北韓核問題，是指北韓開發核應用能力而引起的地區安全和外交等一系列問題，相關方為美國、南韓、中國、俄羅斯和日本。
北韓於1974年加入國際原子能機構，隨後於1985年加入《不擴散核武器條約》，1992年簽訂《保障監督協定》，接受國際原子能機構的監督並多次接受其核查。
美國從20世紀70年代起就關注北韓的核項目，1988年下半年，美國正式對國際宣稱北韓有可能正在開發核武器項目的信息，此舉立刻引起北韓當局的強烈反應和國際社會的廣泛關注。
1994年5月30日，聯合國安理會提出對北韓進行核項目調查並對其進行制裁。1994年6月，美國前總統卡特前往平壤斡旋，與北韓政府達成了《朝核問題框架協定》，此一協議是北韓核危機的直接淵源。按照《朝核問題框架協定》的要求，北韓必須凍結其各種核項目，並在所有核設施上加裝監控系統，禁止一切關閉項目的重啟。
然而，美、日、韓三國協助北韓拆卸石墨反應爐並幫助朝建設兩座輕水反應爐的承諾一拖再拖。這兩座反應爐的發電能力約為2千兆瓦。無法順利進行的原因中，約為45億美元的資金缺口是一個不小的因素。2002年8月，輕水反應爐在北韓平壤奠基。在此之前，北韓一直在與美國就反應爐的建設資金分攤問題討價還價。
2002年10月，美國透過偵察機構掌握了北韓仍在秘密研製核武器的證據，從而對北韓核項目再次提出異議。北韓當局當即承認了美國的指控，隨即引起國際社會對此的關注，朝美關係再次陷入僵局。由於北韓當局堅持能源短缺理由，拒絕美國提出的先停核項目，再談能源問題的提議，北韓核危機正式爆發。
中國在北韓核危機方面採取比較主動積極的態度，發起在北京舉行的北韓問題六方會談。2005年2月，北韓在官方電視台的新聞節目中正式宣布國家擁有核武器。9月13日開始的第四輪北韓問題六方會談第二階段會議取得顯著成果，與會各方一致通過《第四輪六方會談共同聲明》，其中在該聲明第一條中，朝方承諾：放棄一切核武器及現有核計劃。在第二天，北韓外務省又發表聲明：在北韓重新加入《不擴散核武器條約》（NPT）前，美國應該向北韓提供輕水反應爐。 而美方表示：在北韓放棄核武器、重返《不擴散核武器條約》並履行安全保障措施協定前，任何國家都不能與其開展輕水反應爐等核合作。
2006年7月5日，朝鮮在無預警情況下試射大浦洞二號、蘆洞及飛毛腿導彈七枚導彈，並全部落入日本海。10月9日上午9點35分33秒，北韓在咸鏡北道吉州郡舞水端裡一座360米高的山的地下水平坑道進行了一次地下核爆。造成一次規模3.6的人工地震，相當於800噸三硝基甲苯炸藥（TNT）爆炸產生的震度，核試後消息對東南亞股市造成即時短暫的負面影響（南韓股市受影響較嚴重，中國股市則逆市向上）。
10月14日，聯合國安理會一致通過關於北韓核試驗問題的第1718號決議。決議對北韓核試驗表示譴責，要求朝方放棄核武器和核計劃，立即無條件重返六方會談，並決定針對朝方核、導等大規模殺傷性武器相關領域採取制裁措施。
2007年7月14日，北韓關閉了寧邊核設施。7月15日，國際原子能機構的核查人員確認，北韓關閉了寧邊核設施的核心反應爐。
2008年6月26日，北韓政府向六方會談代表團提交其國內核子專案及核子設施清單，美方允諾將北韓從「支持恐怖主義國家」的名單中除名，並解除「敵國貿易法」中相關貿易製裁。10月11日，美方認為美國和朝鮮之間，關於「恢復國際檢查的談判」目的已達到，同意把朝鮮從「支持恐怖主義國家」名單上除名。
2009年4月，聯合國安理會譴責北韓發射了一枚飛越日本的遠程火箭。北韓則聲稱重新啟動其鈽濃縮反應爐，並命令在其主要核設施內的國際監督人員離境。
2009年5月25日上午，北韓再次進行了一次核試驗。6月12日，聯合國安理會一致通過1874號決議，對北韓再次進行核子試爆提出最嚴厲譴責，要求北韓立刻停止核武計畫及試射彈道飛彈，加強對北韓的經濟制裁，並授權各國可攔檢北韓的可疑船隻及貨物。
2009年朝鮮核子試爆，是朝鮮民主主義人民共和國在咸鏡北道吉州郡的地下設施內進行的第二次核子試爆，據悉試爆發生於當地時間2009年5月25日大約上午9時50分。試爆地點位於金策市東北75公里，距離2006年北韓核試地點北方數公里。據南韓估計此次爆炸當量達到1,000至20,000噸TNT炸藥。北韓並於25日發射了3枚射程130公里的地對空導彈，26日發射3枚短程導彈。
2009年4月29日，北韓外務省發言人發表聲明稱，如果聯合國安理會不就「侵犯北韓自主權的行動」賠禮道歉，北韓將會再次進行核子試爆和試射洲際飛彈。北韓中央通訊社在當日的報導中稱北韓將會建設輕水反應爐。
據報導，韓國與日本於5月25日09:50 KST (00:50 UTC)檢測到了地震。北韓地下核子試爆引發了4.5級地震。核子試爆地點距離中國吉林省延邊北韓族自治州延吉市180公里，延邊各縣市均有震感。延邊州緊急疏散了在校學生。韓國股市下跌了3.97%。
日本駐聯合國大使高須幸雄 (Yukio Takasu），在北韓宣稱完成核子試爆後要求召開聯合國安理會緊急集會。應日本要求，聯合國安理會 25 日當天下午就北韓核子試爆問題召開緊急會議，對北韓此舉表示「強烈反對和譴責」。
歐洲聯盟主管外交政策最高代表索拉納(Javier Solana)，將北韓核子試爆視為「不負責任的行為」，並且呼籲國際社會對這種威脅東北亞的區域和平與安全的行為作出嚴厲回應。歐盟輪值主席國捷克外長揚‧科侯夫25日發表聲明，譴責朝鮮進行核子試爆。
北韓稱試爆成功。
南韓總統李明博召開緊急內閣會議因應危機。韓國正式宣布加入防擴散安全倡議。
日本表示北韓違反聯合國安理會1718號決議，要求聯合國安理會緊急因應，並考慮提昇日本對北韓的抵制。
中華人民共和國外交部發表聲明，對朝鮮再次進行核子試爆表示堅決反對，同時希望有關各方冷靜妥善應對，用對話方式和平解決問題。
俄羅斯外交部長表示這次北韓核試違反聯合國安理會1718號決議。
美國總統歐巴馬譴責平壤的「核項目和彈道飛彈項目對世界的和平與安全構成嚴重威脅」。
除伊朗表示這是北韓的內政外，阿根廷、澳大利亞、保加利亞、加拿大、哥倫比亞、希臘、法國、德國、冰島、墨西哥、挪威、土耳其、英國一致譴責北韓核子試爆。
巴西希望北韓回到不擴散核武器條約，並回到朝鮮半島去核化的談判。印度表示北韓核子試爆是全世界關心的大事，並表示印度反對核擴散。印尼表示遺憾。以色列表示事態嚴重並影響中東地區，並呼籲國際社會作出顯示反核決心的行動以嚇阻其他野心國家。
波蘭認為這次核試違反聯合國安理會1718號決議，對朝鮮半島與東北亞的安全有負面的影響。紐西蘭表示憂慮。南非表示不能接受。瑞典認為這是北韓對國際社會的挑釁，大家應該警惕。
韓國軍方2009年5月25日當地時間12時許觀測到北韓在咸鏡北道花坮郡舞水端里發射了1枚短程地對空導彈。同日17時，北韓再次江原道元山發射2枚地對空導彈。3枚導彈射程均為130公里。後來又更正共發射為2枚導彈。
北韓又於26日下午朝咸鏡南道咸興市附近的東海（日本海）海域發射2枚短程導彈。他們分別是射程達130公里的短程對空和地對艦導彈。據韓國聯合通訊社報導，北韓26日發射兩枚短程飛彈後又發射一枚飛彈。韓媒稱北韓29日又在咸鏡北道花坮郡舞水端里發射1枚新型地對空短程飛彈。
韓國26日正式宣布加入防擴散安全倡議，成為第95個加入的國家。北韓認為，這是「李明博匪徒集團盲從美國的要求」，採取強硬姿態，在5月27日由朝鮮人民軍板門店代表部發表如下聲明：
一、依照已經向全世界宣布的聲明，我國革命武裝力量將把李明博匪徒集團對「防止大量殺傷武器擴散計劃」的「全面參與」看做對我們的宣戰。據此，將把包括對我國和平船舶的管制和搜查行為在內的任何細小的敵對行為都看做是對我們共和國主權的不可容許的侵犯，實施嚴厲的軍事打擊加以應對。
二、美國現任執政者為反朝扼殺活動所喪心病狂，否定國際法和停戰協定還嫌不夠，連簽訂協定的當事者的責任都拋棄，終於將南朝鮮傀儡拉進了「防止大量殺傷武器擴散計劃」，在這種情況下，我國軍隊再也不會受停戰協定的約束。
三、作為當務之急，對位於朝鮮西海的我國海上軍事分界線西北領海的南方五個島嶼（白翎島、大青島、小青島、延坪島、隅島）的法律地位及其周邊地區行駛的美國侵略軍和傀儡海軍軍艦及其他船隻的安全航行不能做擔保。
聲明同時說，如果有人膽敢向北韓發起挑釁，必將受到北韓的「無情懲罰」。這些懲罰「將是超越想像的」。
韓國總統李明博前往華盛頓，他同美國總統歐巴馬會談的重點將是北韓的核威脅。在離開首爾前，李明博在廣播講話中誓言將與歐巴馬總統，在雙方的安全和經濟增長問題上共同努力。
韓國總統李明博星期一晚些時候抵達華盛頓後，將與包括國務卿希拉蕊.柯林頓和國防部長羅伯特.蓋茨在內的美國高級官員舉行會談。李明博星期二與歐巴馬總統的會晤將是他們之間的第一次正式高峰會議。會談將集中討論北韓問題和美國的安全保障。
所謂的重要聲明可能包括更明確的安全保證。這種保證經常以美國為韓國提供的核保護傘的形式出現。韓國媒體的報導援引不具名的韓國政府的官員的話說，李明博將謀求美國以書面方式保證向韓國提供「擴大的核保護」。
北韓官方報紙勞動新聞抨擊韓國，說韓國謀求美國的保證，並把這稱為「不可饒恕的罪行」，說韓國的目的是挑起第二次韓戰，並在戰爭中使用核武器。
舞水端里（北韓語：무수단리）位於北韓東岸的咸鏡北道花坮郡，臨近東朝鮮灣，是花坮郡洲際飛彈發射場的所在地，北韓在這裡發射飛彈和衛星。
日本統治時期這裡被稱作大浦洞，因此這裡曾發射的北韓飛彈被西方國家稱為大浦洞-1、大浦洞-2飛彈，但其實在1950年代官方已把當地的行政地名改為舞水端里。北韓國家媒體宣稱光明星1號、光明星2號發射成功，但沒有證據足以證明這一點。
2007年4月25日，平壤為紀念北韓人民軍創設75周年紀念而進行的遊行中展示了一枚新型的中距離彈道導彈，這枚導彈被美國方面以現時的地名取名為舞水端導彈。
舞水端位於北韓半島東北部的海岸線，向日本海突出，山塊都是從75到500米高的懸崖峭壁。以海蝕崖及奇岩列石交織而成的地形，成為了北韓指定的天然紀念物。
舞水端里的近海海域是在日本海海域魚產量最豐富的地區。
舞水端里是導彈發射相關設施的集中地，根據衛星圖像的觀測及推定，以下為在當地發現的相關設施：導彈發射台 －導彈引掣試驗場 － 導彈點檢設施 － 導彈管制設施。
從1984年開始，這裡測試及發射了多枚導彈和火箭，計有：火星型導彈、勞動型導彈、大浦洞系列導彈等以飛毛腿飛彈為基礎的導彈。
1998年北韓媒體報導：「白頭山1號」火箭在舞水端里的發射場成功把人造衛星「光明星1號」投入軌道。但實際上該次發射失敗，衛星未能投入軌道，日本政府認為這次衛星發射其實只是北韓當局測試其大浦洞-1彈道導彈的發射實驗。
在2006年的導彈發射實驗，北韓在舞水端里發射大浦洞2號導彈，命中江原道安邊郡旗對嶺的目標。
在2009年的導彈發射實驗，北韓在舞水端里向東部發射經改良的三段式大浦洞2號導彈，越過日本領空，並聲稱成功發射出實驗衛星光明星2號。當中第一階段的火箭推進裝置掉進日本海，其餘兩截掉進日本以外的太平洋。
不過，日本、南韓及美國指稱這次衛星實驗失敗，因為沒有探測到有任何衛星在軌道上運行。有軍事專家指，由於北韓當局為免推進火箭掉到中國、俄羅斯或南韓境內，引起可能的傷亡及不必要的外交紛爭，所以採取了一條比較不尋常的發射路線，讓推進火箭掉進海裡。
寧邊原子能研究中心，常被稱為「寧邊核設施」（녕변핵시설），是朝鮮政府設立於平安北道寧邊的一處原子能研究設施，位於平壤以北103公里處。
其主體是一座5兆瓦的實驗性石墨核反應爐，建成於1987年。由於該反應爐可以生產用於製造原子彈的鈽，故而其運行與否成為朝鮮核問題的關鍵議題之一。
2007年7月16日，聯合國國際原子能機構負責人巴拉迪證實，朝鮮的確已經關閉其寧邊核反應爐。
2008年6月27日在六方會談成員國電子媒體的見證下，朝鮮炸毀了反應爐的冷卻塔。
鮭魚級潛艇（Yono class submarine）是朝鮮建造的微型潛艇。這個名稱僅是國際所使用的通用代稱，而該型潛艇在朝鮮的官方名稱仍然不明。截至2010年5月，據報朝鮮擁有10艘鮭魚級潛艇。據稱朝鮮的微型潛艇為避免被偵測到，表面有特殊吸波材料塗裝。
國際認為韓國天安號可能為此級潛水艇擊沈。據一些調查人員表示，用於攻擊的武器是朝鮮製造的CHT-02D魚雷，其中相當大的部分被韓國撈起。據稱，該魚雷的爆炸裝置不是經由接觸，而是在目標附近爆炸。爆炸形成強大的水柱，所謂的泡沫噴射流效果，用其衝擊波攻擊艦艇。
朝鮮軍方高層官員否認國際調查結果，並表示朝鮮沒有類似的潛艇進行這次的攻擊。他們還澄清有關魚雷上發現的序號，「我們武器上的序號是用機器刻上去的。」韓國的《聯合新聞》援引韓國官員的話說，朝鮮有大約10艘Yono級潛艇。
美國國會研究服務處表示，伊朗已經從朝鮮購買了幾艘微型潛艇 。而且這次交易可能涉鮭魚級微型潛艇或南聯級(Yugo)微型潛艇或譯成玉桂級潛艇；1998年被韓國漁船撈起，全體九名朝鮮乘員自殺。
另有消息報導，朝鮮2002年向伊朗出口3艘的「大同2級」半潛艇。從2006年開始，伊朗有幾艘國產微型潛艇下水服役。伊朗海軍在2007年推出了卡迪爾（Ghadir）級潛艇，有文件認為卡迪爾（Ghadir）級潛艇就是鮭魚級潛艇。伊朗聲稱卡迪爾潛艇是一個完全獨立的設計，觀察家們一致認為是與朝鮮的南聯級微型潛艇，鮭魚級微型潛艇，或是鯊魚級(Sang-O)潛艇有關，但是對於確切的種類觀察家們有不同的意見。伊朗另外又推出鯨魚級(Nahang)微型潛艇。
鯊魚級潛艇或譯成山高級潛艇Sang-O class submarine，是朝鮮建造的最大型潛艇。據稱朝鮮的微型潛艇為避免被偵測到，表面有特殊吸波材料塗裝。鯊魚級潛艇分為攻擊型和偵察型，偵察型沒有裝備魚雷發射管，其空間用於裝戴特種作戰人員 。
1996年9月，朝鮮特種部隊為收集韓國情報，使用鯊魚級潛艇滲透至韓國東海岸江陵市附近。由於滲透用的潛艇擱淺，參與行動的26名朝鮮人不得不棄艇，並從附近的海灘沖入附近山林中隱藏。韓國陸軍和警察隨即對他們展開時長兩個多月的追捕，26名朝鮮人中僅有1人生存，而韓國方面有16人喪生（包括軍人和百姓），27人受傷。朝鮮的此次滲透行動雖以失敗而告終，但卻給外界得以一見朝鮮特種部隊的訓練水平和作戰能力。
南聯級潛艇或譯成玉桂級潛艇Yugo class submarine，是朝鮮於1960年代根據南斯拉夫的設計圖建造的微型潛艇。
南聯級(Yugo)微型潛艇被朝鮮用於對韓國進行特工滲透；一艘於1998年在江原道束草前海被韓國秋刀魚網纏住而被捕獲。撈起時，四名朝鮮海軍與五名乘員已身亡。
1997年，兩艘出口到越南。2007年7月，運給伊朗4艘以償還一些朝鮮欠伊朗的債務。
天馬虎坦克(천마호)是改進自蘇聯T系列坦克並加掛反應裝甲的北韓第二代坦克。
多數天馬虎是北韓利用進口的T-62A報廢、未報廢零件組裝而成，也有蘇聯解體後流出的生產機具和T-62A半成品建立的生產能量，後來朝鮮方面覺得T-62A防空能力不足，為加強防空能力就將T-62A原配備的12.7毫米高射機槍用14.5毫米高射機槍來代替。即使這稱不上是改良，但北韓還是認為這是大改進的新坦克所以重新命名為「天馬虎」。
發動機有兩種型式，一種是繼續沿用T-62原來的發動機，某些是換裝功率更大的V-46發動機。
天馬虎III型第一次出現的時間是在1992年北韓閱兵式上。從某種意義上，III型才勉強是北韓根據自已需求自行研製的T-62改進型。天馬虎III型主戰坦克，是北韓在II型主戰坦克的基礎上，根據軍方的要求對T-62原設計進行車體部分修改研製的。底盤內部設計，行走系統和傳動系統依然用T-62的設計。
天馬虎IV／V這是兩個為增強火力在III型基礎研製的改進型，設計與「天馬虎III型」基本一致只是換裝主炮。
試驗性換裝兩種不同口徑的「大口徑炮」，一種世界主流120毫米滑膛炮，V型是125毫米滑膛炮。125毫米主炮事實上是移植自俄羅斯的T-72主戰坦克，並且還包括配套的整套自動裝填系統。至於這天馬虎IV／V的火控系統是否繼續沿用III型的火控系統，目前還沒有明確的相關資料。
天馬虎VII型的坦克發展計畫出現在美國國防部2002年7月公開發表的一份報告裡面。該新型坦克是由位於咸鏡南道新興郡坦克廠研製的，於2002年2月16日完成全部的測試。
附錄～六方會談～
六方會談是指由北韓、南韓、中國大陸、美國、俄羅斯和日本六國共同參與的旨在解決北韓核問題的一系列談判。會談於2003年8月27日開始，到目前為止，共舉行過六輪會談。
六方會談的目的是解決北韓核危機。2002年，北韓宣布要發展核武器，希望和美國有雙方會談。美國拒絕這個會談方法，覺得會談應該包含所有有關的國家。兩國最後同意六國方法，但是也同意在會談中間有北韓和美國直接會談的可能。
有很多分析者認為中華人民共和國在會談內有很重要的地位。北京原來對朝鮮半島的事情有被動的態度。但是在這個會談中間，北京表現一個主動的態度。這個改變有兩個原因。一個是有核武器的朝鮮半島對中華人民共和國的國家安全有壞的影響。北韓核危機沒有解決的話，美國可能會對北韓用軍事行為。另外的原因是北京希望表現中國大陸的和平發展對亞洲有一個穩定的影響。
會談過程
第一輪（2003年8月27日至8月29日）
第二輪（2004年2月25日至2月28日）
第三輪（2004年6月23日至6月26日）
第四輪
第一階段（2005年7月26日至8月7日）
第二階段（2005年9月13日至9月19日）
第五輪
第一階段（2005年11月9日至11月11日）
第二階段（2006年12月18日至12月22日）
第三階段（2007年2月8日至2月13日）
第六輪
第一階段（2007年3月19日至3月22日）
第二階段（2007年9月27日至10月3日）
2007年9月27日，第六輪六方會談第二階段會議在北京釣魚台國賓館開幕。第六輪六方會談第二階段會議周三（2007年10月3日）在北京閉幕，會議制定並通過了《落實共同聲明第二階段行動》共同文件。會議主席、中方團長、外交部副部長武大偉在外交部舉行記者會，發表了共同文件：
這次會議聽取並肯定了五個工作小組的報告，確認2.13共同文件規定的初步行動落實情況，同意根據各工作組會議達成的共識，繼續推進六方會談進程，並就落實9.19共同聲明第二階段行動達成共識，旨在以和平方式可驗證地實現朝鮮半島無核化。
朝鮮半島無核化--根據9.19共同聲明和2.13共同文件，朝同意對一切現有核設施進行以廢棄為目標的去功能化。2007年12月31日以前完成對寧邊原子能研究中心5兆瓦實驗性反應爐、後處理廠（放射化學實驗室）及核燃料元件製造廠去功能化。
專家組提出的具體措施將由團長會本著各方接受、科學、安全、可驗證和符合國際規範的原則批准。應其他方的要求，美方將牽頭實施去功能化，並為此提供起步資金。作為第一步，美方將於兩周內率專家組赴朝為去功能化做準備。朝方同意根據2.13共同文件於2007年12月31日前對其全部核計劃進行完整、準確的申報。朝方重申其不轉移核材料、核技術或核相關知識的承諾。
有關國家關係正常化--朝美繼續致力於改善雙邊關係，向實現全面外交關係邁進。雙方將加強雙邊交流，增進相互信任。憶及美國關於啟動不再將朝列為流氓國家程序及推動終止對朝適用《敵國貿易法》進程的承諾，美將按照朝美關係正常化工作組會議的共識，根據朝行動並行履行其對朝承諾。
朝日將根據《朝日平壤宣言》在清算不幸歷史和妥善處理有關懸案基礎上認真努力，迅速實現關係正常化。朝日雙方承諾將為此通過充滿活力的雙邊磋商採取具體行動。
對朝提供經濟能源援助根據2.13共同文件規定，相當於100萬噸重油的經濟、能源與人道主義援助（包括已向朝提供的10萬噸重油）將向朝方提供。具體援助方式將由經濟與能源合作工作組商定。
六方外長會各方重申將適時在北京召開六方外長會。各方同意在外長會前召開六方團長會，討論外長會的議程。
2009年4月13日，聯合國安理會針對北韓5日試射通信衛星的問題通過了一份主席聲明，要求北韓遵守聯合國安理會禁止進行此類發射的1718號決議。第二天（4月14日），北韓外務省即發表聲明，宣布退出六方會談並將重啟核設施建設。
2011年9月21日於北京舉行第二輪南北韓無核化會談，北韓要求無條件返回六方會談。
朝核問題六方會談團長會在北京釣魚臺國賓館開幕
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