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社論:冰山買下鐵達尼

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 2013-09-19╱台灣立報╱第01版╱言論╱本報訊  
  社論:冰山買下鐵達尼

   自從今年8月《華盛頓郵報》賣掉之後,舉凡關心新聞媒體走向者,心中難免盤桓著一個巨大問號:以品質、嚴謹自我要求的報紙,未來何去何從?

  曾經有過一則媒體大預言,那是史丹佛大學兩位學生於2004年拍的一部短片,名為《史詩2014》(Epic 2014)。這兩位天才預告,到了2014年,谷歌(Google)和亞馬遜(Amazon)兩大網路集團將合併為一,「Googlezon」從此稱霸天下,全球網路大權歸於一統。這則看似荒誕的預言,自從亞馬遜大老闆貝索斯(Jeff Bezos)成為華郵買主之後,似乎約來越貼近真實。

  華郵有百餘年的悠久歷史,在美國,它與《紐約時報》一樣,都以敢講真話、敢於深入調查、立場超然不偏私而獲得幾個世代讀者的敬重。1971年,正是這兩大報聯合揭露五角大廈的國防報告書,導致越戰的終結;1974年,尼克森水門案的爆發,同樣也是華郵的傑作;一直到最近,史諾登驚撼披露的美國不法情蒐,其中有部分文件也要歸功於華郵的刊登。

  如今,這樣的一份質報易手,而買主居然是以經營「網路超市」起家的亞馬遜大亨。其實,真要算起帳來,亞馬遜與谷歌、蘋果、臉書等網路巨頭,正是逼迫傳統媒體走向絕路的「同謀者」。過去掌握《華盛頓郵報》的葛拉罕(Graham)家族,信奉的相對是講究公平民主的自由主義,而貝索斯本人則向來是野蠻自由主義的信徒,市場至上,利潤即核心。也因此,此一收購案改變的將不只是一家報社的老闆,舉凡媒體的經營模式、記者的行業、閱讀的習慣、公共輿論的性質,恐怕都將全面受到影響。

  這份報紙從經營艱困到易手轉讓,讓我們看到了新聞媒體環境的冰山之一角。也因此,有人戲稱亞馬遜收購《華盛頓郵報》,等於是「冰山買下了鐵達尼」!

  當然,大富豪買下一家報紙,不會期待藉此來擴大他的財富,而是希望從此擴增他的影響力。尤其是亞馬遜集團正在面臨壟斷、逃稅、洩露個資等案件的調查時,在美國首府擁有一份報紙自然有其攻防策略上的意義。貝索斯早已是華盛頓諸多政客的金主,如今,他身兼媒體大老闆,「忠實」的朋友們自然會更加願意擁簇。

  另外一個影響是:倖存的質報為了延續生命,求取生存,將被迫對讀者收取更高的費用,不僅報紙提高售價,網路版的閱讀同樣採取收費制度。這就是《紐約時報》目前所採取的方式。令人擔心的是,如此一來,質報的讀者將越來越菁英化,一般老百姓都去找免費的報紙、不花錢的訊息。這會不會造成「豐富的新聞提供給豐足的富人,貧乏的新聞提供給貧苦的窮人」的結果?貧富兩極化的社會結構同時切割了新聞媒體供應鍊,難道就是當代媒體的大遠景?

台長: 客家達人
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