第一篇
在茶葉鎮的第二條大街，有一間“守衛之家”位在街尾的轉角巷口，它是間商店，專門售賣兵器。兵器商店給人一般感覺多為陰森、黑暗、寒意襲人，四處擺有恐怖的盔甲，以及獠牙四展的面罩，店主也必然是個擁有淡色眼睛的老人，他的眼神會令人毛骨悚然，而且會以粗啞低沉的嗓子問：“客人，你要什麼？”
“守衛之家”絕不是那樣的兵器店。
它窗明几凈，陽光從窗戶照射進來，一片光明亮麗。在半圓形藍色大門兩旁各有一櫥窗，左邊展示的是一把劍和一把刀，右邊則是一張大弓。跨過門檻，映入眼簾的是琳琅滿目的兵器，從小巧精緻的匕首，到長有八尺的戟，它們都整整齊齊地安放在架子上、盒子裡、櫥子中，安靜地等待客人來購買。
店主人名桓暮雪，他非常細心打理這間小店面，但卻沒有好好整理自己的房間，他的房間就在“守衛之家”的樓上，爬過一道旋轉樓梯，就可以看見混亂的客廳了。店主養有一只渡鴉，常常棲在客廳天花板的橫樑，咭呱鬼叫，似乎投訴它的主人：“你該整理整理了！”
這天是星期天，桓暮雪照例沒有開店，他正想出門去喝茶，卻忽然聽到響亮的喇叭聲從街頭傳來。那是通告全鎮的信差，信差一邊騎著馬一邊吹著喇叭，然後高聲叫道：“國王的第一武士團三天後途經此處！國王的第一武士團三天後途經此處！”
桓暮雪臨窗往下望，但見那個信差又吹著喇叭騎馬往下一條街去。巷尾陸續圍聚鎮民好奇地討論，桓暮雪聽到嗓門特別大的阿木說：“武士團是要到東北方打戰去！”
“聽說是要去討伐朗岳公爵。”另外一個人說道，聲音比較小，桓暮雪要仔細聽才聽得見。
“朗岳公爵以前不是和國王挺好的嗎？”又有人說。
“誰曉得！”阿木道：“只希望兵士經過不會打擾我們的生活！”
“對呀，對呀！”眾人紛紛附和。
桓暮雪離開窗邊，臉上顯現一種極為古怪的表情，半晌方才抬頭對他的渡鴉道：“看來我們得去旅行幾天，明天就要出發。”
那渡鴉低頭以喙梳理羽毛，沒有理睬主人。
“少神氣。”桓暮雪瞪了渡鴉一眼，轉身去收拾行李。他簡單地拿了幾件衣特，然後從床底拉出一個長匣，因久未打掃，匣上已微微蒙上一層薄灰。桓暮雪緩緩打開匣盒，裡邊躺著一把套著劍鞘的長劍。
他望著劍沉思良久，沒有說半句話，怔怔地想著些什麼，一直到有人喚他，他才回過神來──
“桓先生，桓先生！”有人在樓下的街上叫他。
桓暮雪打開樓上的窗口，探出半邊身子，發現是鎮長家裡的傭人，他回應道：“我在這兒呢！什麼事呀？”
“哦，桓先生，鎮長大人叫你去找他。”那傭人抬頭道。
“找我？現在嗎？”桓暮雪大奇。
傭人答：“沒錯，你快點下來吧！”
桓暮雪覺得有些不尋常，但他仍道：“知道了，你等等。”他把劍匣重新推回床底，換了件體面的衣服，戴上帽子出了門。
傭人領著他往鎮長家裡去，桓暮雪試著從傭人的嘴裡打聽出消息，但卻不得要領。
鎮長的家位於茶葉鎮南面的小山坡上，桓暮雪大約走了廿分鐘才抵達，他站在漂亮的偏廳內，等了好一會兒，鎮長方才緩緩出來。
“伯恩先生。”桓暮雪脫帽致禮。
“噢，把你叫來真不好意思。”鎮長伯恩徑自坐下，喝了口茶說：“我昨天收到信件，關於第一武士團將經過我們這小鎮的事，啊，真是深感榮幸呀！”伯恩示意桓暮雪坐下，繼續道：“今天信差也該通報全鎮民了吧？”
桓暮雪點點頭，表示沒錯。
“我深思熟慮後，決定要送一把劍給第一武士團的武士長，你知道的，那是代表我們這小鎮的誠意和祝福。”伯恩沒有說完，但桓暮雪已經知道他要說的是什麼了──
“我想從你店裡選一把好劍，作為送給武士長的禮物。”伯恩如桓暮雪意料般地說道：“當然你身為茶葉鎮的鎮民，想必很樂意捐獻一把吧！”
“是的，伯恩先生。”桓暮雪很無奈地答應。
伯恩很高興，道：“你覺得要送哪一把比較好呢？”
“這……”桓暮雪還未回答，伯恩又道：“當然是最好又最貴的，就像我跟你之前買的那把一樣。”
桓暮雪暗忖：“買？是半買半逼我送吧。”但表面上仍要有禮地說：“真是遺憾，那種款式的劍我店裡已經沒有存貨了。”
“什麼？那可不行！”伯恩皺眉道：“總之我星期三之前一定要有劍，你明白嗎？”
桓暮雪有些為難，他明天就要出遠門了，根本無法去訂貨然後再把劍送過來，而這個行程決對不能延，他必須越快離開越好，所以他想了想道：“嗯，伯恩先生，其實我店裡還有其它的劍，都很好──”他看著鎮長的臉：“──也很名貴。”鎮長的眼睛亮了，桓暮雪暗嘆口氣，他知道伯恩對錢非常敏感。
“真的嗎？那好，那好。”伯恩道：“那有什麼劍是名貴的呢？全畫出來，畫出來。”招人拿來紙筆。
桓暮雪快速地畫了好幾張，伯恩一一細看，滿意地道：“不錯，不錯，嗯…你可以把它們的價格，哦，當然還有特質，一起寫上去嗎？這樣比較方便選擇。”
“啊？哦。”桓暮雪知道這次送出不再只是一把劍了。
果然，伯恩接下來就說：“嘖嘖，你店裡賣的劍真漂亮，真讓我難以抉擇，瞧，這兩把我覺得都很適合送給武士長，實在是不知該如何決定。”
“那──”桓暮雪咽了咽口水：“我就把這兩把劍都送出來吧！”
伯恩大悅，他拍拍桓暮雪的肩膀，贊道：“真是個好鎮民！來，來，喝茶，喝茶。”傭人這才端出茶杯。
“你嘗嘗，這可是好茶。”伯恩等桓暮雪呷了兩口，方道：“嗯，那你明早會把劍送到我這兒吧？你知道嗎？我不放心叫下人去拿那麼名貴的東西，我自己也沒空親自去拿，所以只好拜託你了。”
桓暮雪早猜著伯恩一定會這麼要求，他淡淡攤手道：“好的，我樂意效勞。”
伯恩笑道：“那就麻煩你了。”站起身來。
桓暮雪會意，他放下茶杯也站了起來，說：“不用客氣。如果鎮長先生沒有其它事，那我就先告辭了。”
“好，好，不送。”伯恩點頭道。
桓暮雪離開鎮長家，自語：“今天到底是什麼日子？倒霉透了。”他心念方及，一桶水忽從上方潑下，他全身濕漉漉地抬頭往上望，一個婦女站在二樓，手裡拿著一個木桶，聳聳肩道：“對不起，沒看見。”‘砰’地聲關上窗口。
“沒關係。”桓暮雪干澀地說：“沖沖霉氣。”
星期一早上，桓暮雪帶上簡便的行囊，騎著向鄰居租借來的毛驢往鎮長的家去，他那只渡鴉也跟隨，一路上飛來飛去找東西吃，倒也沒跟丟。
伯恩穿著睡袍接待他，看劍的時候還拼命地打呵欠，桓暮雪把兩盒劍匣放在卓上，道：“我把東西送過來了，這就不打擾先生。
伯恩見他背著行囊知道他要出遠門，但只淡淡道：“好，祝一路順風。”又打了一個呵欠。
桓暮雪看了他一眼，默默無言地走出去，騎上毛驢往鎮外走去，渡鴉飛過來棲在他肩上，桓暮雪嘆道：“幸虧我不是靠伯恩吃飯，不然連你也會餓死。”
渡鴉叫了一聲，算是回應。
“走吧，去找阿席。”桓暮雪驅驢往鐵匠阿席的家，阿席是他的朋友，也是負責打造劍與他售賣的伙伴。
阿席和妻兒住在平角山下的小村落，當桓暮雪來到鐵匠的家時，已近晚上了。阿席的一對兒女奔了出來，叫道：“桓叔叔！”
“啊！小瓜，你們好哇！”桓暮雪笑著抱起較小的妹妹，一手牽著哥哥，阿席家的老狗也搖著尾巴走來。阿席的妻子從羊棚裡走出，她見到桓暮雪有些驚訝，慌亂地擦了擦手，尷尬笑道：“是桓先生，沒料著你要來，這裡…亂得很。”用手挽了挽頭髮，回身叫丈夫：“阿席，桓先生來咱們家！”
阿席正在專心打鐵，他抬頭一望，看見桓暮雪忙站起，啊啊叫了幾聲，雙手比划著──他是個啞吧。
“我知道，你後幾天要到鎮裡找我。”桓暮雪彎腰放下小妹妹，笑道：“可是我臨時要出遠門，所以特地過來告訴你，免得你撲空了。”
阿席點點頭，又指著天色，再指指家裡，示意桓暮雪今晚住他家，別在赶夜路。桓暮雪與他們一家甚熟，當下也不推辭，欣然答應。
晚餐後，兩個孩子纏著桓暮雪說故事，但不久他們就由母親帶去睡覺，留下桓暮雪和阿席在火爐邊聊天。阿席以手語問他要到哪裡去，桓暮雪一笑道：“也沒確定要上哪兒，只是隨意走走，過幾天就回去。”
阿席指了指桓暮雪的行囊，又比了幾個手勢，桓暮雪睜大眼睛道：“哇，阿席，你真是好眼力。”他打開布背包抽出一把劍：“沒錯，像我這樣一個不會劍術的人，為何旅行要隨身帶劍？”
阿席嚴肅也盯著他，以手語道：“這是一把好劍。”
那是塞在桓暮雪床底下的那把劍。
桓暮雪把劍插回背包中，道：“這是我最喜歡的劍，很小的時候我就擁有了，所以即使我不會劍術，我出遠門時也要帶著它。”
阿席又用手比划些什麼。
“原來你也知道了？”桓暮雪道：“聽說第一武士團是要去討伐朗岳公爵。”
“苦的只會是人民。”阿席以手比划。
“沒錯。”桓暮雪背靠椅背：“如果貴族大人們都像你這麼想就好了。”
阿席黝黑的臉露出訕訕的笑容，在火爐裡增添柴薪。桓暮雪側頭望著爐火，深深地陷入沉思。
~~~~待續
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