女巫獵潮（二）
六、迫害的對象
在迫害對象上，通常80%是女性，不過每地比例皆不一，見表一。
表一 巫師審判，女性被告與所佔的比率（%）
地區 時間 男性人數 女性人數 女性比
Germany 1562-1684 238 1050 82
Geneva 1537-1662 74 240 76
Castil 1540-1685 132 324 71
Aragon 16001650 69 90 57
Venice 1552-1722 119 430 78
Russia 1622-1700 59 40 40
Essex.England 1560-1675 23 290 94
Scotland 1560-1727 242 1491 86
New England 1630-1700 60 193 79
又多是接生婆，老婦、寡婦、獨身女子。接生婆被認為女巫的原因是因為當時的社會，嬰兒死亡率高，而女巫的特點之一就是以未受洗嬰兒為美食，所以她們會被遭受懷疑 。老婦則多年老、身形枯槁、醜陋、貧窮，是社會的弱勢族群。
由受迫害的性別來看，可見當時的女性地位不高，是屬於社會中的弱勢族群。在傳統社會與教會的觀念中，認為女性是意志不堅，易受誘惑，先天具有原罪（偷食禁果的是夏娃，而非亞當）。所以女性最易受魔鬼誘惑而成女巫，其中也透露出對女性的社會偏見，因為原本原罪是亞當和夏娃共同的原罪，隨著女性地位的低落，後來就將過錯全歸之於夏娃身上。女性在當時的法律、財產地位，甚至不如中古初期，當時女性的工作機會被排擠，工資也與男性工資差距漸大，教會設立的大學禁止女性就讀，女性被認為無法獨立自主、缺乏理性，所以要留在家中，服從丈夫。如此一來，那些脫離家庭，獨居的女人被認為最易受魔鬼的誘惑，因此，寡婦、獨身的婦女最容易被懷疑為女巫 。
以聖女貞德（Joan of Arc,Jeanne d‘Arc,1412-1431）為例，如此突破傳統角色的女性，激發法國打贏英法百年戰爭的一位女性，下場卻是被法國人出賣，被英國人以女巫的罪名燒死 。
七、女巫獵潮的地區性差異
雖然女巫獵潮在當時的歐洲盛行，不過每一地對女巫的迫害，皆不盡完全相同，存在著各地區的區域性差異。
例如「西班牙」，雖然西班牙是宗教裁判所迫害最激烈的地方，但其主要對象是猶太人和摩爾人，對女巫的迫害反而是較為和緩的，因為宗教裁判所認為實行巫術是心智耗弱者的幻覺，故應通知其代理人注意 ，還把巫術認罪視為神經質的幻想，並且從輕處罰 。所以在西班牙，僅有少數人因為巫術被處死，而其他控告則被視為幻想或報復而不予受理。
「法國」和「德國」是女巫掃蕩最激烈的地區。法國在Strasbourg一地，4天內燒死134人（1582年10月）。德國也同樣瘋狂，據德國學者估計17世紀，共有10萬人因為巫術而受刑。
「英格蘭」自1641年起，將巫師罪列為重大犯罪，1644年，霍普金斯（Matthew Hopkins）號稱為「英格蘭搜巫大將軍」（Witch-finder General of England）巡迴英格蘭，揭發許多巫師，其一套的審訊制度，使得更多女巫被迫認其罪。
「蘇格蘭」的地區也相當狂熱，1560到1600年之間，就有8000個婦女因女巫之罪而死。甚至在各地已逐漸減輕對女巫壓迫時，蘇格蘭仍然很激烈，直到18世紀中。
八、當時歐洲人的觀點
歐洲人對女巫迫害的觀點，贊成者當然含要恢復權威的公教教會，藉機鞏固權力的各國政府。
在人民的觀點方面。以西班牙為例，他們對於受難者少表同情，通常都表贊同。不過由於審判的密告制度，可使任何人被誣告為巫師，一經被捕，殘酷的審訊過程，在民眾之間也有形成一股恐怖的氣氛。
雖然迫害主要是羅馬公教在執行，但新教也沒有置身事外，例如信仰新教的伯恩（Bern），在16世紀末的10年，處死300人，17世紀初10年，處死240人。路得（Luther）說：「對那些女巫我沒有絲毫的同情，我要將他們都燒死。 」而喀爾文（Clavin）訴諸於聖經的出埃及記裡，主張應該將女巫處死 。
即使是知識份子也有人贊成對巫術迫害。不過有些雖然相信巫術，卻反對如此的迫害，例如17世紀的科學家克卜勒（J. Kepler,1571-1630）雖然也相信巫術，但當母親被指控為女巫時，他寫下長達128頁的辯論稿，才使得母親免受牢獄 。一個耶穌會的會員，Friedricg von Spee，他承認有巫師的存在，可是認為這樣的逮捕是毫無根據，並且反對審訊的不公和殘酷的虐待，說那種虐待連「教會的博學知識和主教們」受了也會被迫招認一切。英人Peginald Scoty在1584年，出版《論巫術》（The Discouerie of Witchcraft），認為巫術的信仰是無害的，把奇蹟推到那些不至於傷害任何人的老太婆身上，正是對基督神秘力量的侮辱。
也有人不相信巫術的力量，例如霍布斯（Thomas Hobbes,1588-1679）曾說：「我不認為巫師的巫術具有任何實際的力量。」
九、女巫獵潮的結束
歐洲在18世紀的前25年，在民事法庭和宗教法庭所判決的來說，實際上巫師已被禁止 。英格蘭在1712年，一個巫師的案件中，陪審團判決有罪，可是法官拒絕判刑，於是地方教士是告發他，但自那年以後，英國就再也沒有因為巫術處決人的事，在1736年，廢止巫術法案（Witch Act），不再以巫師的罪名起訴犯罪 。在法國，1672年時，Clobert從路易十四得到一個詔書，禁止宣判巫術罪，雖然在1680到1700年仍有案件，但在1718年之後，就再也聽不到這種死刑。女巫獵潮的結束直到瑞士在1782年最後一次女巫被處死，女巫追獵劃下句點。
女巫獵潮與宗教寬容有關，在宗教迫害和宗教戰爭之後，逐漸走向宗教寬容，包含對女巫的寬容，這並不代表對異端就是完全的寬容，只是與以前相對之下，女巫的迫害逐漸平息。知識的發達，科學革命之後，理性主義的興起，人對大自然的恐懼，隨著知識的瞭解，破除對巫術的迷信，也使得女巫的迫害逐漸平息。工業革命，經濟的發展，人們的生活改善，保險的出現，人對自然災害的恐慌降低，使得將怪罪女巫的罪名消失。
十、結論
對於女巫獵潮。總括而言，宗教裁判所，異端迫害的原因並不單純，除成為教會在消除異己之外，也成為政府政治鬥爭的工具。異端迫害擴大到女巫的迫害也與宗教環境緊繃，當時社會環境不佳，人心心理不安，對迷信巫術的恐懼，及對女性地位的歧視，知識未興，都使得女巫獵潮越演越烈。女巫迫害在歐洲是普遍現象，但是各地在人數、方式仍都有其差別。隨著宗教、社會、科學革命、經濟的改善，女巫在18世紀劃下句點。
這場獵捕女巫的殘酷大屠殺，被人形容為「直到20世紀希特勒的歇斯底里發作，在歐洲才再見到此種程度的大屠殺。」
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