隨著經濟景氣衰退，大學的「休學潮」席捲而來。有些同學在上學期中已經休學了，我猜想你們之中應該也有些人在思考這個問題：「到底我該不該休學？」在這種時候，休學的決定算是好的嗎？
休學主要原因是因為家裡經濟困難，所以不能再花錢念書了。離開學校當然可以馬上省掉學雜費，還有住宿伙食交通費等開支，看起來是省錢了。另一個原因就是覺得在大學裡好像沒有學到東西，加上大學畢業生的就業狀況也是很慘，有沒有大學文憑好像沒有什麼差別，反正也是失業，乾脆就休學算了。
休學之後你們要做些什麼？打工賺錢或是在家裡幫忙可能是多的答案。但不管景氣如何變化，就業市場是「高學歷高所得，低學歷高失業」，不景氣時代首先受到影響的人，都是學歷不高或是沒有專業能力的人，各位一旦休學，馬上歸入這一類。更何況這一波不景氣不管時間長短，將來總有景氣復甦的時候，當其他人都陸續回到就業市場時，休學的同學卻因為沒有文憑又停止進修一陣子，競爭力相對較低，也更顯不利，而且這種就業劣勢還可能延續終身。
既然休學不是一個最好的選項，但是留在大學裡就讀，馬上面對的經濟問題如何解決呢？其實大學生身分可享有各種管道可提供協助。首先，學雜、書籍、住宿、實習費等都可申請就學貸款，求學期間免付利息，畢業後才開始償還；如家庭所得符合條件還可以申請助學金。如果覺得還需要多賺點錢幫助家計，各大學內都有一些助學措施，例如提供辦公室或圖書館工讀等，都可以在課餘讓同學申請。
除了解決生活問題，更要進一步檢討留在大學學習的意義。你要瞭解到學校接受教育，不僅是消費，也是一種投資。學生投資的是金錢和時間，以獲取文憑和專業知識能力，這就是投資自己的「人力資本」。人力資本投資的特色在於回收期特別長，一旦學到了（包括獲得文憑），就會終身受用不盡，比起其他物質資本等理財投資，人力資本算是最划算的。如果你家無恆產，那麼趁年輕時充實自己的人力資本是唯一的出路。
為了使投資獲得最大的效益，請從新學期開始重新看待大學教育的意義。不景氣的時代留在學校受教育中，是要提升自己將來進入就業市場的競爭力，所以要檢討留在學校內每一天「進步」的成績。當校方收取你繳交學雜費的同時，應該提供相對的服務與品質。大學服務的重點在於教學，請檢討你修習的學分，每一個科目，不管是必修或是選修，是否確實符合收費的品質，包括上課的次數與份量，教授有沒有充分備課，並充實更新教材（因為人力資本如同物質資本會因過時而貶值），讓你在專長領域領先。
除了要求校方與教授們，同學們也要適度調整自己的生活方式。首先，請放棄專挑「營養學分」修讀的選課方式，因為大學畢業生已經夠多，大學文憑和高分的成績單不是競爭力的唯一證明，真才實學才是生存的不二法門，請針對自己未來專業發展選讀真正對你有幫助的科目。
其次，人力資本投資另一個特質是，只有自己親自參與才能夠獲得，無法賣出也不能送給別人，要好的同學和名師也無法代勞。所以請準時上課而且不要缺席，包括早上和下午第一堂課，早上上課前請把早餐吃完，午睡不要睡過頭以免耽誤下午第一堂課。晚上通宵上網線上聊天或是遊戲等請務必節制，逛街購物享受美食集體出遊等活動也請盡量撙節。
選擇留在大學校園，不是繼續享受大學生沒有壓力的生活，而是為自己出校園之後做最好的準備。
（【陳麗珠】作者為高雄師範大學教育學系教授）
中國時報 A12/時論廣場 2009/02/04
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