林子裏靜得有些詭異，唯一的聲響來自足下清脆乾燥的落葉。寬闊的步道顯示這裏並不荒涼，但現在一個人影都沒有。這不是一個人該來的地方，也不是我的目的地，如果不是為了讓 Vader 解放，我是不會進入這片森林的。
不喜人羣的我，在這種了無人煙的地方，應該是如魚得水了吧？其實不然，爬山健行還是遇上幾個人比較安心，尤其 Chilliwack 野外是有黑熊及美洲獅的。而此刻，正是熊冬眠前飽餐的季節，根據動物星球節目的說法，熊平時是以各種莓子為主食，但為了冬眠前增肥，會吃些肉類。熊攻擊人的事件少之又少，我仍忍不住擔心自己太幸運，成為那少之又少的數據。這也是我喜歡帶 Vader 爬山的原因，牠的身型至少給我些安全感。是不是中看也中用，我希望永遠不要去證明。
Vader 生病期間，Obi 跟了我幾次。牠體型比較小，又愛跑前，即使一叫就回身邊，我依然擔心那消失視線的短短幾秒。爬山本來是種輕鬆享受，我大概花一半的時間注意周遭動靜，同時在心中模擬萬一，演練因應對策。對付熊的噴霧劑不知對美洲獅有沒有用？我還記得怎麽解除噴霧劑的安全鎖吧？什麼時候裝死，什麼時候反抗，我不會搞錯吧？爬一趟山，我腦袋的運動量可能不亞於身體！
Obi 體型小也有好處，敏捷而且一付初生之犢不畏虎的態度，任何陡峭的山徑也難不倒牠。壞處就是牠不懂危險，我得盯著牠不讓牠太靠近山崖，又必須小心自己腳步，有時真恨不得有隻第三眼分擔一下。這方面 Vader 比較沒問題，牠明白哪裏去不得。不知是過於小心或膽小，遇上困難的路還得靠我指點、帶領，外加鼓勵，而那笨重的身體來到需要攀爬的路段就沒輒了，顯然 Vader 有著狼犬的外表，卻沒遺傳到狼犬的勇氣。我想，如果 Vader 和 Obi 綜合，就是完美的爬山夥伴了。
今天只有 Vader 陪伴，因我答應過牠，病好後一起山裏走走，去一個從沒涉足過的地方，有如回到 Obi 出現之前，就我們「母子」倆，探索著一幅又一幅的風景。那張開心的笑臉告訴我，牠很喜歡這種安排.....
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Chilliwack, BC
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Vader hiking in Chilliwack, BC
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5/31 Diaz Vistas trail by Buntzen Lake, Coquitlam, BC
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