─南極冰層底下火山群─＠諸緣來去何增減？笑擁斜陽照海天。。。

2017-08-15 10:10:39| 人氣3,436| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

─南極冰層底下火山群─

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─南極冰層底下火山群─

南極冰下藏138座最大火山群

2017年08月15日綜合報導─英國科學家近日宣布在南極洲西部冰原底下2000公尺，新發現91座火山，加上先前已知的47座火山，據信是地球上最大的火山群地區。研究人員指出，火山若噴發，不至於衝破冰原表層，但可能加速南極冰層融化，致使海平面上升，恐對全球造成氣候災難。

《衛報》前天報導，愛丁堡大學的研究團隊分析覆蓋在南極洲冰層底下的玄武岩山峰；玄武岩是岩漿經噴發在地表冷凝形成的一種火山岩。再把先前藉由飛機或陸地載具經由冰層穿透雷達取得的測量資料，與衛星和數據紀錄進行比對，找出南極洲西部冰層底下有91座前所未知的火山。新發現的火山群高度約100至3850公尺，相當於台灣海拔3850公尺的玉山北峰頂。

噴發恐加速融冰

再加上先前已知的47座火山，南極洲火山總數達138座，超越東非火山帶成為全球火山最密集地帶。參與此研究的愛丁堡大學地球科學學院冰川專家賓漢說:「這實在太驚人，未料到會在冰層下發現這麼多座火山。」
研究團隊警告，若這些火山噴發，可能進一步導致南極洲部分地區已受到全球暖化影響的冰層不穩定，融冰將流入南冰洋導致海平面上升，呼籲應密切觀測該火山帶的活躍情形。

在西南極洲冰原（West Antarctic ice sheet, WAIS）之下，發現了曾經在2300年前噴發的活火山。

其實早在1993年，德州大學的Donald Blankenship等人，就曾經利用地球物理方法，發現在西南極洲冰原之下有活火山在活動，最近一次的噴發估計是在7500年前。只不過這個結果一直都沒有直接的觀測證據。

最近英國南極調查團隊的Hugh Corr和David Vaughan則利用機載雷達（airbone radar）的觀測，同樣在西南極洲冰原之下，發現了可能是火山噴發所形成的火山灰地層，估計噴發時間是在2300年前。

即使火山噴發有可能把冰原融化，但是根據計算，每立方公尺的岩漿，最多也只能融化14立方公尺的冰層。根據雷達波反射訊號所估計，二千多年前這次火山爆發的噴發量，大約只落在0.019到0.31立方公里之間，屬於中等規模的火山爆發。

雖然被融化掉的冰層不多，但火山灰和火山碎屑還是穿過冰層噴向空中，分佈了相當寬廣的地區。遠在一千多公里外的冰心（ice core）採樣，都還可以明顯發現這一層火山灰堆積在冰層之中的紀錄。

現在看來，南極底下火山爆發，也變成冰層融化、海水面上生的兇手之一了！

在南極冰蓋下方還有更大規模的裂谷存在，2009~2010年，參與南極科學考察的洛伊德(Lloyds)帶著地震儀研究了整個南極西部裂谷體系，驚人的是科學家發現南極西部裂谷中存在冰下巨洞，目前仍然不知道巨洞中存在什麼，以及未來將發生什麼。

這項研究指出，南極的部分地區似乎正在形成火山帶，這與該地區的未來發展密切相關，多年來研究人員一直試圖從南極冰蓋下找到與火山相關的線索，但此地實在太寒冷，所以在這之前一直未能得到這些資料，而這個洞穴竟然跟火星(極地的位置)幾乎一模一樣，令人不解！

之後他們借助先進的地震儀，地質學家就能夠開始初步研究冰蓋下的地幔，尤其是地下的「熱岩」區域，儀器記錄了從2010年1月至2012年1月的地震資料，這些資料被用來繪製了山谷下方地震波速的圖譜，一連串的火山比想像中的還要活耀，萬一噴發後果不堪設想！

位於西德利火山下方大約60英里處存在相當巨大的高溫岩石塊，這是瑪麗伯地的火山群末端的一個斷面，令研究人員感到驚訝的是在本特利冰河下溝谷(Bentley Subglacial Trench)的下方同樣存在熱岩，這意味著裂谷系統開始進入活躍期，西德利火山(Mount Sidley)是南極洲的火山，位於瑪麗伯地，屬於執委山脈的一部分，海拔高度4,285公尺，是南極洲最高的火山。

地球與行星科學教授道格‧威恩斯(Doug Wiens)發現一系列的火山帶有可能意味著地下存在隱藏的地幔柱，可以預估板塊的漂移方向，但是火山鏈會出現在不同的方向，很明顯該地區的冰蓋下方有較高的熱量流入，底下竟還有一處千萬年的湖水從沒有被擾動過，科學家擔心裡頭會有古代病菌，萬一甦醒會不會對人類造成威脅！

如果去掉冰蓋，南極西部將會出現變化，大部分海拔會接近海平面，更窄和更深的盆地可能會仍低於海平面1.5公里，南極西部裂谷鮮為人知，這張地震波速的圖譜已經告訴我們，這裡有深不可測的裂谷體系。