問：五佛母的特徵是什麼？
答：五佛母是我們的本質，但是我們尚未了悟我們的本質，因此，我們只看見它們以五大元素的形式呈現，而這五大元素構成我們的身體。雖然心性是抽象的，不具有元素的屬性，但是因為我們的迷妄，當我們在意識中體驗到心的元素時，我們便加以特徵化。
舉例來說，我們的心的清淨本質具有容納的特質，此特質即是心的空性，是無所不包、容納一切的，正如虛空一般。沒有什麼不能容納在虛空之內，金剛虛空佛母（藏文「盈卻瑪」Yingchokma）是心的空元素的清淨本質。
即使我們的心性是空，仍然具有覺察與相續的特徵。從無始的眾多生世以來，心持續不斷，在未來，這種相續將不會停息。這種相續如同不斷流動的水，是心的水元素。金剛佛母則是這種心的水元素的清淨本質。
即使我們的心沒有任何實體，仍然能夠覺知、想像輪迴、涅盤和覺醒，如同映現於心上的視覺影像。這是心的地元素，佛眼佛母是地元素的清淨本質。
明晰或明光是心的第四個特徵。據說，這是最究竟，最無可比擬的清淨明光。這是心的火元素，白衣佛母是其清淨本質。
心的下一個特徵是如同空氣一般，時時刻刻都在改變。心不是固定的，而是以各種方式自行展現，我們無法加以捉摸。這是心的風元素，三昧耶空行佛母是風元素的清淨本質。
從二元分立的觀點來看，我們覺知三種類別的元素，即身體的、現象的和心理的元素。然而，從覺醒的觀點來看，我們可以把這些元素認識為這些佛母，即心的清淨特徵。
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