經濟整合影響經貿發展，更牽動著權力版圖，大陸、美、日、韓近年相繼提出東亞經濟整合的構想，包括美國在APEC亞太區經濟主導力量，大陸的BFA逐漸發展以中國大陸為中心的亞洲經濟整合，以及日本經濟成長愈趨依賴亞洲，甚至有可能主導亞洲的經濟整合。亞洲這塊經濟舞台，美國、中國、東協、日本四股重要力量，已成經濟學界視為主導亞洲經濟發展的主要變數。
目前日本與東協各國領袖已共同簽署「東京宣言」，將共創東亞共同體，以提昇相互間的政治與安全等合作關係，日本與東協也計劃在明（二○○五）年初針對自由貿易區的問題進行談判，並期望能在二○一二年成立自由貿易區。此外，日本已和泰國、馬來西亞、菲律賓等三國確立簽訂自由貿易區談判的時程表，並從今年初進行自由貿易的協定談判。
學界認為，亞洲經濟版圖的變化，可以從去（二○○三）年十月推算，當年亞洲逐步轉入區域經濟整合的型態，包括十月東南亞國協（ASEAN）高峰會在印尼舉行，並宣佈ASEAN要在二○二○年前成為第二個歐盟，同月APEC領袖會議在泰國召開，中國大陸主導的「博鰲亞洲論壇」（BFA）則在十一月跟進，這些一連串的演變，顯示亞洲經濟整合正迅速加溫。
台灣近年貿易成長，帶動了亞太地區經濟，在全球國際分工已扮演舉足輕重的地位，相對與中國大陸之間的分工網絡，若說台灣是東南亞各國重要的貿易夥伴與投資者，並不為過。但兩岸政治的紛歧，引人憂心，面對兩岸經貿的發展，深怕出現一記難以化解的鴻溝，使台灣未來面臨經貿的緊縮，甚至出現政治危機。
國內產官學界心裡其實了解大中華經濟整合的正面效益，在多項公開場合中也強調結合大陸發展經濟的價值。爭取加入亞太經濟整合的構想，成了經濟指標，至於手段，則是以東亞自由貿易區為腹地，使台灣成為一個重要的區域製造業運儲中心及技術研發中心。
自大陸與港、澳簽署「更緊密經貿關係安排」(CEPA)後，由於有部分排除條款，使台商很難藉由港、澳進入中國取得較好的經貿條件，雖然台商初期多持觀望態度，但面對數年後台商與港、澳在大陸的競爭壓力，業者其實仍有諸多憂慮。
兩岸走向歐盟型態的經濟共同體，是台灣必須考量的路，只是政治的難題是否能對經濟不造成阻礙。陳水扁總統近期提到「區域整合」是台灣未來的趨勢，並以歐盟為例，暗示未來兩岸關係可能朝向「區域整合的方向」前進，企業對此多表樂觀其成，並期待兩岸暫棄政治歧異儘速凝聚競爭力，以力挽其他區域經濟實體快速延伸的競爭壓力。
兩岸經濟優勢未來難保不被世界其他國家取代，業者認為，英、德、法等在歷史上曾視為敵人的國家都可組成歐盟，兩岸也應考量如法泡製，解除政治上造成的經貿障礙。
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