蜜蜂→糧食←無敵蜜蜂
荷蘭合作銀行公佈一項專題研究報告，指出蜜蜂對世界糧食作物的生產極其重要。但自2006年以來，世界各地蜜蜂大量死亡，或會加劇本已緊張的全球糧食危機。自2006年以來，世界各地蜜蜂大量死亡的現象不斷加劇，近年來每年冬天美國至少有30-35%的蜂群死亡，而正常情況下在寒冷的冬季平均只有10%的蜜蜂無法存活。
自1961年起，靠蜜蜂授粉的世界農業產品的生產規模增加了3倍，但是蜂群的數量卻減少了一倍，平均到每公頃作物的蜜蜂數量下降了大約90%。在歐洲每年都有將近20%的蜂族消失。拉美和亞洲也出現了類似趨勢。目前農場主們暫時還能借助數量越來越少的蜜蜂維持作物生產，暫時沒有大量減產的數據，但是長此以往，蜜蜂數量持續減少，農業生產問題將會日益嚴重。
世界蜜蜂保護基金會認為，可能導致蜜蜂大量死亡的因素有很多，包括大量使用農藥、化肥、抗生素、遠距離遷移、電磁輻射等。如今在德國、法國和意大利，一些農藥已被禁止使用，英國也已開始修訂農藥使用規則。但是，當今世界的農業生產根本離不開化肥和農藥，因此相關專家建議，為保護蜜蜂，維持農業生產長期穩定增長，至少應當在蜜蜂采蜜的白天禁止使用農藥。
蜜蜂徹底滅絕 「4年後人類或可能隨之滅絕」
據英國《每日電訊報》報導，援引農業專家的話，一旦世界各地的蜜蜂徹底滅絕，必將釀成災難性的後果，4年之後整個人類也有可能隨之滅絕。
報導稱，雖然這種警告有點危言聳聽，畢竟黑麥、小麥和大稻等主要糧食作物是靠風授粉的，但是如果地球上的蜜蜂繼續大量死亡，必將加劇已經開始的全球糧食危機。
據農業專家統計，靠昆蟲授粉生長的作物佔人類糧食產量的三分之一，保障供應人體所需熱量的35%以及大部份礦物質、維生素和抗氧化劑，其中80-90%靠蜜蜂授粉，蝴蝶和螟蛾的授粉面積太小。
沒有昆蟲授粉，堅果、瓜果、白菜、蔥、辣椒、西紅柿、黃瓜、豆角、柑橘、蘋果、咖啡、可可等蔬菜、瓜果將無法生產，必將對農業生產造成不可估量的損失。目前農場主們暫時還能藉助數量越來越少的蜜蜂維持作物生產，暫時沒有大量減產的數據，但是長此以往，蜜蜂數量持續減少，農業生產問題將會日益嚴重。
如果蜜蜂從地球上消失，不只是餐桌上少了蜂蜜，地球還將面臨空前未有的糧食短缺危機！全球各地紛紛傳出蜜蜂成群神祕消失或死亡的怪現象，是什麼因素導致全球蜜蜂大量的失蹤、死亡甚至發瘋！牠們是染病？被農藥汙染？或甚至是工業化養蜂讓牠們過勞死？
沒有了蜜蜂的世界，還會剩下什麼？愛因斯坦預言，「如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活四年。」沒有授粉，就沒有植物、就沒有動物、就沒有人……
全球各地，最近都傳出一種怪現象，那就是蜜蜂突然集體神祕消失。大批蜜蜂憑空消失，不僅蜂農損失慘重，這種「蜂群衰竭失調」的異象也引起全球科學家極度重視。
蜜蜂背後所代表的利益超乎你的想像，光是一年授粉的經濟利益就高達六百億美元，全球有百分之九十的經濟作物都必需靠蜜蜂授粉。換句話說，人類每吃三口的食物就有一口是拜蜜蜂所賜。
如果蜜蜂真的消失了，我們所生活的世界會有什麼變化？餐桌上的食物種類只剩三分之二；沒有蔬菜水果也看不到紅肉（因為畜牧用的牧草飼料也得靠蜜蜂授粉）；再也買不到純棉的衣服；再也買不到便宜的藥品……所有的原物料都會開始漲價，會有越來越多的人吃不飽，越來越多的國家為爭奪糧食而發生動亂。人類將會為此付出難以想像的代價。
誰是讓蜜蜂集體失蹤、死亡的兇手？是製造化學農藥的跨國公司、是四處遷移、亂餵人工副食品的蜂農、是妄想用人造賀爾蒙欺騙蜜蜂超時工作的果農、是傳染病、寄生蟲，還是基改作物花粉的毒害……或者，以上皆是？
蜜蜂（Apis mellifera）是一種會飛行的群居昆蟲，採食花粉和花蜜並釀造蜂蜜。其細胞沉積現象，也是唯一在細胞中有鐵礦物沉積現象的真核生物。
蜜蜂源自於亞洲與歐洲，由英國人與西班牙人帶到美洲。群體中有蜂王、工蜂和雄蜂（Drone）三種類型的蜜蜂，群體中有一隻蜂后（有些例外情形有兩隻蜂后），1萬到15萬工蜂，500到1500隻雄蜂。
蜜蜂為取得食物不停的工作，白天採蜜、晚上釀蜜，同時替果樹完成授粉任務，為農作物授粉的重要媒介。
瓦蟎對蜜蜂造成嚴重的危害。蜜蜂的主要天敵有胡蜂、蟾蜍、蛾、螟蟲及其他食蟲動物。一個蜜蜂群體有幾千到幾萬隻蜜蜂，由一隻蜂后、少量的雄蜂和眾多的工蜂組成。
蜂后，尚可稱為蜂王，是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌性蜂。蜂后死後，工蜂會產卵，因為都是未受精卵，而只能發育成雄蜂。
因此如果不能人工補蜂王，整群蜂就將消亡。蜂后的壽命可長達幾年，而雄蜂只能活幾個月，工蜂的平均壽命（在采蜜季節）只有45天左右。所以蜂后通常是蜂群中其它成員的母親，故有人也把蜂后稱為母蜂。
雄蜂在蜂群中的作用是與蜂后交配，交配後立即死亡。雄蜂的精液可以在蜂后的體內保存數年而保持活力並具有授精能力。
工蜂是蜂群中繁殖器官發育不完善的雌性蜜蜂。在蜂群中為數眾多，形態結構上表現出許多特化現象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹側具臘腺。
在同一蜂巢中的工蜂，因齡期不同可以分為三個生理上不同的工蜂群：保育蜂、築巢蜂和采蜜蜂。
保 育蜂是剛羽化成的最年青的工蜂，其主要職責是照管和飼養幼蟲。當看管幼蟲的工作要告一段落時，年青的工蜂離巢短距離的飛翔，十天以後，蠟腺開始分泌蜂蠟，此時的工蜂稱為築巢蜂。
築巢蜂有時亦外出采蜜，或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。三周後，工蜂蠟腺停止分泌，成為專職的采蜜蜂。工蜂蜇人後，其蜇針連同腸臟 留在人體皮膚中，故其很快就會死亡。
在蜜蜂群體中，數目最多，最為忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外采蜜，供其他蜂群食用外，還有要負擔保護蜂群不受襲擊等工作，可是工蜂的地位非常低微，特別是連生育能力也沒有。
工蜂並非天生沒有繁殖能力，而是在出生後被奪去。其實它們可否發育成蜂后，這就是取決於它們的出生後的飲食。從卵中孵化後，如果它們連吃五天的蜂王漿，蜂體發育速度就快，16天就能發育成能生育的蜂后；但相反，若它們只吃了兩三天的蜂后漿，發育速度就會變得慢了，21天後才能變成蟲，長大後它們雖然仍是雌性的，但卻失去了生育能力，成了工蜂。
蜜蜂依靠採食蜂蜜為生
蜜蜂的腹部末端長有長長的螫針，當人們因為害怕而撲打牠時，牠們就有可能出於自衛而蟄人，蟄人後牠們也會死去。這是因為蟄針是由一根背刺針和兩根腹刺針組成，而螜針又與大、小毒腺和內臟器官相連，腹部刺針末端長有很多小倒鉤。當蜜蜂蟄人時，小倒鉤會牢牢地勾緊人們的皮膚。當蜜蜂試圖飛離時，刺針就會連同部分內臟一起被拉出體外，蜜蜂也就因而死去。不過當牠螜咬其牠有著硬質表皮的昆蟲時，因小倒鉤沒法勾緊光滑的表面，蜜蜂也就不會死去。
此外蜜蜂不喜歡黑色物件，絨毛狀的東西，和酒，蔥，蒜等一類強烈的氣味，而女士常用的香水則會引來蜜蜂。蜜蜂是人們熟悉的小昆蟲，蜜蜂在地球上出現至少已有八千萬年的歷史，大約在七千年前原始人類就開始從岩洞中採集蜂蜜食用。蜜蜂為取得食物不停的工作，白天採蜜、晚上釀蜜，不但採收了花粉與花蜜，同時替美麗的花朵及果樹完成授粉任務；讓花朵傳宗接代結出種子及果樹長滿了甜美的果實。世界上蜂類共有十二萬多種，依他們的特性可分為土蜂、細腰蜂、姖蜂、熊蜂、小蜂、黃蜂、切菜蜂、胡蜂（虎頭蜂）等，這些都是蜜蜂的親戚。
世界各地發生了一連串的蜜蜂失蹤現象，令蜂農與科學家百思不解。如果這些蜜蜂是因農藥中毒或在寒冷的天候下死去，它們的屍體應該會出現在蜂箱周圍。如果是遭遇天敵（胡蜂或虎頭蜂）的攻擊，也會在授粉區發現它們的殘骸。如果它們是因為受到什麼威脅而逃走，以它們戀家的特性，也絕不會單獨將蜂后與幼蜂留下，因為工蜂若不歸巢，留在巢內的蜂后和幼蜂都會餓死。
科學家們將這種蜜蜂大量失蹤卻找不到屍體的現象稱為「蜂群衰竭失調」，有關蜂群衰竭失調的原因推論極多，但都沒有足夠的證據可以支撐。其原因有營養失調、基因改造作物、電磁輻射、殺蟲劑或農藥、病毒與真菌、氣候暖化等，都可能成為蜜蜂可能的潛在「殺手」。然而直至今日，依然沒有人能夠肯定說出蜜蜂失去方向感、無法回巢的確切原因。
神經中毒
加拿大安大略省養蜂專家杜森（David VanderDussen）推測，美國成年蜜蜂消失的原因可能與神經中毒有關，而導致蜜蜂神經中毒的最可能原因又與殺蟲劑使用有關。杜森經營的蜂蜜公司目前正接受安大略省政府委託，研製一種可以抑制蟲害，又不傷害蜜蜂成長環境的產品。加拿大方面的專家群，對於造成蜜蜂失蹤現象的諸多揣測，認為可能是殺蟲劑過度使用的結果。
美國賓夕法尼亞州大學（Pennsylvania State University）的昆蟲毒理學家克裏斯‧莫林教授（Chris Mullin）似乎也支持這項說法，並做出了推測：蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物，這種化合物能夠經過植物的整個循環系統，傳遞到植物新長出的葉子或花朵裏，而蜜蜂在採蜜時遭到了這種特殊物質的感染。新菸鹼類（neonicotinoids）殺蟲劑就是這種可以在植物體內暢行無阻的化合物，農民通常使用這類化學藥物滅除農作物害蟲，預防白蟻、保護高爾夫球場草地等。
目前在歐洲和美國應用最廣泛的新菸鹼類殺蟲劑是「益達胺」（imidacloprid）。早在20世紀90年代末，法國科學家已經發現，益達胺雖然不會導致蜜蜂死亡，但是會傷害蜜蜂的神經系統，導致蜜蜂迷失方向、無法回巢，最後在寒冷的戶外死去。
營養失調
天生萬物，自有其不可思議的相輔相成作用，彼此互相關連也互起影響，蜜蜂在人類食物鏈上扮演著最關鍵的角色，這點是毫無疑問的。它們是上千種水果、蔬菜、鮮花和穀物的主要授粉工。有鑑於此，2006年底美國科學院研究報告指出，美國農業過度依賴蜜蜂，希望可以引進更多的科學技術來解決此一問題。
事實上近幾年來，蜂群一直在承受著巨大的生存壓力。蜜蜂從大自然的採蜜工轉型成替人類服務的授粉工，一年到頭被蜂農裝在大卡車上輾轉各地進行有償授粉與生產蜂蜜，這著實讓蜜蜂疲累不堪。為了讓蜜蜂有體力幹活，養蜂人用人造養料、能量飲料和高機能食品的混合物來餵養蜜蜂，但這些不自然的添加物都可能會對蜜蜂的健康造成不良影響。
事實上蜜蜂最天然營養的食物是它們的蜂蜜，並非這些營養劑。此外，有些養蜂場為了避免蜜蜂生病，讓蜜蜂吮吸多種抗生素以抗拒感染，但卻因此干擾了蜜蜂內臟裏的天然細菌。這些細菌的作用是協助把花粉發酵，製成蜂群食用的食物。一些科學家認為，缺乏天然食物並非蜜蜂失蹤的主要原因，但是人造食品、基因改造作物到底有沒有害死蜂群，值得進一步研究。
病毒與真菌
美國加州大學舊金山分校的研究團隊於今年4月份宣佈，他們已經找到引發這場蜂群消失的可能致病因子：東方蜂微粒子蟲（Nosema ceranae）。微粒子蟲是一種單細胞的原生動物，寄生在昆蟲和魚類體內，已知有50多種。蜜蜂微粒子蟲寄生於成蜂的消化道，罹病蜂往往因消化不良、營養不良而死去。不過領導研究的加大生物化學教授狄瑞西表示，這項發現仍屬初步階段，研究人員採樣的罹病蜂只限於麥瑟德郡的勒格蘭德一地。
美國賓夕法尼亞州大學昆蟲學家考克斯‧福斯特（Cox-Foster）正率領一個小組調查蜜蜂失蹤的原因。他們從病蜂體內發現到好幾種不知名的微生物組織，這意味著蜜蜂的免疫系統由於某種原因而遭到了弱化。他們還在這些蜜蜂的體內發現了一些真菌，在人類愛滋病患者的體內，同樣也能發現這種真菌。對此，福斯特認為這很不尋常。他強調，東方蜂微粒子蟲可能只是許多病因之一，目前尚不能排除殺蟲劑、食物來源等因素的影響。
氣候暖化
關於蜂群消逝與氣候暖化、蜜蜂導航系統錯亂有關。每隻蜜蜂身上都有導航系統，蜂箱或蜂巢對於蜜蜂而言就好比是塔台或燈塔。蜂群外出採蜜，會利用太陽的偏極光或地表地形、地物去判斷；國外研究出蜜蜂體內有類似磁鐵的礦物質，像指南針，能指引蜜蜂返家。
蜂農放置蜂箱時，會避開施灑農藥的果園區與電磁波的干擾區，這兩者引發蜂群失蹤的可能性應該不大。但近來天熱，有時突然雷雨交加，氣候變化兩極之下，容易誤導蜜蜂判斷，打亂它們的導航系統，使蜂群的活動作息受到衝擊。氣候暖化會造成蜜蜂生理時鐘大亂，壽命變短；但也不排除暖冬花開的特別茂盛，蜜蜂忙著採蜜，體力不勝負荷，導致過勞死亡。
電磁輻射
德國藍道大學（Uiversity of Landau）的研究人員發現，蜜蜂若靠近電線，行為就會改變。一項規模有限的新研究顯示，蜂巢附近若有手機，蜜蜂就會拒絕回去，顯示手機也可能是造成蜂群崩解失調的原因。科學家分析說，手機發出的輻射會擾亂蜜蜂的導航系統，使這些戀家的蜜蜂再也找不到回家的路。
美國伊利諾大學厄巴納香檳分校的昆蟲生態學家巴倫鮑姆（May Berenbaum）認為，蜜蜂的失蹤顯示其定位和導航功能遭到破壞。針對手機電波的干擾因素，科學家在美國幾個州已經發現，大量頻繁使用手機的地區，與發生大量蜜蜂棄巢不返的失蹤情況有關（以生物常識判斷，蜜蜂返巢是以其本身的電波為判斷方向依據，其受手機電波干擾的可能性相當大）。蘇格蘭養蜂人協會第五分會的賈尼斯‧弗內斯表示，他的一位養蜂朋友就堅持認為，這和手機輻射有關，因為蜜蜂對於這種輻射是非常敏感的。
專家正致力解開謎團
美國國會最近針對「蜂群衰竭失調」的現象舉行了聽證會，美國農業部長約翰斯說：「這個危機可能滅絕依賴蜜蜂授粉的農作物。」議員們一致促請政府提供更多款項進行研究。據美國國會調查表示，蜜蜂每年對美國食物供應的貢獻價值高達150億美元，為此，科學家正積極瞭解導致蜂群消失的主因。 巴西和歐洲的專家也加入美國農業部位於華府郊區的蜜蜂實驗室，協助解開謎團，另外6月24到30日還將在華盛頓舉行國家授粉周。
先前世界各地接連傳出蜜蜂大規模死亡消息，2所加拿大大學29日推出合作計畫，將共同培育能抗害蟲與疾病的蜜蜂。加拿大圭爾夫大學及曼尼托巴大學合作，要透過基因篩選來培育品種更好的蜜蜂。
人類生活方式影響環境，進而引發的寄生蟲、細菌及殺蟲劑，都有可能讓蜂群致死。合作計畫也會檢測蟲害與疾病控制相關產品，試圖找到更好的方式控制蜂群。蜜蜂對全球農業相當重要，他們對超過100種不同的農作物授粉，代表全世界每年有830億美元價值的農作物都要仰賴蜜蜂，大概是人類飲食的1/3。
曼尼托巴大學教授柯里指出：「我們（為這次研究）要找能抵擋蹣及較能忍受病毒的蜜蜂。這2者似乎是造成蜜蜂死亡的主要因素。」柯里表示，研究已稍有成果。研究人員把蜜蜂暴露在疾病下，結果死亡率從75%降低至40%。他說：「不算是完全成功，但是是很重要的進步，在經濟上也有很大的差異。」
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