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奇異恩典這首歌曲旋律是早期的美國旋律
歌詞作者是約翰牛頓,寫的是他如何經歷上帝恩典
看他一生經歷前,懇請你也來聽聽這首歌
網址http://www.momh.org
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約翰牛頓的父親是西班牙人,以船務為業,母親英國人是虔誠的基督徒,由於母親渴望兒子接受高等教育,更期望他能擔任牧師,常為此事恆切禱告,並以此教育牛頓,在牛頓4歲之時已能認字並背頌信仰問答及許多的聖詩,不幸的是牛頓7歲之時母親驟然過世,在母親過世後他渡過兩年住宿的學校生活,由於校長的苛刻不仁,使他幼小心靈遭到極大損害,11歲便不願再住校,便隨父親過著航海的生活,也因此染上水手的諸多惡習,奸詐狡猾,吃喝嫖賭無所不為,又經歷徵兵逃兵被捕,甚至還前往非洲從事販賣奴隸的勾當,在非洲他還淪落到作奴隸的僕人,受盡折磨極至可憐,後來他父親在倫敦聽聞此事,才請人隨同前往營救

1748年春天,他在乘船返回英國的大海途中,忽遇狂風暴雨,船幾乎要沉沒,此時他突然醒悟,知道自己離開神的面犯罪作惡,便俯伏跪下向神認罪痛悔,懇切禱告求神向他施恩拯救,神垂聽他的禱告使他平安抵返英國,從這時起他的生命起了極大的改變,他伏俯在神面前要一生奉獻給上帝使用,但因學歷太淺[只讀過兩年書]無法取得牧師職分,這使他反而努力孜孜不倦自修,勤於研習之下讓他對希臘文和拉丁文等無不通曉,1764年由聖公會按立為牧師

擔任牧師職分之後,被分派至奧爾良[Oiney]牧區事奉,由於他有重生的經驗,在屬靈生活上又持續長進,因此講道十分有力量,吸引並感動許多人歸向上帝,他對信徒靈性增長頗為重視,除主日聚會之外,每星期還安排有4次之多的禱告會,致使來到教會聚會的景況是人滿為患

一位英國詩壇傑出的聖詩作家顧伯[William Cowper],因身體狀況欠佳搬至山明水秀的奧爾良居住,牛頓牧師經常去探望他,兩人成為至好朋友,之後顧伯常在牛頓牧師旁義務協助事工,並合作編印一本聖詩集[膾炙人口的奧爾尼聖詩集Olney Hymns],此聖詩集對後代聖詩影響至深

約翰牛頓於1807年辭世,享年82歲,他為自己寫了座右銘[約翰牛頓牧師從前是位犯罪作惡不信上帝的人,曾在非洲做奴隸之僕,但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫,得蒙保守,復原並赦免,指派宣傳福音事工]

這首奇異恩典是他生命重生的寫照,十分生動引人共鳴,配上美國早期歌調,成為流傳甚廣的的聖詩之一