昨天（２４日）中時晚報的體育版，報導著日本選手高橋尚子（註一），在雪梨奧運會上，替日本奪得女子馬拉松的金牌。Ｘ一看到就立即將圖片掃進電腦。在前一篇有提過，Ｘ很喜歡跑步，自然也會喜歡馬拉松（不過沒跑過），尤其馬拉松是最能測試體能極限的運動項目。
馬拉松和奧運同時都是源自於古希臘，而古希臘的競技項目原本是沒有馬拉松賽跑的，是因為後來爆發了”馬拉松會戰”，希臘人才將馬拉松賽跑列入比賽項目，在此Ｘ簡略的和大家介紹一下這個故事的由來：
約西元前５００年左右，波斯國王大流士統一了整個西亞地區，於是他決定渡海遠征希臘，統帥者名為大提士。大提士的目標是要攻下希臘城邦裡，具有領導地位的雅典。
當時雅典城內混亂不堪，裡面有許多波斯人的奸細，但由於雅典人尚武，大提士不願意直接硬攻雅典城，於是他擬定了一個超強戰略，就是波斯部隊將在雅典城外東北方４２公里處的”馬拉松平原”登陸，然後在派出部隊去四周燒殺擄掠，這樣一來可以逼得雅典城內的部隊出外應戰。這時候波斯的奸細接著在沒有部隊的雅典城內製照混亂。這麼一來裡應外合，波斯將可以輕鬆的擊敗雅典人。
而雅典這方的戰略顯然就不怎麼高明，他們只決定派人去向鄰邦斯巴達求援，而派的這個人名叫斐迪裴斯（Pheilippides），他是個步差長（就是現在的郵差），他在４８小時之內，跑了２４１公里到斯巴達，到斯巴達後，斯巴達雖然答應出兵幫忙雅典，但卻要在月圓之後５日才可以出發，這是斯巴達的習俗禁忌，但如此一來，時間上卻是來不及，因此斐迪裴斯在休息了一夜後，又跑回雅典，一去一來只花了４天時間，而若是一般人，則起碼要８天的時間以上。
雅典人在得知斯巴達援軍趕不及來增援後，便決定立即趕到馬拉松平原應戰（這樣一來是完全中了大提士的計謀），斐迪裴斯不願意休息，而是隨軍一同趕到馬拉松平原。
這一戰是歷史上極詭異的一戰，雅典軍隊只有１萬人，波斯軍隊卻是有１萬５千人，而以波斯人擅用的火力戰術（用弓箭佈成火網以逸代勞），對抗雅典人用的直衝戰術（就是筆直的朝火網處衝鋒，如果僥倖沒有被射死，就有機會可以砍到波斯人），以態勢來看，雅典人幾乎沒有勝算，因為在狂奔之下，部隊陣行必然解體，如此一來，波斯人就可以輕鬆以逸代勞，以多人包圍少人的打法，而獲得勝利。
但雅典人也知道這點，於是他們在戰術上略作修正，改成緩步前進，待前進到波斯人的射程內（約２００公尺），再放盡全力衝鋒。而這個戰術完全的改變了戰況，波斯部隊沒有料到雅典人的衝刺是如此快速且果敢，雅典總司令自己帶隊衝在最前面，結果被一箭射死，但這種氣勢卻是動搖了波斯人的鬥志，於是波斯人紛紛轉頭逃跑，接下來則是一場可怕的大屠殺，波斯人幾乎全部被殺，只剩下大提士勉強的逃了回去，而雅典人不過才死了１９２人而已。（１９２對１萬５千的損失，差距可算是極大）
戰鬥才剛結束，斐迪裴斯便自告奮勇的表示，要將勝利快速的帶回雅典城。於是他脫離了部隊，一口氣跑了４２公里回到雅典。
斐迪裴斯一衝進城內的廣場，便大聲喊：
雅典得救了，我們打敗了波斯！
說完後，斐迪裴斯便力竭而死，死在所有雅典的市民面前。
而也因此，雅典城內的奸細便不敢輕舉妄動，過了幾日，斯巴達部隊全副武裝的前來，他們知道雅典獲勝後，便將部隊開到馬拉松平原上，他們似乎不願意相信，像波斯這般強大的帝國，竟然會輸在小小的”雅典城市”手上。斯巴達人只能在馬拉松平原上，想像著戰鬥的畫面。（就像是許多中國有文人，會去赤壁瞧瞧，小小周郎是如何打敗大大的曹操）
這場會戰可說是”歐洲人”首度擊敗”亞洲人”，當時若是波斯獲勝，整個人類文明將會完全改寫，因為蘇格拉底，柏拉圖..等影響西方文明的先哲，當時都還沒有出生，如果雅典被消滅，就沒有後來的希臘文明了。而且當時中國是處於戰國時代，大流士若真的征服了希臘，非常有可能會遠征中國，而以當時的技術來看，中國似乎還不是波斯的對手。不過後面這半部，只是純屬Ｘ個人的推測。
也因此，斐迪裴斯這個關鍵的”螺絲釘”，還有當年他跑的距離，對於西方人來說，就顯得有特別的意義（註二）。所以目前的馬拉松競賽所跑的距離，就是斐迪裴斯跑回雅典的距離─４２公里。
馬拉松（完）
註一：附圖為高橋尚子奪得女子馬拉松金牌的畫面。
註二：英國人富勒形容，馬拉松會戰是歐洲這個嬰兒，剛出生的第一個啼聲。
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