(記者古秀美/台南報導)
14歲的小雨在半年前一次感冒後就持續有咳嗽的症狀，剛開始小雨的家人都覺得應該是感冒後引發的慢性咳嗽，不用太在意，可是小雨的咳嗽並沒有隨著時間慢慢緩解，除此之外，小雨愈來愈容易覺得沒有精神、動不動就覺得很累，這一兩個禮拜以來，還會半夜的時候有低溫發燒、盜汗的情形，甚至後來連白天的時候也會有出現發燒到38.5度的高溫，小雨的媽媽看她的狀況不對，趕快帶她到急診求診。經急診室醫師詳細的問診檢查後，幫小雨照了一張肺部X光，發現小雨的肺部己經有肺炎的情形，再加上她有慢性咳嗽的症狀，懷疑小雨可能是肺結核感染的肺炎，因此安排小雨住入負壓隔離病房，接受痰液化驗，經痰液檢查後證實小雨是肺結核感染。小雨的家人也在醫師的建議下，接受了胸部X光的檢查，後來證實家中慢性咳嗽的爺爺原來也是肺結核感染，因此小雨的爺爺也在醫生的建議下住院接受檢查和治療，兩人的狀況也在治療後逐漸穩定下來。
結核病是由結核桿菌感染所造成的慢性傳染病，目前仍普遍存在於全世界，尤其是未開發及開發中國家。從衛生福利部疾病管制署的資料來看，臺灣20歲以上成年人在1993年的X光診斷肺結核盛行率為0.65％，依據2002年健保結核病就醫資料推估，20歲以上人口結核病盛行率為0.11％，近年盛行率確實有逐漸下降的趨勢，且已低於世界衛生組織結核病達到控制的標準（20歲以上人口盛行率0.14％）。但是臺灣於2009、2010及2011年確定病例分別有13,336、13,237及12,634例（共39,207例），每十萬人口確定病例數分別為57.8、57.2及54.5。由於結核病臨床表現多樣性，而且診斷不易，因此這樣的盛行率仍不容輕忽。
一般而言，在被結核桿菌感染後，在初感染時期，只有5％的人在初感染後結核菌會經由血行或淋巴液之散播造成肺內或肺外結核（如：結核性腦膜炎），其中感染後6～12個月是病程繼續進行到肺結核的最危險期; 而其餘95％的人會因自身的免疫力而未發病，但會有終身再活化（Reactivation）的潛在危險。其中若被感染者是被排菌量較高的病人傳染、或者與感染者屬長期親密的接觸，再加上被感染者又是較年幼的孩童、青春期男女、免疫功能低下者、長期使用類固醇或免疫抑制劑者，那麼發病的機會就來得較一般人高。
結核病的臨床表現千變萬化，且疾病發展過程緩慢，甚至於侵犯之器官不限於肺部，因此初發病時的症狀常常不明顯或不具特異性，使的診斷更加困難；在臺灣比較常見的肺外結核是淋巴結核及骨結核，其次為結核性腦膜炎，在兒童的肺結核感染中，出現肺外結核的發生率遠大人來得高。而臨床上病人常見的發病症狀就像小雨一樣，有咳嗽、體重減輕、倦怠、食慾不振，發燒的症狀，甚至部份病人還會有胸痛、咳血等症狀。只是這些症狀也可能是其他慢性胸腔疾病的症狀，因此在診斷肺結核病時，除了詳細的病史評估、身體檢查外，還需加上放射線學之變化，最後再以實驗室檢驗加以證實，才算完整。
雖然台灣的新生兒在出生後會接受卡介苗的預防注射，卡介苗在預防結核病之效果有限，無法預防潛伏結核感染之再活化，只能夠降低兒童的結核性腦膜炎與散播性結核菌感染的發病率，並沒有辦法完全預防肺結核的發生，因此在台灣若有慢性咳嗽及發燒的症狀仍要及早求助醫師，接受檢查及定期追踪，以期早期診斷出可能的個案，並儘早讓感染個案接受治療，以減少可能散佈的機會。
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