對於牙雕的最初印象是源自小時候電視古裝劇中，整支的牙雕好像是每個員外家中所必備的基本擺設道具。等上了小學後，忽然對於書上所介紹的內外不知道雕幾層，並還能轉動的象牙球發生濃厚的興趣。後來，北上唸書時，曾幾次向士林夜市口一位擺地攤的美麗老闆娘買過分別雕成馬、烏龜及卷軸的小牙雕，當時可真是省吃儉用忍痛買下的喔！
牙雕工藝在我國有著悠久的歷史，與竹雕、木雕並稱雕刻工藝中的三大門類，早在舊石器時代，居住周口店的山頂洞人便會以象牙雕刻的裝飾品隨葬。歷代的帝王將相也將牙雕當作權勢的表徵，一般的尋常百姓更是把牙雕視為吉祥之物。
正因為象牙向來被視為珍稀而貴重的質材，尤其是在被列入保育類項目之後，後市行情更是看漲，因此消費者對於象牙的真偽相當在意，前輩們對於初入門者多半會建議以象牙特有的人字和網狀牙紋來作判斷，因為經常被利用來魚目混珠的骨與角製品並無此特殊紋路。
象牙係由有機體和磷酸鈣結合而成，硬度約在4度左右，非常適合雕刻。象牙的三分之一屬牙根(或稱管口與牙皮)，三分之二則裸露出肉外，偏似圓椎形，其中又以牙尖的品質最好，倘選此部分作為雕刻材料，則其成品不論在色澤、紋路、光度都會讓人驚歎不已。
前些年前，偶然獲贈一老聽診器，原以為不過是個塑膠仿牙製品罷了，所以便隨手擲於書桌的一角。待有空時，取來仔細一瞧，竟赫然發現其上有人字和網狀牙紋，是個貨真價實的牙製品，就其出處來推究其年代背景似應屬日據時期的產物。以聽診器係西洋醫學之物，基於經久耐用的考量，通常皆以金屬製成，當然或許亦有以其他材質製成的。不過，因為小台常喜搞自閉，孤陋寡聞乃屬當然，故在此之前，並未曾聽聞有牙製物，所以覺得蠻神奇、好玩的，並猜想其原有主人應該是個注重品味的風雅醫師吧！但猜想畢竟是猜想，或許主人其實是個喜歡蒐集風月的怪叔叔，不可否認想像與事實之間經常存有相當大的落差。
台長因為自小便是個鐵齒 + 怪ㄎㄚ，所以小時候每次拔牙後，便都把牙齒給留了下來，從來不信拔下來的牙齒要丟這兒、丟那兒的，日後才能順利長出新牙云云的唬小孩兒的鬼話。故而迄今仍屯積了不少優質「牙材」，希望有朝一日，能將這些牙材物盡其用，拿來創作雕鑿一番，芒雕清明上河圖或薄意劉海戲金蟾應該都是不錯的構思，說不定可能因此而聲名大躁，搖身一變成為眾人崇敬的民族工藝師呢！^^
參考資料：
1. 述鼎，五雕雅玩，藝術圖書公司，1994年。
2. 陳小凌，骨董民藝的消費指南，聯經圖書公司，1990年。
3. 台灣文物風華─兔年台灣民俗文物大展專輯，台灣省政府文化處，1999年。
4. HUNG的藝術欣賞(http://home.kimo.com.tw/hct06157/art16.htm)
5. 大紀元/文化網/藝術博覽/工藝(http://
www.epochtimes.com/b5/3/2/14/c10551p.htm)
6. 南方日報
http://www1.nanfangdaily.com.cn/ 
