63歲林先生近半年來記憶力減退，除東西放置地點經常遺忘外，也常忘記繳交信用卡費及電信費。家人還發現林先生突然不會使用手機或鑰匙等物品，反應似乎也緩慢許多。輾轉求診才發現，林先生為慢性心房顫動患者，腦部已出現多處中風病灶，造成血管性失智症。
成大醫院神經部宋碧姍醫師指出，目前研究認為，心房顫動患者可能增加智能障礙及失智症之風險達1-3倍不等。而主要造成智能障礙原因，係因心房顫動導致腦中風風險增加。
患有心房顫動患者中風的危險為正常人之3至5倍（5%/年）；曾中風過，則再中風之風險為12%/年。一般而言，心臟血栓所產生之腦中風嚴重程度較高且病患死亡率也較高，但心房顫動患者也可能造成隱形中風－－臨床無症狀之腦中風，待中風病灶累積後才出現症狀。心房顫動患者出現隱形中風的普及率約為正常心律族群的2倍。而無論臨床上有症狀之中風或隱形中風，皆會增加失智症及智能障礙之風險。
宋碧姍醫師表示，中風引發之智能障礙及失智症，統稱為血管性認知異常。台灣及港陸地區研究發現中風後3個月內出現智能障礙或失智症之比例約有1至3成。而中風也是其他腦退化疾病之推手，目前之研究顯示中風或腦血管疾病會增加阿茲海默氏症之腦部病理變化，流行病學研究也顯示中風會導致阿茲海默氏症的風險增加。
她說，心房顫動是最常見的心律不整，發生率隨年紀上升增加，在＜65歲人口的比率約為1%，在＞65歲族群中則占約5%，男性發生率較女性多。造成心房顫動的危險因子，包括：年齡、高血壓、糖尿病、心臟瓣膜疾病、心衰竭等。
宋碧姍醫師指出，為減少因為心房顫動造成血管性智能障礙風險，應注意「二避一要」：
◎第一避：「避免」出現心房顫動。要積極控制高血壓，並選擇合適的藥物，特別是針對左心室肥大或心臟收縮功能不佳的患者，可以減少新發生心房顫動的機會。
◎第二避：若已確診為心房顫動，不論是陣發性心房顫動或持續性心房顫動，應「避免」血栓型中風之產生，若病患屬中高危險群，醫師會建議使用抗凝血藥物治療，以避免血栓型中風之出現。
◎一要：心房顫動患者及家人，應「要」隨時注意病人之智能狀況，若發現有記憶力減退或認知功能障礙，應盡快至內科醫師或神經科醫師處求診，把握在輕度認知障礙前及早預防中風與治療。
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