前年年底回台訪親，趁空搭公車至中壢市區修手錶。你憑著記憶沿著中正路右轉大同路，走至與新生路交匯處的寶島鐘錶，見著幼時便跟著父親造訪過的店家依然健在，多讓人感到放心。
擱下手錶交給師傅，出了鐘錶行，你轉進大同路往桃園客運的方向走去。站在大同路與中央東路口等紅綠燈，對面的店家前正大排長龍。你的記憶裡完全沒有這家店的任何資訊，於是綠燈亮起，穿越中央東路依舊轉進大同路，想一探究竟。
長長的人龍在大冷天裡哆嗦著，原來為的是「拉麵Bar」裏的熱氣蒸騰，你覺得新鮮極了，因為這一點兒也不像印象裡的中壢街景。東張西望一番，才發現整個大同商圈已在你出國的那一年規劃成徒步區。你饒富興致地繼續前行，右手邊稍後出現了一家名為「杉」的日式燒烤店，你停下來站在尚在準備中的店家門口仔細端詳菜單，不禁猛吞口水。
過了「杉」，右轉至廣安街，一間小店前放著芋圓紅豆湯的牌子。你想這樣冷颼颼的下午正好來上一碗，便推門而入。年輕沉靜的老闆娘從廚房裡走出來招呼你，你在簡單的店內落座，抽出Grace Lin的《Where theMountain Meets the Moon》，靜靜等候。
一邊埋首小女孩Minli的奇幻旅程，一邊用瓷湯匙舀起一勺芋圓紅豆湯送入口中，你的冬日午後立時也變得奇幻起來。紅豆分明粒粒完整飽滿，入口卻綿密軟濡。手工芋圓的嚼勁和黑糖的香氣，使得紅豆湯的口感和滋味都變得更豐富了。你一口一口喝著清澈溫潤，也一口一口地感動著。幾乎忘了，你其實並不喜歡紅豆湯。
至於你的丈夫，則是這個世界上你所認識的人當中，最愛紅豆湯的一個。於是你也帶他來到廣安街上的小店嚐嚐，那天是年輕溫煦的老闆招呼你們。老闆夫婦的氣質，莫名地讓你想起兩年前在宜蘭慈心華德福中小學上師訓課時，那些來自全台各地華德福學校的家長同學。出了小店，一臉滿足的丈夫說，除了台南府城的「慕ㄇㄨˋ紅豆」，這家是最好的。
去年年底返台探親和投票，偷空搭中壢客運去市區辦事，不料身份證不在身邊，到處都吃閉門羹。一事無成的午後，你想起那碗好喝得讓人流淚的紅豆湯，於是走出中山路與復興路口的中華電信，依憑著記憶沿著中山路右轉延平路，然後沿著一家接著一家的婚紗店繞進廣安街，紅豆湯小店安然一如前年此時，多讓人感到踏實。
推開小店的門扉，簡單的桌椅依舊，美好的老闆娘依舊。你抽出Markus Zusak的《The BookThief》，依舊靜靜等候。然而芋圓紅豆湯一上桌，你就完全無法繼續沉浸小女孩Liesel的閱讀認字之旅，索性把書闔上往旁邊一擱。嚐了幾口之後，你發覺紅豆的香氣似乎比往年還要更加突出，一事無成的鬱悶瞬間一掃而空。老闆娘說他們用的紅豆來自高雄大寮，是沒有噴灑除草劑的友善種植。而且為了不讓黑糖的濃郁蓋過紅豆的好滋味，他們改用台灣的砂糖來取代黑糖。原來你喝的是新版紅豆湯呀。末了，老闆娘還提到一部正在上映的台灣紀錄片《老鷹想飛》，她說片中便述及噴灑除草劑如何影響老鷹的生存。
起身準備離去之際，你才發覺身邊堆疊得老高的成捆仙草乾。老闆娘說明他們只有在夏天賣仙草茶和仙草凍，至於冬天最熱門的燒仙草，他們現在不賣了。因為製作燒仙草得添加太多澱粉類的成分，他們實在覺得不好。
付錢時，你順手拿起櫃檯邊桌的《桃園誌》翻看，原來是桃園市新政府的在地刊物之一。老闆娘熱心地告訴你，附近中美路上的圖書館便可免費取閱。閒聊中意外得知，老闆夫婦的女兒果然是仁美華德福學校的學生；更有趣的是，此時老闆正在奧斯汀訪親，而你和丈夫才剛從奧斯汀返回台灣。
走出店門，你抬頭望向寫著「福芮興手工仙草」的店招，想要記下小店的名姓。然後與丈夫同姓的老闆，去到你們在奧斯汀所屬的台灣人長老教會作禮拜，好似代替不在奧斯汀的你們，向教會的長輩朋友們打了聲招呼；而從中壢高中畢業將近二十年的你，終於在出生長大的地方認識了新朋友。
（照片轉自「福芮興手工鮮草」臉書https://www.facebook.com/福芮興手工仙草-120546747961300/ )
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＊ 〈回到出生的地方．之一〉
〈回到出生的地方．之三〉
Viola, 2016/01/27 上午於奧斯汀
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