「北港水道頭」古今談
昭和4年春（西元1929年），距離台灣割讓給日本（1895年）已經有34年頭，北港街居民依然靠鑿井飲水，人口已是2萬人多，乾淨方便的飲水已是居民重要需求。
街長蘇顯黎發起建水廠提議，日本官方欣然接受，廠址就在現在水源路，原因是靠近堤岸北港溪近在咫尺，取水方便，水源無虞，經費需要二十一萬八千餘圓，是日治時期全台建水廠經費第十二名，經費來源由北港街、國庫、州庫均攤，北港街役場（鎮公所）編列預算，分十年逐期償還，於該年3月23日動工。
昭和5年（1930年）5月31日，這是北港街史上一個重要的日子，費時1年2個多月的水廠興建完工，北港人給它一個鄉土名，叫「水道頭」，意思是供水的源頭，從此北港街十七里兩萬居民可以飲用清潔方便的水，北港溪水本就清澈見底，如今再經水廠處理，當時居民說「生飲都沒問題」，而巍巍的水塔更成為北港街最高的建築物，形成新的歷史地標，遠遠的在北港陸橋就可見到水塔，似乎在向旅人、遊子招手。
民國34年（1945年）日本戰敗，政權由國府接手，「水道頭」更名「北港自來水廠」，由台灣省自來水公司經營，至民國56年，鎮人口逾四萬，用水量激增，原有水廠供水已不敷所需，於是另增闢一水廠，為示區別名為「北港第二水源地」，水源則鑿井取地下水，而原先「水道頭」則名為「北港第一水源地」，仍取北港溪為水源。
民國60年左右正是台灣經濟起飛年代，卻也是環境生態開始沉淪的年代，北港溪污染日益嚴重，清澈的溪水已不復見，溪水雖再經處理也已不堪飲用，「第一水源地」終放棄汲取溪水，改抽地下水供居民飲用，至民國86年「第一水源地」因為地下井水乾枯，全面停止供水，「水道頭」從此走入歷史，空留水塔、機房、沉殿池、氣曝塔…等等，在晚風中向世人訴說著昔日的風華。
民國90年，距離水廠荒廢已有數年，廠內雜草叢生，植被豐富，夕陽照在乾枯水池，鎮公所眼見鎮內最大的一塊公有地荒廢至今，想開發成住宅區、停車區、兒童遊樂區的構想，卻和省自來水公司僵持不下，原因是土地所有權﹝約4千多坪﹞雖屬鎮公所，但地上建築物所有權卻屬於省自來水公司，自來水公司堅持以物易地，希望鎮公所另尋2公頃土地換取廠內建物，鎮公所則指該水廠建物供水機能已近全失，土地自當歸還公所，豈有另索土地之理。
在這場土地爭權戰中，在地居民、文史團體終於也發出他們的聲音。
社區居民認為鎮內需要綠地作為休憩、活動的空間，文史團體則認為除了鎮民休憩空間外，保留水廠的原貌作為古蹟、歷史建物外，並可作為生態、環保教材，又委託專家繪製社區綠地營造計劃圖供有關機關參考，並於91年10月舉辦「北港水道頭文化節」利用四個星期六、日，舉辦一連串的文藝活動讓鎮民重新認識「水道頭」，喚起社區自主意識，爭取生活品質提昇，自此「水道頭」再現風采，微風中透著重生的氣息。
「水道頭」現狀：
又名「北港第一水源地」為北港鎮中心區，距朝天宮約600公尺，緊鄰北港溪堤岸，除北港溪河床汲水塔外，廠區中設備另有如下：
十角形蓄水塔：塔高18.18公尺，共分三層，一、二層為十角形辦公室，頂層為圓形蓄水槽，水塔建材為RC加強磚造，地基為防地震，打下了五十餘根經過防腐處理的福杉，歷經戰火、天災的洗禮，至今已七十餘年仍屹立不搖，一層半圓拱形的窗戶，出簷部施作雨披擋雨，整體建築屬於現代主義風格，門窗則施以古典式的裝飾，建成之初為北港最高建築物，其造型全台僅此一座。
機 房：屬RC加強磚造，屋身部分為清水磚砌牆，上層屋身施以洗石處理，窗戶開口部施小菱形及圓拱形造型，富古典風格，屋頂部份分兩層，底層以混凝土形成平屋頂，再以木構山牆與屋架構成第二層斜屋頂，雙層屋頂係考量防熱及防水功能之用，屋內設置發電機、馬達及配電盤，兩側屋架設有大型鋼軌、鋼臂吊具，係為搬運機具之用。整體建築細緻實用，現代與古典融合一體。
氣 曝 塔：為五層圓形RC建築，中間施以圓形鋼管串接，每層舖以焦煤、竹炭，吸收水中金屬氧化物，並具除臭功能，瀑布狀的水逐層而下，是為增加水中含氧量，具有殺菌作用，較大顆粒的雜質也在此塔中被過濾。
慢 濾 池：利用十字形隧道式的舖磚成斜坡狀，上施以細砂，池中央留一長方形水溝作為收集經磚、砂過濾的清水，由於集水過程時間需4~7天，耗時較長，故稱為慢濾池，其水質優良，比快濾池的水更適合人體飲用。
餘之尚有沉澱池、汲水井、洗砂場、植被生態略而不談。
未來規劃：
水道頭為日據中期所建，至70年代因北港溪污染而被廢棄，見證了台灣河
川污染史，除具環保教育功能外，建築也具有歷史價值，除可規劃作為民眾
休憩場所，亦可因地制宜設置室外演藝場，並可成立「自來水博物館」教育
下一代飲水思源、愛惜水資源、注重環保，廠內的植被也可作為生態教學，
並配合觀光吊橋、朝天宮、商業形象圈連串成觀光資源。
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