碼罰球等形式比賽分出高下。
2004年，國際足球總會確認古代中國的蹴鞠是足球運動的最早雛形。而現代足球運動相傳源於英國，亦為當今世界上開展最廣、影響最大的體育項目，被認為是世界第一運動，在和平年代亦被稱作是「國與國間沒有硝煙的戰爭」，甚至因其豐富的內涵和感染力被視作一門藝術。足球在英語世界中有不同名稱。英式足球於19世紀的英國出現時，football一詞還可以指數種形式相異的運動，例如橄欖球（rugby football）等。為了區別，便將這種由英格蘭足球總會（The Football Association）定立規則的英式足球，稱為association football。其後英國人將association縮短，造出新詞soccer。現在北美洲之外的大部份英語系國家和地區，將足球稱為football；而在美國，football用來指當地主流的美式足球（American football），因此美式英語稱英式足球為soccer，然而受西班牙語社群影響，也會借用西班牙語的fútbol。
古代足球
古代足球出現於中國戰國時代的蹴鞠，與同時代的古希臘人與古羅馬玩的古希臘足球。2004年初，國際足總的確認，古代中國的蹴鞠是足球運動的最早雛形，亞洲足球聯盟秘書長維拉潘頒發了起源紀念盃和證書。
早在2300多年前(公元前285年)，蹴鞠就已誕生，而且流行於中國臨淄(今山東省淄博市臨淄區)。最早確切可信的文字記載這項運動者，當屬《戰國策》和《史記》，當時它以具有軍事性和娛樂性雙重性質的活動而被記錄下來。其後經過改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋、唐時代，蹴鞠和佛教一起傳到了日本，今日日語及韓文中仍可見稱足球為「蹴球」的用法，這便是受到中國的影響。
在淄博齊國歷史博物館中的一張地圖上，一條細線從中國延伸至埃及，然後至歐洲的希臘、羅馬和法國，最終止於英格蘭。但國際專家對此種說法表示懷疑，指出蹴鞠與足球之間難以聯繫，蹴鞠出現大約同期也有同類運動，如古希臘足球，並對國際足總的動機提出質疑。將某種物體踢來踢去是人類常見的活動，世界各地區、各民族也許都進行過此種活動，這並不能證明他們就是足球的發明者。
現代足球
現代足球（Football）起源於英國。1848年時，劍橋大學已經開始制定職業足球的規則。然而在19世紀中期的英國，各學校及各地區均有自己的足球規則，使得不同地區的隊伍之間難以進行比賽。當時的足球規則主要有通行於英格蘭北部的謝菲爾德規則和英格蘭南部的劍橋規則。1863年英格蘭足球總會的成立使得足球的規則開始得到明文規範，也使得足球競賽成為可能。1904年，國際足聯（FIFA）成立。1930年，國際足聯舉辦了首屆世界盃。
世界第一個正式的足球組織英格蘭足球協會在英國首都倫敦成立，這一天也被作為現代足球運動的誕生日。此後，足球運動在全球廣泛傳播。而現代足球運動的比賽規章，皆基於當時的英格蘭足球協會比賽規章演化而成。目前，歐洲與南美洲被公認為足球水準最高的兩大洲，主要的足球強國都集中在這兩個洲，足球在這兩大洲都有著舉足輕重的地位。歐洲足球流派技術簡練實用，注重配合，個人素質上力量強，速度快，作風硬朗，以西班牙、德國、義大利、法國、荷蘭、英格蘭等為代表，歐洲擁有世界上最高水準的職業聯賽。南美洲足球流派則講究個人技術，注重短傳配合和個人突破，以巴西、阿根廷、烏拉圭、智利等為代表。
在其他洲方面，除了亞洲以外，其他洲的足球盛行程度也尚稱平均。長期以來，足球在北美洲發展緩慢，在美國和加拿大都不是第一運動，但近些年美國的足球水準有了很大提升，足球在社會青年一代中的地位連年大幅度的提高，美國職業足球大聯盟亦吸引了越來越多的觀眾，令美國成為一個潛在的足球大國；而在中美洲的大多數國家足球均為第一運動，而且實力不俗，最強的球隊是墨西哥。
而大洋洲則以紐西蘭獨強，其他國家足球水準很低。雖然澳洲的實力強於紐西蘭，但已在2006年脫離大洋洲加入了亞足協，屬亞洲。
足球在非洲是第一運動，而且非洲尤其是西部非洲是近年足球水準進步最快的地區，奈及利亞、塞內加爾、象牙海岸、喀麥隆、加納近幾年湧現出不少優秀球員。
足球在亞洲地區也非常盛行，但大多數國家足球水準並不高。近年隨著澳洲的加入，亞洲足球有了一定的進步，在2010年南非舉行的世界盃比賽上，有2支亞洲球隊打入淘汰賽。目前亞洲實力比較突出的球隊有澳洲、伊朗、日本和南韓。
2022年國際足總世界盃是第22屆國際足總世界盃，將於2022年11月21日至12月18日在卡達舉行。
本屆世界盃是自2002年韓日世界盃以來，第二次在亞洲舉辦的世界盃。國際足總於2010年12月2日對本屆及2018年的賽事一併選出主辦國，申辦2022年賽事主辦權的國家包括美國、韓國、日本、澳大利亞及卡達。最終卡達申辦成功，成為繼日本、韓國後，第三個主辦世界盃足球賽的亞洲國家，也是首個主辦的伊斯蘭國家，同時亦是二戰後首個從未晉身過世界盃決賽周的主辦國。
目前卡達和以色列兩國尚未建立外交關係，不少人擔心，卡達是否會對以色列球迷和官員敞開大門。2010年世界盃競逐過程中，利比亞即因表明不會讓以色列參加世界盃賽事而被取消競逐資格。卡達政府表示，雖然卡達不承認以色列的合法性，但會允許以色列國家足球隊參加本屆世界盃。此前有以色列運動員在卡達參加比賽的先例，以色列網球運動員莎哈爾·皮爾就曾在2008年參加卡達網球公開賽，2010年舉行的杜哈世界室內田徑錦標賽也有以色列運動員參加。
由於世界盃足球賽多在夏季舉辦，已有部份國家的代表和教練擔憂屆時卡達夏天動輒40至50攝氏度的高溫可能影響球員的健康，雖然卡達承諾將以空調球場來解決高溫問題，但卻又可能引發環保爭議，因而開始有人建議將此屆的世界盃移至11至12月舉辦以避開高溫難耐的6至7月。
然而該階段正處於歐洲主要聯賽的賽季中期，世界盃若在此時舉辦會干擾聯賽的進行。2015年3月19日，國際足總決定決賽將於2022年12月18日舉行。然而該建議並不獲球迷接受，因此有不少聲音向國際足總反映希望更換主辦國。
(貳)足球文化
足球文化是指和足球相關的大眾文化。在許多國家，足球已經根深蒂固的進入當地的文化，許多國家都有足球報紙或足球雜誌出版。世界盃足球賽每四年舉行一次，是世界最重要的足球賽事，吸引無數人關注和收看。國際足聯是世界最重要的足球管理組織。除了國家隊組建的足球協會之外，一些俱樂部也會組織自己的協會以保護自己利益。足球的比賽形式有聯賽（如英格蘭足球超級聯賽）和杯賽（如足總杯）等。足球既可以是提高國家凝聚力的手段，也可能是種族或國家衝突的導火索。喜歡足球的人被稱為球迷，他們是足球文化的重要部份。
(叁)足球比賽規則
足球比賽規則，是足球比賽進行所必須遵守的規則。足球比賽規則由國際足球協會理事會（IFAB）制定並修改，最新的足球比賽規則是2018年3月3日修訂，於2018年6月1日生效，共分為17個部分。
比賽場地可為真草球場或人造草球場，但人造草場地顏色必須為綠色。比賽場地應為長方形並帶有標記線，所有標記線為同一尺寸，且不得超過12厘米寬，所有標記線所占據空間為比賽場地內部。兩條較長邊界線稱作邊線，兩條較短邊界線稱作底線。比賽場地由中線分為兩個等面積部分，中線為兩邊線中點連線。賽場中心點為中線中點，以中心點為圓心，中點周圍圍繞著半徑為9.15米的環線。
場地為長方形，邊線長90米至120米，底線長45米至90米，邊線必須長於底線。國際A級足球比賽場地為長100米至110米，寬64米至75米的長方形。(因線是其所包圍的區域的一部分，故測量是從線的外部量度。)
足球比賽由兩隊進行，除後備球員外，每隊最多同時有11名球員參賽，其中必須有一名守門員。每隊最少球員數量為7人。全部球員中只有守門員可以在比賽中於本方禁區內用手及上肢接觸足球。如其中一隊的人數少於7人，裁判有權終止球賽，且人數少於7人的球隊被判為0-3告負。
球員至少應佩戴如下裝備：上衣、短褲、襪子、鞋與護腿板。其中上衣必須有袖，兩隊球員應穿著可互相區分並可與裁判區分的球衣，而且守門員上衣必須與包括比賽官員內的所有人員上衣明顯不同以便區分。如果穿著內衣，其顏色應與其外部衣物顏色相同，守門員可以穿著長褲進行比賽。儘管幾乎所有職業足球員都會穿著足球鞋進行比賽，但比賽規則並沒有要求鞋必須為足球鞋。護腿板必須全部被球襪包裹，其材料可為橡膠、塑料或類似材料，並可提供適當的保護。
禁止使用「任何可能傷害他人或自己的裝備（包括任何種類的珠寶首飾）」。
正式比賽
在任何由國際足球總會、洲際足球協會或各國家足球協會舉辦的正式比賽中，每隊可替換球員每場不超過五人(除男、女子最高級別俱樂部一隊與成年國際'A'隊比賽，則每隊可替換球員每場不超過三人)。
比賽規則必須列明：
每隊名單中可有多少可替換球員，由三名至最多十二名。
在延長賽階段是否每隊有一額外球員替換名額(無論該隊是否已用盡法定名額) 。
其他比賽
在國家'A'隊比賽中，每隊名單中可有最多十二名可替換球員、每隊可替換球員每場不超過六人。
在其他比賽中，每隊在以下情況每場可替換超過六名球員：
隊伍間(在比賽開始前)在每場每隊球員替換名額上限達成共識。
在比賽開始前已知會裁判。
如在比賽開始前，裁判未獲知會或隊伍間在每場每隊球員替換名額上限未達成共識，則每隊可替換球員每場不超過六人。
除得到裁判及兩隊同意外，比賽持續時間為兩個等長的半場，每半場為45分鐘。任何更改比賽持續時間的協議應在比賽之前確定，並不得與賽會規則相衝突。在上下半場之間球員可以進行中場休息，休息時間不得超過15分鐘。因換人、評估傷員、處置傷員及其他是由損失的比賽時間將進行補時，補時時間由裁判把握。另在2014年世界盃起加設了飲水時間（英語：Cooling Break），主要讓球員在該時段飲水及每隊教練可以趁該時段將其戰術旨意傳達給隊長。如進入了飲水時間，比賽鐘將會暫停。
如在任一半場結束時發生十二碼或重罰十二碼，則比賽持續至十二碼罰球結束。
比賽開始前將進行擲硬幣，擲硬幣獲勝一方可挑選上半場進攻的球門，另一方獲得上半時開球權，下半時開球前互換攻守方向，並由上半時擲硬幣獲勝一方開球。開球為比賽開始與比賽重新開始的方式，在以下情況下將開球以開始或重新開始比賽：比賽開始、進球後、下半時比賽開始、延長賽各階段開始。開球時射門進球有效。
開球順序如下：雙方球員必須在自己防守方向半場，非開球方球員距離皮球至少9.15米，開球時球必須靜止於球場中心點，開球前必須得到主裁判信號，向前開球後比賽開始，開球球員在其他球員觸及皮球之前不得二次觸及皮球。在進球後開球時，開球方為失球一方。2016年前，開球方必須有兩個球員站在中心點開球，但2016年之後可以一個球員站在中心點。
墜球是當比賽進行中，由裁判因比賽規則中未涉及原因停止比賽後重新開始比賽的方式。
當球整體越過端線或邊線時，或比賽由裁判中止時，為死球。除死球外其他時間球為活球，包括球與球門柱、球門梁、角旗反彈後落回場地的情況，及球與球場內主裁判或助理裁判反彈的情況。
在沒有違反任何比賽規則時，球整體低於球門橫樑越過兩球門柱間端線，進攻球隊得分。比賽結束時得分多的球隊獲勝，如果兩隊得分相同或均未得分，比賽為平局。 根據國際足總規則，球只要完全過白界才算進球，但由於舊時代技術有限，再加上裁判亦未必能完全看清是否進球，所以在2012年引用門線技術前經常出現幽靈進球。但於2012年引用門線技術之後幽靈進球的問題已經逐漸減少。
如果球員處於「較第二接近對方端線的對方球員及球更接近對方端線的位置」時，他處於越位位置。處在越位位置上並不犯規。
以下情況球員不處于越位位置：
球員處於己方半場；
球員與第二接近對方端線的對方球員處於同一端線平行線上；
球員與最後兩名對方球員處於同一端線平行線上；
處于越位位置的球員只有在己方觸球或持球並且裁判認為越位位置球員有以下行為時才會被判處越位犯規：
影響了比賽；影響了對方球員；試圖從越位位置上獲得利益；從以下情況下接球不構成越位：
(1)球門球；發球門球是足球中重新開始比賽的方式。
(2)界外球；當足球完全離開足球場邊線的時候（在地面或是在空中），一個界外球就判罰給最後觸球方的對手。
(3)角球；當守方球員將皮球送出底線(包括守門員用手將攻方射門擋出底線外)，攻方就會得到角球。此規則在1867年第一次在謝菲爾德規則下使用，並於1872年被國際足聯所採用。
裁判於球場上的工作除了主宰球賽的進程之外，亦需要監察其他球員是否犯規。通常如果犯規不算嚴重，裁判只會對該球員作口頭警告。但如果再犯或比較嚴重的犯規，裁判有權向該球員出示黃牌以作警告。更嚴重的犯規或身上有黃牌的球員再犯規的話，裁判更可向該球員出示紅牌兼該球員需要即時離場，而該球員代表的球隊需要在缺人的情況下完成賽事。不同的是，嚴重的犯規裁判會直接出示紅牌，而有黃牌在身的裁判會先出示黃牌，然後紅牌。為免混亂，每位裁判身上都會有本小小的記事簿，以便記錄被黃牌警告的球員如再犯可出示紅牌。
如其中一方剩下少於7人在球場上的話，裁判有權直接腰斬比賽，少於7人的球隊會自動被判0-3的敗仗。
若發生毆打裁判，主場球隊暴力圍毆客隊球員，主隊球迷在球場內騷亂等其他惡劣行為，最終也會判嚴重犯規球隊為0-3告負。
(肆)足球精神
足球精神是一種團隊精神，一個單位一個團體如果有一個好的團隊和良好的團隊精神，它就會像衝鋒的號角，催人向上，激勵團隊裏的每位成員勇往向前，奮力爭先，形成良性的競爭氛圍。團隊精神也是一個單位團體凝聚力的旗幟，如果沒有凝聚力，目標再明確，集體形不成合力，也只能坐擁寶山空手而歸。古人雲：物以類聚、人以群分。一個單位團體超強的凝聚力和良好的團隊精神就像一面高高飄揚的旗幟，它召喚著團隊的每位成員自覺聚集到旗幟下，為實現團隊的共同目標而齊心努力奮鬥！
鑄造傳奇
足球本身讓人快樂而且能增強人的體質，而團隊精神則是足球的靈魂。任何一場比賽，如果沒有一個團隊的打拼，再優秀的隊員也難抵勁敵。德國足球一向以團隊精神而著名、荷蘭的全攻全守、阿根廷的鋼鐵之師。團隊精神正是足球真正的精髓所在。
其實，對於一個團隊而言，最危險的事情莫過於內部不和，內部團結，定能攻無不克，內部不和，必然要銳氣受損，不戰而屈人之兵。團隊既需要優秀的成員衝鋒陷陣，也需要卓越的領導運籌帷幄。柳傳志最初讓楊元慶分管聯想，而郭為分管神州數碼可以說是成功的管理案例，而牛根生離開伊利創立蒙牛，對伊利而言在管理上就不足稱道。
規則
足球比賽中，對於場地、時間、人數、裝備、裁判員、計勝方法等等都有嚴格的規定，才使足球比賽增強了很多競技性和公平性，隊員踢的痛快，大家看的開心，勝出的人心安理得，淘汰的人口服心服。
事有可為與不可為，所以要遵循遊戲規則。足球場與職場，雖然環境不同，身份不同，但遊戲規則卻有相同之處。比如團隊精神；比如君子愛財、取之有道；比如要善於與人溝通；比如戒驕戒躁，提高自身素質；比如要隨時接受新的挑戰；比如要有清晰的目標，並與他人分享資源……如果能夠懂得這些遊戲規則，職場打拼就會更多開心，而少很多懷才不遇的抱怨。
競爭
有人說“在和平年代，足球就是一場戰爭”，足球有戰術、陣形、團隊……更有國民的支持，其影響力真是不可小覷。但如果一個球隊足夠強大，它將不會向自身之外的任何人尋求對手。巴西人對足球的熱愛讓人陶醉，攻勢足球、藝術足球、桑巴足球，巴西隊的球員總是才華橫溢激情四射，他們反復進攻和表演，根本難以停手。對於他們而言，比賽就是表演，足球就是快樂，即使在競爭中也能保持舞蹈般的風格，無拘無束、自由奔放。
巴西人的成功源於對足球的熱愛，但不是對某個競爭對手的關注，總想致力於擊敗對手，因為其狹隘，註定難以成功。《藍海戰略》指出，“想在競爭中求勝，唯一的辦法就是不要只顧著打敗對手”，不要只把目光放在現存的產業這片"紅海"裏，而是鼓勵企業要勇於航向未知的市場空間，發掘目前仍然看不到的產業，亦即商機無限的“藍海”。多關注競爭對手，不如多關注自己和更廣闊的市場，其實高成長公司只花費很少的注意力在緊盯或打敗對手，他們反而會透過價值創新，試著讓競爭對手變得無足輕重。
成功
德國物理學家托蘭就根據一個物理學模型計算得出結論，德國隊將有56.8%的機會奪得世界盃；而英國女王也對《泰晤士報》表示，如果貝克漢姆帶領的英格蘭足球隊能夠奪冠，她將在白金漢宮請球員們喝茶；法國隊在阿爾卑斯山進行集訓，主教練揚言有信心帶領球隊闖入決賽……其實每個隊員都有贏得勝利的欲望，他們的目標都瞄準著——大力神杯。
其實，對成功的追求是值得推崇的事情，但行動更為重要。對於個人，一定要有自己的目標與規劃，你現在在哪？你要到什麼地方？怎樣才能到達那裏？你現在該做什麼？有了目標與行動，個人才不至於迷失方向。而作為一個團隊，只有目標清晰，步步可行，才能調動隊員激情，更多人願意為團隊而戰。
這種種足球精神，仿佛有力的呐喊與燃燒的激情，由遠而近，讓我們在似乎混沌的工作與生活中中變的清醒、變的睿智、變的有力。
球員
十一人制，足球比賽參賽雙方各有11名球員，包括1名守門員，3-5名後衛，2-5名中場，1-3名前鋒球員組成。而大型比賽參賽雙方另外會有幾名（五至八名）後備球員負責替補， 一場正式比賽中最多可以換三個人，2016年起如果比賽進入延長賽則再獲得一個換人名額。友誼賽替補次數無限制。替換下場的球員不可以再重新返回球場比賽。
五人制比賽，雙方擁有5名球員，包括1名防守球員和四位進攻球員。
中鋒
中鋒（Centre Forward，CF）或稱柱躉式中鋒，通常都比較高大，可以頭捶和腳打門。他們通常倚靠頭捶頂入傳中球得分，或使用身體和力量護球以製造攻門機會。通常由站樁式中鋒或柔性站樁式中鋒擔任。
前鋒
前鋒（Striker）( FW )亦稱機會把握型前鋒，顧名思義是善於把握進球機會的前鋒，他們不一定有良好遠射技術、不一定快速，但卻善於處理臨門一腳或一頭。他們分為左前鋒、右前鋒和中前鋒，而部分球員屬於竄擾性中鋒身型上比較細小，需要盤扭技術和速度。他們的任務是進球和為柱躉製造機會。這些細小的射手多數倚仗速度接應直線傳送，而不會像柱躉般背對龍門控球。通常由射手型前鋒或竄擾性前鋒擔任。
邊鋒
邊鋒（Winger）( Left Winger-左邊鋒『LW』）（Right Winger-右邊鋒『RW』）亦可歸類作前鋒球員。自從藍西爵士的英格蘭國家隊「無翼奇蹟」（Wingless Wonders） — 以無邊鋒的陣式奪得1966年世界盃後，純邊鋒這位置的球員已愈來愈少。邊鋒的職責就是將球從禁區兩側傳入禁區（傳中），為前鋒製造進球機會。通常他們都會以速度或帶球壓過對方的邊後衛。邊鋒通常也不會負責防守。
邊進攻/正/防守中場(Left Attack Midfielder-左進攻中場),(Right Attack Midfielder-右進攻中場),(Left Midfielder-左中場),(Right Midfielder-右中場),(Left Defensive Midfielder-左防守中場),(Right Defensive Midfielder-右防守中場)是邊鋒的進化版本。邊中場會負責傳中，但亦會負責中場兩側的防守。他們還會控球在腳，讓身後的邊後衛(Wing Back)作疊瓦式助攻，還會在球場兩側為其他中路中場球員提供更多的傳球選擇。但是，邊鋒和邊進攻中場的分別越趨模糊 — 很多的邊進攻中場還是會被視為邊鋒。
但邊鋒這位置又有復興的趨勢，因禁區內的單箭頭需要兩邊中場的支援。
當代出色的邊鋒/邊進攻/正/防守中場包括：內馬爾、迪馬利亞、格瑞斯·貝爾、曼奇尼、維辛迪、哥利斯馬、羅賓奴、洛賓、菲戈、列貝利、吉格斯、祖亞昆、禾確特、拿斯利、大衛·席爾瓦、萊斯、阿歷斯·桑切斯、夏薩特等。當然，當今兩大球星克里斯提亞諾·羅納度、梅西也屬此型的強者，但二人俱具備比邊鋒更多更強大的能力，並不止於此。另外，雖然貝克漢並非傳統的邊鋒，但他在右翼位置卻具備了無人能及的傳中能力，乃是邊中場的異數。
守門員
守門員（Goalkeeper）（ GK )主要工作是在比賽中用身體各部分（如手、腳）阻止對方球員攻入己方的球門。
足球比賽的守門員是唯一能用手觸球的球員，但只限在禁區內，否則被視為犯規。守門員比賽服裝須與己方球員不同，以便分辨身分。毫無疑問，守門員是場上承受壓力最大、也是最關鍵的位置。所有隊員都可以出現錯誤，惟獨守門員的失誤可導致比賽失利。對守門員的信任感是建立在避免出現失誤和驚險撲救的基礎之上。優秀守門員應不被失誤所困擾，並從中吸取經驗教訓。一次失誤或一次驚險撲救，絕不是判斷守門員能力的唯一標準。但最基本要素是，必須身手敏捷、反應迅速，有判斷力及有良好的撲救技術。此外，彈跳力和高大的身材也是一個優勢。
中後衛
中後衛（Center Back『CB』），位置處於守門員的前方及左右後衛之間，活動範圍在於中後場，屬於全隊防守力量的核心，主要職責是阻止對方球員策動攻勢並同時封鎖在對方控球之下進入本方的禁區位置。最常用的4-4-2陣形中多數球隊使用兩名球員作為中後衛（也有三中衛戰術），駐守在守門員前面。中後衛的兩個主要職責是要以「人盯人」戰術緊貼著對方的攻擊球員，並負責彌補防守線出現的漏洞。
中後衛通常身材高大，頭球能力和搶斷技術出眾。他們閱讀比賽的能力也是一流的。大多數時候，處在重壓下的中後衛很少選擇控球或是傳球，他們通常只是把球從危險區域解圍。不過一直以來，一位優秀中衛所能做的往往不僅限於此，他們中的不少人往往還有一些個人擅長的其他技術（例如長傳、死球、插上頭球攻門等）。
中後衛有時又被稱作Centre Half。20世紀早期，在當時最流行的2-3-5陣形中，中間的三名球員被叫作中前衛（Half Backs）。隨著後來陣形的不斷改良，位置最中央的中前衛球員位置後移到後防線，演變成了中衛之一。
清道夫
清道夫（Sweeper），比一般後衛有更多的功能，例如把對方的傳送清走。他們的位置比其他負責人釘人的後衛較有流動性，所以這個位置亦可稱為自由人（Libero，義大利語中指自由）。出任這位置的人必須比一般後衛擁有更高的球賽閱讀能力。清道夫有時亦會負責策動反擊，所以他的控球和傳球能力亦比一般後衛的要求更高。但有時，他亦只是一個純粹負責防守的球員。例如在1960年代義大利國家隊使用的防守系統十字聯防（Catenaccio）中，清道夫僅負責將敵方傳球清走；而1980年代至1990年代的AC米蘭和義大利國家隊的隊長佛蘭科·巴雷西則成為一個現代「自由人」的代表人物，他可以在防守的同時於比賽中策劃更多的進攻，成為一名後場的組織者和球隊的領袖，並為義大利國家隊獲得世界盃的季軍和亞軍，更成為不可一世的米蘭王朝中的靈魂和中後衛力量。隨著佛蘭科·巴雷西在這一位置的成功，其他很多球隊亦出現多名優秀球員，如德國的馬蒂亞斯·薩默爾等。
邊後衛
邊後衛（Fullback），是負責球場兩側防守的球員。 他們主要任務是阻礙對方球員把球從邊線傳入禁區。在某些防守體系里，他們也會負責盯防。大多數邊後衛都會後上助攻傳中，令球隊的進攻方式更立體。
以往純後衛（2-3-5陣式中的"2"）的角色現已由中後衛負責。因為比賽的演變，以往的純後衛被移至球場兩側，對技術的要求亦有所不同。現代的邊後衛通常都要擁有高速度、鏟截能力和充沛體力以便在邊線助守助攻。
翼衛
翼衛（Wingback），就是負起更多助攻責任的邊後衛。他們通常都出現在3-5-2陣式當中，亦可視之為中場球員。由於這是一個集後衛與邊前衛於一身的位置，所以出任翼衛的需要更多的體力。由於他們身後有三名中後衛專注防守，人們都預計他們會偏重於上前助攻多於防守。
後腰
後腰或後腰（Defensive Midfielder）是指專門負責防守的中場球員，於中場負責阻截對手攻勢，然後將球交予隊友發動攻勢。
中前衛
正中場或中前衛（Central Midfielder），此類球員包括效力加納時的埃辛、傑拉德、斯科爾斯、卡里克、哈維、大衛·皮薩羅及德羅西。他們是球隊主力的大腦，經常負責派球給前鋒和邊鋒或前腰等較有攻擊性的球員，亦有時會進入後防，進行防守工作，是個輔助性極高的位置。
前腰
前腰，或稱為攻擊中場（Attacking Midfielder），專門負責組織進攻，製造機會予前鋒，或親自攻門。勝任這位置的球員都擁有良好的傳球和閱讀球賽能力，在適當時候傳球予前鋒攻門；也需要全面的個人技術以作個人突破，協助進攻。不少前腰也具備優異的遠射能力，經常作出令對手難以防備的遠距離打門。
裝備
球員必須的基本裝備包括以下個別項目(國際足總規則，第四章)：
球衣或運動衫、短褲(假如球員穿著單車褲的話，其顏色必須與其短褲主色相同) 、長襪、護脛、鞋。
裁判
足球比賽中有1名主裁判和2名助理裁判，責任是在整場90分鐘的比賽中根據規則判自由球員。另外還有一名第四裁判，作為替補。部分賽事另有兩名底線裁判。
各種足球比賽裡，最有影響力的是世界盃足球賽，每四年舉辦一屆，1930年由烏拉圭開始舉辦第一屆，因為二戰停辦了兩屆，從1950年開始到現在一直沒有間斷過。成績最好的是參賽次數最多(共18次)的國家隊巴西國家足球隊共五次冠軍，義大利國家足球隊及德國國家足球隊各獲得四次冠軍，阿根廷國家足球隊、烏拉圭、法國各獲得兩次冠軍，英格蘭、西班牙各一次。
其他的國際性賽事如奧運會足球比賽則是奧林匹克運動會的比賽項目中歷史較悠久的項目之一。洲際的比賽則以歐洲國家盃的水平最高，影響最大。
很多國家每年在本國內還有各種足球俱樂部之間的足球聯賽。其中義甲、英超、西甲、德甲、法甲由於開辦時間久，有上百年歷史，球隊引進外國球員沒有較多的限制，從而吸引了各國頂級球員加盟，有「五大聯賽」之稱。俱樂部對陣最為精彩的要屬同城德比，在同一座城市下，有兩支不同球隊競爭，比賽的激烈程度非常高。著名的有米蘭德比，AC米蘭與國際米蘭和布宜諾斯艾利斯德比（河床和博卡青年）。巴塞隆納與皇家馬德里的比賽也被稱為西甲「國家德比」。英格蘭足球超級聯賽過往17年的冠軍隊伍由曼聯、曼城、布萊克本流浪者、切爾西、萊斯特城與兵工廠六支球隊包辦。
此外，各國俱樂部之間也有比賽，例如每年舉行一次的洲際盃足球賽，參加比賽的是當年度歐洲俱樂部冠軍和南美解放者盃冠軍，現時賽事己改為俱樂部世界盃，並且邀請全球六大洲的冠軍俱樂部參與，令賽事更具國際化。
隨著足球俱樂部的興起，足球開始走向職業化和專業化。許多球員也變成了職業足球員，踢球成了謀生的一種手段。歐洲和南美洲是世界上足球職業化程度最高的地區。
著名的足球運動員有時代表著一個足球時代，或者是一個國家足球的象徵，如荷蘭國家足球隊的約翰·克魯伊夫代表著「全攻全守」足球打法的一個時代，義大利國家足球隊的索夫代表著「鋼筋混凝土式防守」打法興起的一個時代。往往一個球隊因為擁有他們而所向披靡，因為失去他們而十分消沉。
而巴西國家足球隊的比利又被認為是「第一代球王」，阿根廷國家足球隊的馬拉度納被認為是「第二代球王」。著名職業足球員，特別是中場核心，全場球隊的組織者，一般都身穿10號球衣，如比利、馬拉度納、薛高、普拉蒂尼、巴治奧、席內丁·席丹、羅納汀荷和梅西等。
除了有嫻熟的球技可以稱為球星外，也有因為外表英俊而在時尚界出名引領世界時尚潮流的球星，如英國職業足球員大衛·貝克漢，他的精準的傳球與能夠直接破門的自由球功夫雖然是他出名的最主要因素，但由於外表英俊，他在世界各地擁有著不少專門追星的「明星迷」追隨者，引領髮型潮流。
2002年後，巴西卡卡和羅納汀荷在AC米蘭和巴塞隆納獲得成功，成為續貝克漢後另外兩個廣受歡迎的潮流球星，其中羅納汀荷的年度廣告收入更高於貝克漢。5次榮獲金球獎的利昂內爾·梅西（阿根廷）、克里斯提亞諾·羅納度（葡萄牙）、內馬爾（巴西）丶麥巴比 （法國）亦為近年來球迷們所最喜愛的球星之一。
一些球星，如巴雷西，馬爾蒂尼，吉格斯，斯科爾斯，加里·內維爾，普約爾等，在其足球生涯中會一直只效力於一家俱樂部，得到球迷以及球隊甚至於對手的廣泛尊重，被稱之為「傳奇球星」。
足球運動如此的受歡迎，與球迷的狂熱分不開。當有自己喜愛的球隊參加比賽時，足迷會穿上球隊的服裝當場助威，口中整齊的喊著助威口號（例如著名的Olé, Olé, Olé），甚至臉上塗上油彩。甚而有發生因為過分激動而死於看台之上的例子。
然而，一些個別球迷的行徑導致暴力的發生，這些人被稱為足球流氓。因為場上有不同國家、種族、宗教信仰等的人在比賽，常常發生衝突。FIFA嚴禁種族歧視、因激烈行徑造成比賽中斷的行為，但違規情形仍經常發生。
現代足球對人類的文化領域充滿廣泛的影響力，相隔四年一次的世界盃足球賽是人類除奧運會外最受到重視與歡迎的體育賽事，在觀眾人數上甚至要超過奧運會，是世界上最受歡迎的單項體育賽事。而代表歐洲最高水準的歐洲國家盃的影響力不僅限於歐陸地區，更加得到亞洲，美洲，澳洲等地的球迷歡迎。一些歐洲國家的足球聯賽，如義大利足球甲級聯賽，英格蘭足球超級聯賽等，近三十年中在世界各地廣受歡迎。進入1990年代後，歐洲冠軍聯賽在商業模式上取得相當程度的成功，成爲了世界上單項獎金最為豐厚的體育賽事之一，每年有數十億觀眾通過電視轉播收看比賽，影響力亦不僅僅局限於歐洲地區。
足球的影響力在一些國家包含在了政治領域，如1969年6月，薩爾瓦多和宏都拉斯就因為足球而引發了一場國與國之間的戰爭。而在第一次世界大戰中，英國和德國的士兵不顧對戰影響，在聖誕節休戰中曾經在佔領區界線處舉行足球比賽。在和平年代，足球比賽通常被一些國家的民眾以及首腦認為是戰勝另一國最直接的手段之一，通常世界盃，歐洲盃的比賽，都會吸引一大批國家元首觀看，甚至一些國家元首直接參與到足球領域，如義大利總理貝盧斯科尼；一些球員，如賴比瑞亞的前AC米蘭球星喬治·維阿，曾參加賴比瑞亞的總統大選，最後只以微弱的差距敗北。2017年賴比瑞亞大選中獲得勝利，成為第一位出身於職業足球員的總統。更有很多政治人物公開表示過自己最喜歡足球，比如中國的賀龍，鄧小平，溫家寶乃至習近平，胡錦濤等人。
在一些國家，特別是歐洲和南美洲，一些球迷團體的歷史甚至同球隊一樣超過百年，甚至在一支球隊中滋生出一種類似於宗教的不同球迷派系，在他們其中，可以支持一些本隊的球員，球隊管理層人士，亦可能反對一些管理層人士甚至是球員。
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