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《拱樂社》蔡美珠小傳[節錄] 林鶴宜 撰稿

轉貼自『俠客行-歌仔戲小生蔡美珠個人網站』　
　　　　　　　
　蔡美珠，雲林北港人。七歲時入「拱樂社」，為「拱樂社」最後一批學戲囝仔。

蔡美珠回憶說，在「拱樂社」的八年雖然歷盡學戲之艱辛，但八年中有吃有穿。當時生活較困苦，在「拱樂社」學戲的都是歹命的孩子，能夠每一餐有魚有肉，而且吃白米飯，過得實在比別班的童伶好太多。而且，那時是大鍋飯，不管是大小牌演員或後場甚至裝台，不分身分高低，都吃一樣好。戲班搭布景的就常有「走路」的人，因此警察三不五時會來登門調查。除了吃，「拱樂社」還做製服給學員，晚上睡覺則是四人共用一張軍用毯。

一團師姐妹大約五十人，有些還沒學成，父母就帶回去了。留在戲班的就要承受學戲的辛苦，由於師父教得很嚴，挨打是常有的事。挨打以後，戲照演，絲毫不得放鬆。記憶中曾有演員因貪玩忘了上台時間，被老師打到血管爆開，嚇壞了大家。令人不忍的記憶中，還包括了受不了學戲壓力而發瘋的同學。

　「拱樂社」一共有八個團，多是錄音團。只有第一團有「開口」（指現場演唱），第六團是囝仔團，一開始曾開口半年，後來也改錄音。蔡美珠所待的第八團也是錄音團。另外，還有三期「學生期」，也就是招收國中畢業的人，請老師教他們演戲。那時錄音工作主要由三個人擔任，老鼠（名美珠）負責小生，鄭金鳳負責苦旦，許秀年負責小孩的腳色。


　出身「拱樂社」的演員，目前有不少仍在外台民戲中獨當一面。最具代表性的是大蔡美珠兩歲的陳美雲。此外，如「葉麗珠第二團」的當家小生賴秋香，宜蘭「漢陽」歌劇團的小生王春美，高雄「新春玉」歌劇團的當家小生陳秀麗等。「新鈺雲」歌劇團當家旦腳林秀鳳是所有人之中，年紀最小的。林秀鳳的姐姐林秀燕也出身「拱樂社」，另外，還有過去很有名的陳彩樓，己逝。其妹陳彩梅（人稱阿狗）亦同，還有不少活動於中、南部。
　小時候學戲很辛苦。每天早上起來功練到十二點，下午2~5點、晚上8~11點演戲，若要排戲，則在散戲後排到半夜1點。因此老師會安排在下午戲演完後，讓她們小睡。學戲的方式是每個腳色由三到五個人一起學，再從其中挑選一個人出來演。以背詞的方式教學，不教認字。那時教背詞的是一位女老師，本身不會演戲。其實一開始「拱樂社」也有加強演員文化教育的想法，請來老師教認字，但因為受到其他老師排擠，最後不得不離開。包括有名的歌仔戲演員「青番狗」蔣武童，都曾經教過「拱樂社」的「學生期」，教戲的老師許多都是京劇演員。


　蔡美珠曾在內台戲《金銀天狗》中，演許秀年的童年腳色，藝名「小愛珠」，至今留有劇照。十五歲離開「拱樂社」後，就到「新菊聲」擔任駐團小生，「新菊聲」由李福全（人稱「鐵樹」）、李和生（大廣伯）和婆婆高林阿菊三人合股。二十五歲時，蔡美珠嫁給老板的兒子，之後生下女兒，停了三年，二十八歲復出，到三十一歲覺得無法改變環境而心生厭倦。

「新菊聲」的另外兩位股東相繼去逝後，蔡的婆婆一人深感整班的困難，就將牌照、戲路及相關班底轉讓林竹岸，林將劇團改名「民權」（原來即曾整「民權」劇團，因故收班），開出來的條件希望蔡美珠復出扶持一二年，蔡因而又復出。後蔡美珠因坐骨神經痛休息不再演戲，近一年來，在老頭家的情商下，蔡美珠又重回舞台。