原本只是趁著假日，開車帶爸媽出去走走；沒想到，我們走進了意料之外的”故事”裡頭。
故事的場景，在離台北不算遠的桃園縣觀音鄉附近，一座百年老屋”林家古厝”，四周圍的稻田，蓮花池，以及池畔餐廳。
故事的主角，是林家年輕一輩的主人林錦堂，他的爸媽，孩子，和兄弟姐妹。
循著雜誌的一小篇報導，我們找到了這個隱身在桃園鄉間稻田間的休閒農場。剛開始沒有太大的期待，尤其在獲悉蓮花季已經過去，池裡頭只有葉子的情況下。
不過，熱心的林老闆，卻給了我們一段難忘的旅程。
一棟保存良好的百坪古厝，一段台灣早期農村生活的縮影；從雙腳跨進古厝的那一刻起，我們彷彿走進時光隧道。循著主人的腳步，一步一步進入他的故事。
對林老闆來說，林家古厝的一磚一瓦，都是他年少生活的記憶；廚房裡的鍋與灶，木製玻璃櫥櫃底下放冰塊保鮮的”老冰箱”，林老闆出生時的那張老木床，嬰兒搖籃，牆壁上的老電影海報，從鄰居家裡”搶救”回來的老獎狀，屋子裡，到處都是當年的日常生活用品，從今天的角度看，則成了記錄台灣農村發展史的紀念文物。
礙於人力，林老闆沒辦法親自一一為客人導覽，所以他精心繪製了十多張漫畫，鮮明地刻劃出當年生活的景象，以及每一樣器具的用法：怎麼煮飯，怎麼耕田，怎麼分離稻穀……，分步驟詳加解析，筆觸細緻，誠意十足。
林家古厝不收參觀費，但大門口擺了個捐款箱，號召參觀民眾”一人一元”意思意思，裡面大約維持著上百枚硬幣；
當然，這樣做是賺不到錢的，而老闆的本意，也不是要賺錢；他說，其實放不放錢無所謂，甚至還有一些小朋友，會從這箱子裡頭拿錢，然後到隔壁的販賣部買冰吃；這箱子，要說是奉獻，已經不知道是誰在對誰奉獻了。
古厝飽經風霜，外表看來有些斑駁，但老闆說，這房子用的磚頭，可是跟總統府同一家工廠製造的，堅固得很，儘管當年蓋房子，水平抓不太穩，所以仔細看牆面斜斜的，但歷經九二一大地震，房子卻堅挺屹立，可見那個時代，用料的扎實。
出了古厝，映入眼簾的，是一個完全開放的戶外空間。林老闆繼續領著我們，參觀他一手建立起來的園區。這裡原本都是稻田，他從七年前返鄉接手，開始轉型，規劃建立休閒農場。”南白河，北觀音”，最近幾年，蓮花已經成了觀音和新屋的一大特色，這裡也建起一座大型蓮花池，每年六月到九月，開滿蓮花，吸引許多愛連人來此佇足，流連忘返。
蓮花池四周，有步道，也搭起絲瓜棚架。一顆顆肥大的絲瓜，天然的菜瓜布，就垂在伸手可及的高度。林老闆說，他刻意把棚架架低，就是希望和遊客更親近，營造一種被自然包圍的氛圍。再往前走，旁邊有一條溪，溪水潺潺，還因為高低落差，有個小瀑布，這裡是林老闆小時候的天然游泳池，原本清澈見底，無奈後來被工廠排放的廢水污染，現在的水黃黃濁濁，已經有點變了調。
農場裡也設了許多個控窯，可以烤地瓜，也可以烤土窯雞，為農場增添更多趣味。
林老闆隨手摘了一朵蓮蓬，撥開來就是幾顆新鮮蓮子，去皮後可直接入口，感覺很新鮮。
農場的餐廳，就設在蓮花池四周。林老闆從小學裡頭，四處蒐集來一些廢棄的木頭課桌椅，讓它們搖身一變，成為用餐的桌椅，繼續服役，免於被燒毀的命運，也讓我們這些都市來的遊人，多了幾分用餐的情趣。
經歷了一趟知性之旅，午餐的菜色也不含糊。從第一道冷盤沙拉與白切雞的冷盤開始，就讓我們胃口大開；緊接著陸續出場的控肉，炸溪哥，菜捲，蓮花梗炒三鮮，炒地瓜葉，排骨蓮藕湯……，每一道都是古早味，也帶著濃濃的客家鄉村風味，都很下飯；再配上這裡種的洛神花，製作成的洛神花茶，冰冰涼涼酸酸甜甜，吃起來更順口。
一邊吃，我們還一邊繼續聽故事。
掌廚的，正是林老闆的大姐。她在台北有棟黃金地段的樓房，原本可以安安穩穩度日，但她毅然決然，回老家幫弟弟的忙，撐起這座休閒農場的飲食大任。一手好廚藝，成了古厝餐廳的品質保證。
林老闆的二姐，在東南亞經營電子公司，常常在各國之間東奔西跑。不過，一聽到弟弟回家經營農場，也是二話不說，有事沒事就飛回來幫忙。林老闆打趣說，花幾萬塊錢搭飛機回來，幫忙賣一碗三十塊錢的冰，還真是不划算。話雖如此，對於兄弟姐妹之間的緊密聯結，林老闆謙虛當中，也有說不出的得意。
至於林老闆自己，則是從業務員幹起，先隻身到中台灣奮鬥，再回桃園經營事業，最後拋下事業，重新開始，接下家裡頭的古厝振興大業。林老闆說，他跟許多台灣鄉村小孩一樣，都是吃苦長大的，小時候要走兩三公里才能到學校，但是因為鞋子貴，怕太快穿壞，所以都是出門前穿給媽媽看，出門後脫下來提著，赤腳走路，快到學校時再穿上給老師看。
類似這種我們這一代從電影上才看得到的畫面，可是活生生地在林老闆的生活週遭天天上演。
還有一段故事也讓人感慨。林老闆說，小時候，他常看著媽媽四處跟鄰居借錢，有一次好不容易借到一千元，回家一數，卻只有九百元，硬是少了一張鈔票；更誇張的是，回去鄰居家了解狀況，鄰居的說法卻是，他們多給了一百元，因此要追回來。這一來一往之間，當場損失兩百塊，只剩八百可用，卻欠下整整一千，真是欲哭無淚。
聽林老闆娓娓道來他的故事，平實中蘊藏著濃厚的人生體驗，活生生吃苦耐勞的一個例子，但我從中沒有讀到任何怨懟，反而是一種樂天知命，卻又有不向命運低頭的堅持。
聯想起之前看的日本電影”佐賀的超級阿嬤”，片中的阿嬤，窮得很有志氣，還能發揮幽默感的精神，讓人感動。在這一座用熱誠灌溉經營的農場，以及農場主人身上，我看到了類似的力量。
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