「醒能使醉，醉能使醒，饑能使飽，飽能使饑。」─清朝煙草"四德"說
有關菸草究竟產地源自何處，眾說紛云。通說認為哥倫布於西元一四九二年發現新大陸，首次在聖多明哥見到美洲印第安人吸菸，大感吃驚。菸草種子於焉經由美洲傳到西班牙，並開始在歐洲種植。
十六世紀中葉，法國駐葡萄牙大使Jean Nicot將菸草獻給法國女皇，因此後來「尼古丁」這個名稱，便是為紀念Jean Nicot而取的。
據傳煙草最初傳入中國是在明朝萬歷年間(十六世紀末葉)，原初的輸入路線一是從日本經朝鮮，再入遼東;二是從葡萄牙人統治的呂宋群島傳入台灣、福建。起初只有廣東、福建兩省有少量的種植，稱為"淡巴菰"、"丹白桂"、"打姆巴古"、"淡肉果"等；《酉陽纂要》則記載漢順帝時，煙草已由西域入中國。
明朝名醫張景岳所著《景岳全書》一書中，記述煙草的藥用價值、傳入及種植過程，並提及明軍入滇征伐時，多數官兵因瘴癘之氣而相繼病倒，少數江、浙、閩籍士兵竟因煙癖之故得免染疾，應驗了「禍福相倚，吉凶同域」的俗諺。
現今所見之早期旱煙桿係由煙鍋(頭)、煙桿及煙嘴等三部分所組成，多半分別由金屬、玉石、獸骨或籐竹木材料所製作，亦有由同一種質材製成的，較為講究的，會在其上鏨(雕)刻裝飾各種吉祥圖案。另外，煙桿上都會繫綁著裝煙絲的煙盒(袋)，抽煙時將煙草填塞於煙鍋(頭)，以火石或竹漿製成的黃土紙捲引火點燃。旱煙桿除為吸食之用外，有的還可做為防身器械，兼防野狗偷襲，故俗稱為「摃狗仔」或「摃狗煙吹」。
清末，鴉片戰爭慘敗後，開放上海、天津、漢口、廣州、廈門五口通商，英國人便藉通商之便，繼鴉片之後，大量向中國傾銷香菸。最早的推銷方式，竟是沿街向商店或住宅的大門內投送免費的試用菸品，待好奇的吸食者上癮之後，便不買不行了，真是好個「放長線釣大魚」的詭計。
《諸羅縣志》對於煙草曾有這樣的描述：「……燃吸其草，令人微醉，不食輒思，亦名『相思草』。……」故雖說中國人自清末以來，被這「淡巴菰」給害得慘兮兮的，但光這「相思」二字，便是任誰也無計可消除的。
「別後相思無限憶，欲說相思，相思終無計。擬寫相思持送似，如何盡得相思意。
眼底相思心裡事，縱把相思寫盡憑誰寄？多少相思都做淚，一齊淚損相思字。」
「蝶戀花」─宋 石孝友
參考資料：
1.劉文三，台灣早期民藝，雄獅圖書公司，2000年。
2.台灣文物風華─兔年台灣民俗文物大展專輯，台灣省政府文化處，1999年。
3.于凌波，「煙酒與健康」─菸葉、香菸、尼古丁
http://www.folkdoc.idv.tw/buddha/b01/books2/1668.htm#a01
4.易大旗，多維周刊─世事如煙(四)
http://www.chinesenewsweek.com/56/Living/4275.html
