我與妳相識已久，
在青澀懵懂的時候，
我悄悄描繪妳的身影，
用純真的畫筆。
那時候，
大家都不認識妳，
我也只知道妳的名字。
現在，
我想看看蔚藍天空下，
有妳滿滿的身影。
在陸地上的荷花－－
我如此稱呼妳。
認識薑荷花，就像認識一個人的過程。
前陣子整理房間的時候，翻到一些捲起來的紙筒，哈！竟是一些小學時，美術課堂上畫過的畫，可惜以前畫過的，就留下這麼幾張了，不過印象頗為深刻的，是這幅畫有薑荷花的水彩畫。並非我真的看過薑荷花，而是我從眾多花卉剪報裡，挑出來的一張美麗花朵的圖片，照著圖片畫的，原來我小時候，也竟已體驗過「印象派」畫風了。那美麗花卉的名字，知道，叫薑荷花；長相，記住了；與荷花確實很像，難怪叫薑荷花；特性則一知半解，只知是可以插花的花材，不過說也奇怪，我怎麼從沒在花店見過？
時間讓人成長、讓人埋藏記憶，而佛說：「萬法因緣起。」既已有緣分的因子，就有使緣分延續下去的可能。某年夏天，我替好友挑選花束，在臺南的一間花店裡，我第一次近距離的看到這種花……
「就挑這個！薑荷花！」我不加思索地說出她的芳名，終於見到了……。
看慣百合、玫瑰、鬱金香、向日葵組合花束的我，眼前的花更有令人驚豔的感覺，然而好友也被這她從沒見過的花吸引，欣然同意這項提議。
「只配滿天星吧！」粉嫩如荷花般的花瓣，錯落有致的生長著，長而翠綠的莖葉，讓薑荷花的身形挺拔了許多，寥寥數枝配上滿天星，在一堆百合及向日葵中，淡雅中反見顯眼，成了最特別的組合。
我第一次正式見到它，自認看見它潛在的特質。
算算時間，我小學剛開始畫薑荷花的那時候，恰好就是薑荷花剛引進臺灣之時，也正因為它酷似荷花的外形，讓人一眼難忘，而薑荷花(Curcuma alsimatifolia)又為薑科(Zingiberaceae)鬱金(Curcuma)屬的植物，所以才取了這個貼切的名字。薑科植物的花形特點都頗為相近，而薑荷花的花形更接近鬱金(Curcuma aromatica Salisb)一類，看起來最是端莊挺拔，若將荷花的花瓣依穗狀花序排列，怕就是薑荷花的原形了。鬱金的花瓣較硬質，主要以藥用為主，塊根性寒、味辛苦，入心、肺與心包經，《本草備要》說其能涼心熱、散肝鬱、下氣破血，主治血氣諸痛、產後敗血攻心、顛狂失心、痘毒入心及下蠱毒等症，是臨床常見的用藥。而薑荷花形美更勝，自然以觀賞為主。
薑荷花原產於泰國清邁一帶，花期在夏、秋二季，因為屬於熱帶花卉，整體遠望也如鬱金香，所以也被稱為「熱帶鬱金香」，由於其生長力及對土壤的適應性很強，目前已在南部地區大規模種植。然而薑荷花是含水性高的植物，從種植至採收、運送，充足的水分為相當重要的關鍵，只要運送時水分足夠，一般瓶插的壽命可到達二個星期，可說是十分持久。
某天，我曾經問過花店老闆，為什麼幾乎沒看過薑荷花這種花材？
老闆說：「妳注意過薑荷花花瓣（指粉紅色的苞片）的末端嗎？」
「嗯？怎麼了？」
「是不是會有點綠綠黑黑的？」
「是啊！那又如何？那不是自然的顏色嗎？」我不解。而且我不認為這有損薑荷花的美。
「不知道的客人會認為那是花不新鮮。」老闆也很無奈。
「……」
從古至今，人們以花妝點生活、美化身心，目的不是也為了親近大自然嗎？又為何會以世俗的眼光看待這些自然之物？又哪裡會有不謝的花？完美無暇的容顏呢？
若將花比人間事，花與人間事一同……
＊花顏小札＊
科別：薑科薑荷屬（鬱金屬、薑黃屬）多年生草本熱帶球根植物
學名：Curcuma alsimatifolia
英名：curcuma
別名：熱帶鬱金香
原產地：泰國清邁
花期：五月至十月
＊花顏素描＊
葉：
葉由基部生，呈長橢圓狀，先端漸尖，中有肋，為紫紅色。葉長依栽培環境不同，可達30-45公分，葉寬約5公分。
花：
穗狀花序，花梗上先有7-9片綠色的苞片，再往上接著9-12片的粉紅色的闊卵形苞片，狀似荷花的花瓣，苞片末端有綠色（或綠偏黑）的斑點。
薑荷花真正的花朵著生於綠色苞片內，有4-6朵唇形小花，分3個外花瓣與3個內花瓣，花瓣除一片內花瓣為紫色外，其餘都為白色花瓣，中央並有少許黃色。
圖說：泰國薑荷花小全張，2005年亞洲國際郵展購得。
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