《華嚴經》全名為《大方廣佛華嚴經》，素有「經王」之稱，說明如何進入佛陀所證得的法界實相。自古以來，就有「讀過華嚴，方知佛家富貴」之語。《華嚴經》的重點則以這朵蓮花的清淨莊嚴來描述「佛境界」，說明證此境界的因位果報。《華嚴經》就是顯發「一心法界」體用，開顯出重重無盡、事事無礙，理事圓融的華嚴三昧。(1.真空觀 2.理事無礙觀 3.周遍含容觀) ，(1.事法界 2.理法界 3.理事無礙法界 4.事事無礙法界)
怎麼樣修才能悟入《華嚴經》的境界呢？答案是念誦法。根據華嚴宗三祖，法藏大師《華嚴經傳記》指出，《華嚴經》從晉代譯出以來，修行本經獲得成就者大多以讀誦及拜經這兩種方法，從晉代到唐代許多行者，包含華嚴宗的初祖杜順，乃至唐代的名醫孫思邈，都是讀誦《華嚴經》成道，證入甚深三昧，因而修行《華嚴經》的風氣大盛，其高妙的智慧與哲學受到眾人的肯定，遂形成中國大乘佛教重要的宗派。所以法藏大師特別以〈念誦〉與〈轉讀〉兩篇來闡述，後來誦經與拜經就成為華嚴宗修持的主要法門。
《普禮拜法一十五拜》。這儀軌是天台智者大師所作的。是法藏大師當時的江南所盛行的，其間都引寂滅道場等七處八會的佛菩薩名號。法藏大師順便提到：智者大師仍判《華嚴經》為圓滿頓教。
有關本儀軌的內容略說如次：
1. 香讚：「爐香乍熱，法界蒙熏……」
2. 主白：「遮那妙體，遍法界以為身，華藏莊嚴，等太虛而為量，維此法會不異寂場，極依正以常融，在聖凡而靡堅，……」
3. 眾白：「仰祝皇圖鞏固，帝道遐昌，佛日增輝，法輪常轉，十方施主，增益福田，法界眾生，同圓種智」
4. 南無華嚴教主盧舍那佛（三稱）
5. 開經偈：「無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇……」
6. 誦《華嚴經》
7. 補闕圓滿真言
8. 唱華嚴字母
9. 迴向
10. 總迴向
11. 拜普賢行願品或者是《禮華嚴文》
從這部儀軌以《爐香讚》為首，並有「仰祝皇圖鞏固，帝道遐昌」推測該儀軌應該是禪門清規所規定的諷誦的功課。而《禮華嚴文》僅有一篇文章雖是宋代隨州大洪山遂禪師所作，年代比較早，是此儀軌當中一部份，故《禪門日課誦》當中所收錄的《諷華嚴經起止儀》與《禮華嚴文》應該都出自於此。
禪門禮拜《華嚴經》的儀軌當中有唱誦「華嚴字母」的儀節。什麼是「華嚴字母」呢？為什麼要唱誦「華嚴字母」？原來華嚴字母是出自《華嚴經‧入法界品》當中說到的「四十二字觀門」，也就是眾藝菩薩傳授善財童子唱誦四十二梵字而獲得菩薩解脫的妙法。唱誦字母原來是為了顯發般若本體的妙用，按《般若經》稱此「四十二字觀門」為「觀字義法門」，又稱為「悉曇四十二字門」、「四十二字陀羅尼門」。
《大智度論》說這四十二字是一切文字之根本，稱為「字母」。菩薩聽聞此字母，則能「行深般若波羅蜜多時，以無所得而為方便。」因能從唱誦字母過程當中顯發蘊含的義理。因而菩薩若能受持誦讀這些字母，並為他人解說，則可獲增強識念、知慚知愧、堅固心念、智慧開達等二十種功德。這就是唱誦字母的功德利益。《華嚴經‧入法界品》中，眾藝菩薩對善財童子所說的就是這個法門。
眾藝菩薩說修此法門的重點是以「此四十二般若波羅蜜門為首。入無量無數般若波羅蜜門。」如眾藝菩薩所說：「唱阿字時。入般若波羅蜜門。名以菩薩威力入無差別境界。」眾藝菩薩是這樣時常唱誦字母，以觀察體相來修行，因此能夠「智入其中。無疑無礙。無愚暗。無頑鈍。無憂惱。無沈沒。無不現證。」發其般若妙用，所以能夠證得種種功德，善巧一切世間與出世間之法，通達到於彼岸的智慧。
因而眾藝菩薩通達諸方技藝，文字算數與醫方咒術之學，並能了其底蘊，能夠善療眾病，也能驅趕鬼魅、怨憎咒詛等種種非人干擾。更可以了知金玉珠貝等一切寶藏出生地方，分別品類，勘其價值，才能以此救濟安民，攝護一切眾生。所以眾藝菩薩說修此法門能夠達成菩提心願，得到保護一切人眾所居所的能力，這就是眾藝之所以成為菩薩的本旨，即是修此華嚴字母的功德。
字母唱誦其實是念誦法門的根本，所以不獨見於《華嚴經》，還有《摩訶般若經》、《大智度論》、《光讚般若經》、《放光般若經》、《大般若經》、《大方等大集經》、《海意菩薩所問淨印法門經》、《守護國界主陀羅尼經》等等都有提到。因此不僅是華嚴宗有，天台宗、真言宗都有這樣的行法。然而天台的行法已經失傳，而真言宗又受到武宗滅佛打擊一蹶不振。獨有華嚴宗的字母唱誦最為有名，傳承至今，連禪宗都將其列入《禪門日課誦》當中。
※「華嚴四十二字觀門」※
修學華嚴字母其主要方法有「唱誦字母」和「觀想字母」二種儀軌，如下簡略說明之。首先了解「華嚴字母」共有四十二個字。依序為：阿、多、波、左、那、邏、柂、婆、茶、沙、嚩、哆、也、瑟吒、迦、娑、麼、伽、他、社、鏁、柂、奢、佉、叉、娑多、壤、曷攞多、婆、車、娑麼、訶婆、縒、伽、吒、拏、娑頗、娑迦、也娑、室左、侘、陀。
以上的字母有一合、二合、三合，三種類型。一合共有三十三個；二合共有八個；三合只有一個。一合是單字（單音）。二合是由兩個字（音）拼成一個字母。三合是由三個字（音）拼成一個字母。
華嚴共修會中，誦持《大方廣佛華嚴經》八十卷時，每當誦完一卷經，每卷經末帶大家唱誦的就是其中的三個字母。從第一卷開始，每卷順序、依次取三個字母，到第十四卷才將四十二個字母全部唱畢；再從第十五卷開始，三個字母為一組，重頭依次排列。即四十二個字母，每經過十四卷重複全部唱誦一遍（但自第七十三卷起，每卷唱四個字母）。
「四十二字門」的「字門」，與「字母」有何不同？有些經中稱「字門」為「陀羅尼門」，兩者又有何不同？
首先介紹「字門」。依《佛光大辭典》的解釋「字門」即「以字為門」；由此門而入則以法悟諸法之理，故稱為「字門」。又《守護國界主陀羅尼經》中，則稱「字門」為「字印門」，而「四十二字門」的名稱為「海印三昧陀羅尼門」，意為：如大海能印現一切。
「字母」義，如《文殊師利問經．字母品》所述：爾時文殊師利白佛言：「世尊！一切諸字母云何說一切諸法入於字母及陀羅尼字？佛告文殊師利：一切諸法入於字母及陀羅尼字，文殊師利！如稱阿( 上) 字時是無常聲，稱阿( 引去) 字時是遠離我聲，稱伊( 上) 字時是諸根廣博聲，稱伊( 引去) 字時是世間災害聲，…稱迦( 上) 字時是入業異熟聲，稱佉( 上) 字時是出一切法等虛空聲，…稱誐( 上) 字時是甚深法聲，稱伽( 去) 字時是摧稠密無明闇冥聲，…稱拏( 鼻聲呼) 字時是除諸煩惱聲，稱多( 上) 字時是真如無間斷聲，…文殊師利！此謂字母義，一切諸字入於此中。」
「一切諸法入於字母及陀羅尼字」，可知此處是將「字母」視同「陀羅尼字」。「字門」是由「字母」( 單一或複合字母) 組成，字母又譯作「陀羅尼門」有時直接譯為「陀羅尼」或稱「咒」。也有經典將「字母」稱為「字印母」。而「四十二字門」的另一名稱為「大海陀羅尼」或「大海印三昧陀羅尼門」。對於「四十二字」，可以徧示所有的陀羅尼，即「總持」之義──總一切法，持一切義。
在《大方廣佛花嚴經入法界品頓證毘盧遮那法身字輪瑜伽儀軌》中提到華嚴四十二字得旋陀羅尼，於月輪中「觀想」字形的修行方式以右旋布列四十二梵字( 即圓明字輪)，並進一步悟入般若波羅蜜四十二字門的觀行方法，即是「旋陀羅尼」觀行，如經文：……復應悟入般若波羅蜜「四十二字門」，了一切法皆無所得，能觀正智、所觀法界，悉皆平等，無異無別。修瑜伽者，若能與是「旋陀羅尼」觀行相應，即能現證毘盧遮那如來智身，於諸法中得無障礙。
「圓明字輪」圖，其內容是四十二個梵字在外圍，自十二點方向順時鐘排明，中心有毘盧遮那如來( 大日如來) 的種子字，使成一切佛的成就。如下圖梵文與中文對照。
二、字母出處與唱誦功德--唱持字母，主要出自於唐代實叉難陀翻譯的《大方廣佛華嚴經‧入法界品》第三十九卷之十七，經文描述如下：
……此有童子名善知眾藝，學菩薩字智，汝可問之，當為汝說。爾時善財即至其所，頭頂禮敬，於一面立。白言：聖者！我已先發阿耨多羅三藐三菩提心，而未知菩薩云何學菩薩行？修菩薩道？我聞聖者善能誘誨，願為我說！時，彼童子告善財言：善男子！我得菩薩解脫，名善知眾藝。我恆唱持入此解脫根本之字。唱「阿」字時，入般若波羅蜜門，名菩薩威力入無差別境界；「多」字時，入般若波羅蜜門，名無邊差別門；唱「波」字時，入般若波羅蜜門，名普照法界；唱「者」字時。入般若波羅蜜門，名普輪斷差別；唱「那」字時，入般若波羅蜜門。名得無依無上；……。
經文中提到唱誦字母，可入般若波羅蜜門。也就是說，善知眾藝菩薩傳授善財童子藉由唱誦四十二梵字而可以獲得菩薩解脫的妙法。唱誦字母原來是為了顯發般若本體的妙用，按《般若經》稱此「四十二字觀門」為「觀字義法門」，又稱為「悉曇四十二字門」、「四十二字陀羅尼門」。《大智度論》說這四十二字是一切文字之根本，稱為「字母」。菩薩聽聞此字母，則能「行深般若波羅蜜多時，以無所得而為方便」。因其能從唱誦字母過程當中顯發蘊含的義理。
《華嚴經》中這一位現身說法的善財童子，他因為聽了文殊菩薩的開示發了菩提心，想要學習修行菩薩道。文殊菩薩指示善財童子說：要了解菩薩道，要親身去參訪善知識，並且要經歷修行中的五十三個階位──十信、十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺、佛，於是善財童子經歷了一百一十個城市，拜訪了五十三位善知識，在第四十四參到達「迦毘羅國黃色城」中，見到的這一位善知識叫「眾藝童子」，又叫「幻智字母善知識」，這是因為他所證得的解脫法門名叫「菩薩善知眾藝字智解脫門」，即：以無礙智窮究世間的技藝。
因為眾藝童子是等覺位的菩薩，所以有如此高超的智慧。這位善知識是一位語言專家，專門研究語文學，他恆持字母，乃因為字母是書寫解說的根本。這四十二個字母，即為一切文字的根本。就如《大智度論》卷四十八之說，此四十二字係一切字之根本，因字有語，因語有名，因名有義，菩薩若聞字，因字乃能了其義。
由上所引，而了解世間眾務皆因有字母才有語，因語而有名，因名而有義，祗要能了其義，將可獲得眾多利益。因此，凡是要想進入般若波羅蜜門的人，都應該先要認識字母。《文殊五字經》中說：「受持此陀羅尼，即入一切法平等，速得成就摩訶般若；才誦一遍，如持一切八萬四千修多羅藏，成就三種般若解脫法門。」
《大智度論》說：此字是實相門，它可以顯現三種般若：
1、名字般若----持梵字名時。這是在文字、義理上的探討。--《大般若經》卷四九○亦謂：「復次善現！諸菩薩摩訶薩大乘相者，謂諸文字陀羅尼門。何等文字陀羅尼門？謂字平等性、語平等性入諸字門。云何字平等性、語平等性入諸字門？善現當知！若菩薩摩訶薩行深般若波羅蜜多時，以無所得而為方便。」由是，《大般若經》稱四十二字門為文字陀羅尼。
2、觀照般若----經字音、字義了解悟入無生理時。這是在止觀禪修中的實際體驗。
3、實相般若----證得一切法無生、無滅之平等境界時。 這是能觀的般若與所觀的實相不二的清淨寂滅相。
以上所述的字義門中將般若無相之理趣放入四十二字之中，每字代表一個般若門，由此觀字義之有相，理解字義中所具之無相義而進入實相，無生之境界，即是觀四十二字門之方法之一。
修持華嚴字母所得的功德有：
得大智慧等二十種功德--《大般若波羅蜜經》記載：華嚴四十二字母能讓人深入般若波羅蜜多時，得大智慧門，因而從唱誦字母中顯發蘊含的義理如：善現！菩薩摩訶薩能聽如是入諸字門印相印句，聞此通利，為他解說，不貪名利，由此因緣，得二十種殊勝功德。何等二十？謂：得強憶念，得勝慚愧，得堅固力，得法旨趣，得增上覺，得殊勝慧，得無礙辯，得總持門，得無疑惑，得違順語不生恚愛，得無高下平等而住，得於有情言音善巧，得蘊善巧、處善巧、界善巧，得緣起善巧、因善巧、緣善巧、法善巧，……善現！是為得二十種殊勝功德。
如上所說陀羅尼不只是唱誦字母，也要「印相印句，聞此通利」，記憶力會更堅固持久。由其誦習熟慮即能貫通義理，辯說無礙，所以四十二字陀羅尼，成為修學大乘法門的重要地位。
華嚴字母的修學，傳入漢地時，就有人修學「四十二字門」。如南北朝．慧思（西元515-568）所著的《四十二字門》，又作《四十二字門義》，可惜今已不存。其內容主要解說《大品般若經》所說之四十二字門，並將四十二字門配於大乘菩薩修行之四十二階位，即十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺。此四十二字門，至明代中葉即頗為盛行。
除了玄奘翻譯的二十種功德之外，另西晉．無羅叉譯《放光般若經》卷第四，〈摩訶般若波蜜陀隣尼品〉第二十，也說二十種功德，如下所言：若有菩薩摩訶薩，聞是四十二字所入印者，持諷誦者，若復為他人解說其義，不以望見持諷誦者當得二十功德。何等為二十：
一者得強識念力、二者得慚愧羞恥力、三者得堅固行力、四者得覺知力、五者得辯才工談語力、六者得陀鄰尼不難力、七者所語不說不急之事、八者終不狐疑於經、九者聞善不喜聞惡不憂、十者亦不自貢高亦不自卑、十一者進止安詳不失威儀、十二者曉了五陰六衰、十三者善於四諦十二緣起事、十四者善知識因緣事、十五者善於法慧能滿具諸根、十六者知他人所念吉凶報應、十七者善於天耳徹聽自識宿命、十八者善知眾生所生、十九者能消諸漏、二十者善於往來處處教授。
另其諸經記載之功德--據《金剛頂經．曼殊師利菩薩五字心陀羅尼品》載，文殊菩薩之五字陀羅尼（阿、多、跛、左、娜）即此四十二字門之前五字，若能受持此五字陀羅尼者，即可入於如來一切法平等之境，速成摩訶般若。又《華嚴經．入法界品》三十九之十七：有諸眾生，鬼魅所持，怨憎咒詛、惡星變怪、死屍奔逐、癲癲羸瘦、種種諸疾，咸能救之，使得痊愈。…無疑、無礙、無愚暗、無頑鈍、無憂惱、無沉沒、無不現證等。發其般若妙用，所以能夠證得種種功德，善巧一切世間與出世間之法，通達到於彼岸的智慧。
因而眾藝菩薩通達諸方技藝，文字算數與醫方咒術之學，並能了其底蘊，能夠善療眾病，也能驅趕鬼魅、怨憎咒詛等種種非人干擾。更可以了知金玉珠貝等一切寶藏出生地方，分別品類，勘其價值，才能以此救濟安民，攝護一切眾生。所以眾藝菩薩說修此法門能夠達成菩提心願，得到保護一切眾生的能力，這就是眾藝童子之所以成為菩薩的本旨，即是「唱誦利人天的功德」。
修持字母的方法--梵唱之修持：「華嚴字母」除了是唱誦儀軌，更是修行方法的一種。由眾藝菩薩傳授善財童子唱誦四十二梵字而獲得菩薩解脫的妙法。雖然「華嚴字母」都是以漢文音譯梵文的形式出現，對一般人而言，會產生不知該如何唸的問題。即從梵文或以羅馬拼音的角度去理解，可能易於學習，且能正確地掌握讀音，不會因為遇到一些古漢字，不知其讀音而障礙學習的興趣。
其實「華嚴字母」的梵唱旋律，常令佛弟子與資深音樂人感動，非常的攝受，認為是梵唄音樂中的經典曲目。因此流傳至今，各門唱法不一。若要學習唱誦，可以尋找佛門出版的CD 教唱，令法門永流傳。因此，我們慶幸處於科技發達的電腦時代，對於梵文的字形與讀音學習，是便於學習的。
觀想月輪之梵字--先觀字相，後入字義。「阿」字相觀云：「八葉白蓮一時開，炳現阿字素光色」。是以唱「阿」字時即是相也，入般若波羅蜜門即是無相智也。又觀月輪之字相，在《大方廣佛花嚴經入法界品頓證毘盧遮那法身字輪瑜伽儀軌》中的記載：夫欲頓入一乘，修習毘盧遮那如來法身觀者，先應發起普賢菩薩微妙行願。復應以三密加持身心，則能悟入文殊師利大智慧海。然修行者最初於空閑處，攝念安心，閉目端身，結跏趺坐，運心普緣無邊剎海，諦觀三世一切如來遍於一一佛菩薩前，慇勤恭敬，禮拜旋遶。
……復應觀察自心、諸眾生心及諸佛心，本無有異，平等一相，成大菩提心。瑩徹清涼，廓然周遍，圓明皎潔，成大月輪，量等虛空，無有邊際。復應於月輪內，右旋布列四十二梵字，悉皆金色，放大光明。文中所述，觀想字母的方法，要能清楚地觀想梵字的字形，於心中有圓明皎潔的大月輪，於月輪內觀右旋布列四十二個梵字，放金色光。
畫像持誦法--畫像持誦法，是於白氎（精細毛織布）之上，繪文殊師利菩薩，坐於月輪之中，輪內則周旋書中五字陀羅尼（阿、多、跛、左、娜），四面畫八供養及四攝。行者對此像前，如法念誦而作是言：「諸法自性成就」。念誦數滿五十萬遍，即獲無盡辯才功德，如文殊師利菩薩等無有異。如不空譯《金剛頂經瑜伽文殊師利菩薩法品》（五字咒法）經文：
我今當說「畫像法」，或白氎、絹素等中，畫文殊師利菩薩，坐月輪中，輪內周旋書五字，四面畫八供養及四攝。如大壇法。對此像前，如法念誦而作是言：諸法自性成就，念誦數滿五十萬遍，即獲無盡辯才。如文殊師利菩薩等無有異，飛騰虛空，所求世間出世間事，悉得成就。又念誦數滿一俱胝，離諸苦惱。滿二俱胝遍，五無間等一切罪障，永盡無餘。三俱胝遍，證悟一切諸三昧門。四俱胝，遍獲大聞持。五俱胝，遍成阿耨多羅三藐三菩提。
透過以上之說明，了解從梵文入手，對於字形、字音能清楚掌握，是修學的方便門。對於修持字母甚深的義理，無論是「唱誦字母」或「觀想字母」，都是經過千年來的傳承，高僧大德的啟發、琢磨、整理和弘揚，已成為中國文化遺產中的一部分，又是佛教梵唄的一顆明珠，堪稱東方文明最完美「歌樂」之一。所以我們值得慶幸，能遇學此法門，唱誦利天人，自利利他的菩薩行。
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