人口蕭條比經濟蕭條更令人恐慌。2005年日本人口開始減少，預估50年後剩9000萬人，老人比率將達到四成。
目前，日本2600萬老人的照護、十年不足400萬勞動力，及年輕人退休日益困難的問題，已讓日本全國上下緊張。但值得注意的是：現今的日本，將是十年後的台灣。當未來台灣面臨1名老人只剩1.5人扶養時，將會是年輕人無法承受之重。
《遠見》雜誌走訪日本，發現從政府、企業、民間組織、媒體到個人，日本把人口老化與減少的議題當成國家第一要務。這裡面有深層隱憂，也有無限機會，例如光銀髮族就有15兆日圓的大商機。
不老革命，讓人口與競爭力都不老
為挽救人口減少的逆勢，日本政府正進行一場「不老革命」。在2001年創亞洲先例，推出介護保險，40歲以上民眾強制投保，到了65歲，需要照護時，利用日間托老、失智中心或養護機構，只需繳交十分之一的費用，其餘花費由政府負擔。
而為了鼓勵生育，日本推動「天使計畫」，提供托育服務；設立「家庭友善獎」，鼓勵企業協助員工在工作與家庭間取得平衡。今年，日本政府更打算以1.7兆日圓（約6000億台幣），鼓勵日本人生育，不僅補助幼兒每個月5000到1萬日圓，到12歲為止，孕婦免費產檢也從兩次增加到四次，生產時的費用，政府也補助35萬日圓。
勞動力下降也是人口蕭條問題之一。厚生勞動省預估，到2015年，勞動人口將減少405萬人，因此，從2005年到2015年，日本政府預計從婦女、尼特族、飛特族、退休族找回3百萬名人力，彌補不足的缺口。
退休期待：政府應加強醫療保健
在老人商機興起的現在，安養機構在台灣因應而生，不過，只有1.5%的受訪上班族願意住進老人院，希望住在家裡者，高達86%，至於五星級的老人公寓，僅受到9.9%上班族青睞。
對於政府的退休相關公共政策方面，有41％退休族認為，政府應加強醫療保健，其次有31.3％受訪者希望加強發放津貼，27.7％認為應該加強安養照護機構。相同問題，上班族所期待的依序是：醫療保健62.1％、安養照護機構36.2％、發放津貼32.9％。
值得注意的是，台灣和日本一樣，未來也將面臨勞動力不足的問題，一半的受訪上班族贊成延後退休年齡，其中，55到59歲的上班族，贊成比率更將近七成，顯然延後退休的社會共識偏高，年紀越大者越不想退休。
(本文摘自《遠見雜誌》2月號) 2007/02/05
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http://learning.udn.com/mag/learning/storypage.jsp?f_ART_ID=58805
